上层星空的战火与纷争，如同遥远星尘带传来的模糊回声，暂时还未完全波及到这偏远的、刚经历“盛宴”洗礼的中下层虚空。炎黄族依旧在抓紧每分每秒，如同勤劳的工蚁，清理、搬运着那些无主的“遗产”，为族群的未来积蓄着每一分力量。
虚空广袤，死寂是主旋律。
一支由三十余艘战舰组成的炎黄族巡逻舰队，正以松散队形，巡航在一片由破碎悬浮岩和能量尘埃构成的荒芜地带。
舰队旗舰是三阶中级的“巡风号”，舰长李振国是一位从战堡星空时代就跟随舰队漂泊、经验丰富的老兵。他的任务很简单：警戒并清扫可能存在的、小股流窜的星盗或者被血腥味吸引来的低阶虚空生物，确保后方主力“拾荒”作业的安全。
“巡风号”舰桥内，一切井然有序。雷达屏幕上，除了远处那些被标记为“巨兽残骸（高危，规避）”的巨大能量残留信号，并无其他异常。
突然，刺耳的警报声撕裂了舰桥的宁静！
“警告！侦测到超高能反应急速接近！能量层级……无法准确判断，预估七阶以上！方位左舷，距离九百里！速度极快！”雷达官的声音带着难以置信的惊骇，甚至有一丝颤抖。七阶！在这中下层虚空，几乎是传说中的存在！
“七阶？！”李振国猛地从指挥椅上弹起，一个箭步冲到主舷窗前。只见左舷方向的虚空深处，一个扭曲的、散发着极不稳定能量波动的光点正疯狂放大！那股磅礴而混乱的威压，即便隔着数百里，也让“巡风号”的护盾发生器发出一阵过载的嗡鸣。
那是什么？
一艘战舰！一艘庞大到令人窒息、却残破得如同刚从炼狱中爬出的战舰！
舰体长达数千丈，依稀能看出原本流畅威严的线条，但此刻却被无数触目惊心的裂痕和巨大的窟窿所覆盖。
裸露的龙骨和内部结构闪烁着危险的电弧，部分区域的装甲扭曲熔融，仿佛被无形巨手蹂躏过。它没有悬挂任何醒目的徽记——或者说，即便曾经有，也早已在惨烈的战斗中损毁殆尽。
它就像一头濒死的洪荒巨兽，拖着支离破碎的残躯，亡命奔逃，但那属于七阶层次的能量波动，哪怕混乱不堪，也依旧带着令人灵魂战栗的压迫感。
“是从上层星空下来的战舰！他们好像在逃命！”副官声音干涩地判断。虽然不认识具体属于哪家，但这等级别、如此惨状，只可能来自上层星空的惨烈争斗。
李振国脸色瞬间铁青。
麻烦，天大的麻烦！这种级别的存在，哪怕只是擦肩而过，对己方这支小舰队也是灭顶之灾。更何况，对方是逃亡状态，这意味着他们极度敏感，绝不会允许任何目击者存在！
“全舰队听令！最高紧急规避！立刻转向，远离其航线！将所有观测数据，尤其是能量特征和影像，通过薪火网络，最高优先级加密上传！快！”李振国反应极快，声音如同金石交击，带着不容置疑的决断。他几乎在命令下达的同时，已将自身神念与薪火网络深度连接，试图将眼前这震撼而危险的景象实时传递回去。
然而，他们的反应，在绝对的力量和某些存在的决绝面前，显得如此徒劳。
那艘残破的七阶战舰“方舟号”内，气氛压抑得如同凝固的血液。以长老方擎云为首的四位受伤不轻的方家大帝和少数核心嫡系，如同困兽。
家族败亡，仅剩他们携带部分根基仓皇遁走，身后可能还有追兵，任何一丝暴露行踪的可能，都会引来万劫不复。
“长老，侧前方发现一支小型巡逻舰队，构成为一艘三阶，二十余艘二阶及以下，型号陌生，疑似本地流浪种族。”负责探测的族人迅速汇报，语气带着一丝不易察觉的轻蔑。
在中下层虚空，这样的舰队实力，与蝼蚁何异？
方擎云眼中戾气一闪而逝，他甚至没有兴趣去分辨对方属于哪个势力。
在这种生死攸关的时刻，宁杀错，不放过！“不能留活口！清理掉！”他冰冷地下令，声音中没有一丝波澜，仿佛只是下令碾死一群碍事的虫子。
“方舟号”甚至没有丝毫减速的意图。
对于七阶战舰而言，主炮副炮已非主要对敌手段，但用来清理低阶目标，依旧高效得残酷。舰首一处尚未完全损坏的能量聚集点微微亮起——根本无需精确瞄准。
没有警告，没有交涉。
一道扭曲的、蕴含着毁灭性能量的暗红色光柱，如同地狱探出的触手，猛然撕裂虚空，并非直射舰队，而是覆盖性地轰击在炎黄族巡逻舰队前方的航道上！
“轰隆隆——！”
恐怖的爆炸团如同死亡之花绽放，狂暴的能量冲击波混合着被撕裂的空间碎片，呈扇形向四周猛烈扩散。首当其冲的三艘二阶战舰，连像样的抵抗都没能做出，护盾如同纸糊般破碎，舰体在接触到冲击波的瞬间便解体、汽化，连一丝残骸都未能留下。
“敌袭！全舰抗冲击！自由反击！”李振国目眦欲裂，嘶声怒吼。“巡风号”将护盾能量输出推到极致，副炮塔喷射出愤怒的火舌，射向那庞大的死亡阴影。