无尽虚空深处，薪火号静静悬浮于一片破碎的规则乱流之中，如同一头蛰伏的巨兽，默默舔舐着与星盗惨烈搏杀后留下的创伤。
舰体上那些狰狞的破洞在微虫集群不计代价的修复下正缓缓愈合，损坏的武器平台和引擎喷口也在工兵傀儡与舰员们的共同努力下逐步更换、校准。
舰桥内，王进凝视着主屏幕上不断刷新的修复进度，神色平静，唯有眼底深处偶尔掠过的一丝锐芒，显示着他内心并不似表面那般平静。
虚空这一课，代价惨重，却也让他和整艘薪火号完成了一次至关重要的淬炼，褪去了几分稚嫩，多了几分沉稳与冷酷。
与此同时，在那已被彻底隔绝的底层虚空入口处，弥漫的血腥与绝望气息几乎凝成实质。
阴阳族、黑雾族、蚀骨族等议会家族，为探查这片化为绝对死地的虚空究竟发生了什么，付出了难以想象的惨重代价。十八位星空大帝级长老彻底陨落，帝血染红虚空，二十一位重伤遁逃，帝躯残缺，道基受损，更有六位法则衍化境、两位重伤濒死，几乎打残了这几个家族明面上近半成的尖端战力！
如此巨大的牺牲，终于换来了模糊却足以令他们疯狂的真相。
正如他们所预料的，被那浪荡公子玉七麾下仆役疯狂一炸，竟真的炸开了一处古老秘境的入口！
那入口散发出的时空波动晦涩而宏大，其外围自然形成的守护屏障，竟能引动整个底层虚空的规则与之共鸣，甚至让那些疯狂暴虐的虫族都显露出一种近乎“朝圣”般的狂热与守护意志。
经过残存大帝以重伤为代价的反复试探与推演，他们惊恐而兴奋地确定，这处新现世的秘境，其级别高得骇人——绝不会低于“古域级”！
甚至有极大的可能，是只存在于传说之中、连创世境存在都会眼红心热的“归墟级”！
浪荡公子玉逍遥当初费尽心思想要进入的“陨星幻境”，与之相比，不过是残域级，简直如同瓦砾比之明珠。
底层虚空这等能量贫瘠、规则残缺之地，为何会诞生如此高等级的秘境？这个疑问让几个家族的主事人百思不得其解，仿佛冥冥之中自有天意，或是隐藏着某个他们无法触及的远古秘密。
但这其中所蕴含的、足以让任何一个家族腾飞、甚至撼动现有星空格局的惊天机缘，却让在场的每一位主事者呼吸灼热，心跳如鼓。
古域级秘境，每个老牌议会家族手里或许都掌控着几个，足以作为镇族底蕴。但若是归墟级……那将是足以让至高议会那十一位高高在上的议长都不惜撕破脸皮、亲自下场争夺的至高财富！
如此一块香甜无比、甚至能决定未来亿万载星空霸权归属的巨型蛋糕，就摆在眼前，是他们四个“区区”议员家族能独自吞下的吗？
巨大的惊喜之后，是更深沉的恐惧和贪婪。
密室内，四位来自不同家族的主事人相对沉默，气氛压抑得能滴出水来。谁都不先开口，眼神交错间，既有对彼此的警惕，也有对那秘境无法割舍的贪念。交出秘境，或许能换来议长们的些许赏赐，但家族腾飞、乃至跻身议长席位的万古机遇便将就此断送。
不交……他们能承受得住那十一位存在的怒火吗？心有不甘，贪念十足，却又如履薄冰，这种冰火两重天的煎熬，几乎要让这些平日里呼风唤雨的大人物道心失守。
……
战堡星空，守序同盟正在全力消化吞并复仇联盟带来的庞大遗产。巨岩堡内，来自同盟的官僚们忙碌地清点着库藏、整合着投降的舰队、压制着那些心怀恐惧的附庸种族。
就在这一片“井然有序”的整合过程中，几名负责审讯的长青族残留人员的同盟官员，意外地从一些零碎的口供里，察觉到一丝不寻常的气息。
这些口供提及，炎黄族在星河联盟时期以及后来加入复仇联盟后，其行为模式有些蹊跷。
他们在几次联合行动中，其战利品分配和后勤调度也隐约透着一股难以言喻的精准和……贪婪？仿佛有一只无形的手，在暗中将最肥美的那部分资源悄然划走。
这些线索细碎而模糊，单拎出来任何一条都足以用“小族挣扎求存”来解释。但当它们被汇集到守序同盟高层面前时，却引起了几位老谋深算的执事注意。
他们仔细商议后，虽仍觉得这大概率是炎黄那个残族在绝境下的疯狂敛财，但一种直觉性的怀疑已然种下——那些消失的、本应纳入同盟库房的优质资源，会不会就是被这看似可怜的炎黄族暗中截胡了？
“一支残族，胃口倒是不小。”一位面容阴鸷的执事冷笑着，指尖敲打着桌面，“派一支精干调查舰队，去深渊防线‘看看’我们这位曾经的‘盟友’，如今到底凄惨到什么地步了。若真有不臣之心，顺手抹去便是。”
然而，这些执事绝不会想到，他们此刻在巨岩堡内看似隐秘的商议，包括那句“顺手抹去”的冷酷命令，都被一枚巧妙地镶嵌在装饰纹路里的“留影珠”完整记录下来，并通过加密频道，实时传递到了远在虚空深处的薪火号上。
王进收到信息时，薪火号的修复已接近尾声。
他看着光幕上守序同盟执事那副高高在上、视炎黄如蝼蚁的嘴脸，眼神冰寒，却并无意外。他立刻通过薪火网络，向镇守深渊防线的秦罡、薛覆仇元帅发出预警。
炎黄族早已做好了准备。
当守序同盟那支由三艘六阶战舰、十余艘五阶战舰组成的精锐调查舰队，小心翼翼地向深渊防线进发时，他们遭遇了“前所未有”的困难。
航线附近，原本相对平静的虚空仿佛沸腾了一般，源源不断的深渊混乱文明怪兽群像是被无形的大手驱赶着，从各个角落涌出，疯狂袭击调查舰队。
调查舰队一路前行，一路血战。
能量护盾频繁过载，弹药急剧消耗，船员疲于奔命。等他们好不容易冲破重重阻挠，抵达深渊前线边缘时，已是伤痕累累，士气低落。
利用超远距离探测雷达，他们远远地“看”向了炎黄族镇守的防线。
映入他们眼帘的，是一副何等“凄惨”的景象：所谓的防线，不过只有区区数十距长，由几段残破不堪、仿佛随时会崩塌的古老堡垒墙体勉强连接而成。