尤其是那些后来加入的、出身战堡的炎黄子弟，脸上都带着一种混合着崇敬、悲伤与决然的复杂情绪。就连一向活泼跳脱、喜欢围着王进转的赵颖，那张精致的小脸蛋上也写满了严肃，默默检查着自己的军容。
王进等人不明所以，但都感受到了这股不同寻常的气氛。小十一悄悄找到王进，低声道：“舰长，是战舰晋升仪式。三阶晋升四阶的……深渊洗礼。”
王进等人更疑惑了，战舰晋升是好事，为何如此悲壮？
翌日，王进跟随军部的引导舰，通过层层加密的航道，悄然抵达了炎黄族负责的深渊防线。
眼前的景象，瞬间震撼了所有第一次来到此地的薪火号成员。
这是一条用钢铁、鲜血和意志铸就的死亡长城！
漆黑的虚空仿佛被一道无形的巨刃劈开，一边是秩序井然的星空，另一边则是翻涌着混乱、暴虐能量的无尽深渊。
一条由上百座巨大战堡连接而成的钢铁防线，如同巨人沉重的臂膀，死死扼守着这长达千距里的边境。
每座战堡都伤痕累累，外部装甲上布满了能量灼烧、巨爪撕扯、以及各种难以名状的腐蚀痕迹。巨大的炮台如同刺猬般林立，冰冷的炮口始终对准着深渊方向。
这条钢铁防线并非炎黄族所铸，而是几个纪元，无数文明层层叠叠累建而成。
战堡之间，能量输送管道如同粗壮的血管，时刻不停地为这条防线注入能量。
密密麻麻的侦察探头、悬浮雷区、自动炮塔构成了纵深防御体系。小型巡逻舰队如同工蜂般，在防线内外不停穿梭，警惕地注视着任何一丝异常的深渊波动。
肃杀、冰冷、压抑、却又带着一种令人心安的坚韧不拔。
这就是炎黄族数百年来一直默默坚守的阵地！
就是以一族之力，独自承担起这长达千距的防线！数百年来，无数炎黄儿郎在此抛头颅洒热血，所有的资源、所有的精力都消耗于此，能维持住现有局面不至崩溃，已堪称奇迹。
几位元帅早已站在一座主战堡的观察平台上，等待着王进。他们的身影在庞大冰冷的战堡衬托下，显得有些渺小，却又如同磐石般不可动摇。
“看到了吗？王进。”薛覆仇元帅指着下方那条沉默而壮烈的防线，声音低沉，“这就是我炎黄族数百年来付出巨大代价守护的地方。也是我族难以发展的根源所在。”
他话锋一转，指向观察窗外那一片混沌、仿佛能吞噬一切的深渊：“你知道，为何在常规战场上，极少看到四阶及以上战舰的身影吗？”
王进摇头：“请元帅明示。”
薛覆仇的目光变得悠远而沉重：“因为，所有三阶战舰，若想晋升四阶，都必须进入那里——深渊之中。”
“根据‘至高议会’远古颁布的法令，战舰晋升四阶，必须在深渊内部完成。
在无尽的混乱与厮杀中磨砺自身，在生死边缘领悟规则的质变，凝聚属于战舰自身的‘源核’与‘技能’。
成功，则脱胎换骨，成为真正的星空强者；失败，便是舰毁人亡，彻底湮灭。”
“而这，仅仅只是开始。”秦罡元帅接口道，语气带着一丝凄凉，“即便成功晋升四阶，若无法在深渊中继续磨砺、快速找到通往五阶的道路，便会迷失在无尽深渊的层层叠叠的空间之中。要么最终被深渊同化，成为混乱的一部分；要么就永远找不到归途，在绝望的漂泊中，直至能量耗尽，化为枯骨。”
“我们几个老家伙，当年都是这么过来的。”赵莽元帅声音沙哑，“当年一同出发的袍泽……一百人里，能有一个找到回来的路，就算幸运了。至今……至今还有不知多少我炎黄好儿郎，在那片绝望之地流浪，生死不明……”
王进默然。他终于明白，为何气氛如此凝重。
这不仅仅是一次晋升，更是一次可能永诀的出征。
薪火号上那些战堡子弟，他们的父辈、祖辈，许多人就经历了这一步，至今未归。
这条法令残酷至极，却也蕴含着一种置之死地而后生的决绝，逼迫着星空生灵不断变强，以应对深渊永恒的威胁。他对制定这条法令的“至高议会”生出几分敬佩，这确是一条鞭策众生前行的血火之路。