儒雅将军端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹热气，嘴角噙着一丝玩味的笑意：“丁家……一把挺好用的破刀。让他们先去试探一下吧。那个王进，还有他那艘薪火号，一年半，全员提升两个大境界？呵，这可不是一个十五岁的少年能独自掌握的秘密。背后定然牵扯极大，让利欲熏心的丁家先去碰碰钉子，我们再看看风向。”
“将军英明。属下会密切关注丁家和星空学院那边的动静。”
“嗯，去吧。做得干净点，别让人看出是我们递的刀。”
“是！”
郎将躬身退下。
儒雅将军缓缓抿了一口茶，目光投向窗外冰冷的星空，低声自语：“薪火号……混沌本源……天道赏赐……真是令人好奇啊。这潭水，是该搅动一下了。”
……
星空学院的生活对于王进等人来说，是充实而新奇的。
他们如饥似渴地吸收着关于星空法则、战舰指挥、能量理论、乃至各个种族特性的系统知识，过去许多凭借本能和薪火辅助摸索出的经验，如今得到了理论的印证和升华，进步神速。
然而，平静的校园之下，暗流从未停止涌动。
“薪火号”成员修为集体异常提升的消息，如同滴入水面的墨汁，虽未大面积扩散，却在某些特定的、阴暗的渠道里悄然蔓延，吸引来了无数窥探的目光。
军部，参谋总部。
诸葛明看着面前光幕上不断更新的报告，脸上带着难以掩饰的得意。光幕上清晰地显示着一个个被标记为“可疑”、“已清除”或“反向利用”的光点，它们大多围绕着“星空学院”和“镇山堡”的某些区域。
“第七个了。”诸葛明抚掌轻笑，对身旁的副官道，“看看，这些蛀虫，一闻到点特别的味道，就按捺不住了。丁家那帮蠢货不过是明面上的棋子，真正藏得深的，还得用‘薪火’这块试金石才能钓出来。”
副官连忙奉承：“部长妙算。利用丁家吸引注意力，再通过严格监控与‘薪火号’成员有过异常接触的所有人，顺藤摸瓜，果然揪出了不少潜藏极深的钉子。青木族那个长期以贸易商身份潜伏的间谍，岩铠族那个被收买的锻造大师……若非此次，不知还要潜伏多久。”
“哼，”诸葛明冷哼一声，脸上闪过一丝傲然，“上次三零五星空之事，是本总长一时失察。但论及这内部清查、谋略布局，岂是那些蛮夫所能企及的？‘薪火号’的存在，就是最好的诱饵。他们修为提升之谜，连我们都尚未完全参透，这些外部势力岂能不好奇？只要他们动了，就必然会露出马脚！”
这时，光幕上通讯请求亮起，是秦罡元帅。
接通后，秦罡元帅沉稳的面容出现，他没有寒暄，直接问道：“诸葛，清理行动进展如何？‘薪火’之事，关乎族群未来，绝不容有失。你确定所有接触到核心信息的渠道都已切断？没有漏网之鱼？”
诸葛明自信满满地行礼：“元帅放心！一切尽在掌握。目前已清除确认间谍七人，反向利用传递假信息渠道两条。所有可能接触到此事的非核心人员都已签署保密协议并处于监控之下。消息绝对被控制在最小范围，绝不会从我参谋部负责的领域泄露出去！此次，定要将这些附着在我炎黄族身上的毒瘤一一拔除！”
他的语气带着洗刷前耻的坚决和自信。
秦罡元帅目光深邃地看了他几秒，缓缓道：“如此最好。务必谨慎，百密一疏，代价可能是我们无法承受的。”
“明白！属下以项上人头担保！”诸葛明挺直腰板。
通讯结束。
另一位元帅的通讯又接入，是薛覆仇，问的是同样的问题。诸葛明再次以饱满的自信做出了保证。
接连几位元帅的关切询问，非但没有让诸葛明警惕，反而让他更加志得意满。
看，诸位元帅最终还是需要依靠我的谋略！上次的失误，这次定要加倍弥补回来！这种急于证明自己的心态，让他下意识地忽略了行动中一些极其细微的、不合常理的“顺利”。
他沉浸在“清除害虫”、“掌控全局”的成就感中，却未曾料到，最高明的猎手，往往以猎物的形式出现。
在他严密的监控网之下，一条极其隐秘的“暗线”，正以他完全无法察觉的方式运作着。
学院图书馆深处，一名负责古籍维护的、毫不起眼的老年管理员，如同往日一样，颤巍巍地擦拭着一枚古老的玉简。
他的动作缓慢而精准，指尖在玉简某个看似装饰的符文上，以某种独特的韵律，极其轻微地叩击了数下。一段关于“异常修为提升”、“疑似涉及本源奥秘”的加密信息，已随着这细微的波动，通过玉简内部一个古老到无人检修的备用通讯模块，发送了出去。
信息的目的地，并非任何已知的间谍网络节点，而是跳转了无数次，最终指向星空深处一个未知的、沉默的坐标。
镇山堡底层，能源管道维护区内。
一名满脸油污、沉默寡言的工程师，正在调试一个超负荷运转的能量缓冲器。刺耳的噪音掩盖了他手腕上微型仪器发出的微弱嗡鸣。一组经过伪装的、夹杂在正常设备损耗数据流中的信息，悄无声息地汇入庞大的能源数据网络，流向堡垒之外。
他们并非传统意义上的间谍，甚至彼此互不相识，也不知道对方的存在。
他们接受的指令来自无法追溯的深处，只在特定条件下激活，使用的方式超越了常规反间谍手段的想象。诸葛明布下的天罗地网，可以网住所有游动的鱼，却未能察觉那早已埋在泥沙最深处的、休眠的“贝类”。
信息，最终还是泄露了。
而这一切，自以为掌控全局的诸葛明，还一无所知。他正看着又一份“成功清除”的报告，脸上露出胜利者的笑容，准备向元帅们汇报此次反间谍行动的“辉煌”战绩。
他并不知道，因错估了薪火号的价值，而他以薪火号为饵又急于求成、过度自信而未能彻底排查所有潜在风险所引发的巨大风暴，正在战堡星空酝酿。