无尽崇山峻岭深处，一条碧波荡漾的大河蜿蜒穿过险峻峡谷，水声潺潺，与远处雪峰的寂静形成鲜明对比。
大河一侧，是刀削斧劈般的灰黑色岩壁，另一侧则是一处难得的缓坡，经年累月的河水冲刷，在此沉淀出一片宽阔洁白、细腻如粉的河滩，恍若星海中的一处微型沙海。
巍峨的“薪火号”，如同蛰伏的远古巨兽，静静停泊在峡谷阴影之中，利用高效吸能装甲层与周遭环境完美融为一体。
与战舰的冷峻沉默不同，下方的河滩上，却是一派难得一见的鲜活景象。
连续数日高度紧张的战斗与奔波后，这是“薪火号”在此停留的第三天，王进特许进行了短暂的休整。尤其是对那些刚刚摆脱邪神侵蚀、重获新生的同胞而言，温暖的阳光、清新的空气、同伴的笑脸，远比任何药物更能抚平灵魂的创伤。
聂朵朵换上了一身利落的浅青色短衫和长裤，赤着双足，在细软的沙滩上奔跑，银铃般的笑声洒满河谷。她身后跟着二十余名同样穿着简单青衫的女子，大多是近期解救出来的矿工，此刻她们暂时忘却了苦役的噩梦，脸上洋溢着久违的、属于正常生活的轻松与好奇。
虽然记忆仍残缺，身体也尚虚弱，但本能地对这阳光、沙滩和自由的气息感到欣喜。
“远尚哥！再低一点！再快一点！”聂朵朵朝着空中挥手，脸颊因兴奋而泛红。
空中，一架流线型的“柳叶镖”战斗艇如同灵动的雨燕，一个轻巧的俯冲，几乎是贴着河面疾驰而过。驾驶舱内，梁远尚嘴角噙着笑，稳稳操控着操纵杆，回应着少女的呼喊。柳叶镖尾部喷出淡淡的能量光焰，速度骤然提升。
“哗——！”
战斗艇高速掠过河面，带起的巨大波浪如同一条水龙，猛地扑向河滩！
“呀！”
“哈哈哈！朵朵你害惨我们啦！”
“全湿了，全湿了！”
正准备去河里摸鱼的于泓首当其冲，被浇了个透心凉，刚梳理好的头发软塌塌地贴在额头上，显得颇为狼狈。
正在沙滩上嬉闹的女子们更是惊笑着四散躲避，却难免裙袂尽湿，薄薄的青衫贴在身上，勾勒出窈窕曲线，引来不少年轻将士偷偷张望。
于泓胡乱抹了一把脸上的水，本想抱怨几句，目光却一下子黏在了不远处同样被淋湿的俞家妹妹俞婉玲身上。小姑娘惊魂未定地拍着胸口，湿漉漉的头发贴在白皙的脖颈边，脸颊红扑扑的，竟有种出水芙蓉般的清丽。
于大公子顿时觉得这水泼得简直妙极了！他瞬间忘了那点小小的不爽，屁颠屁颠地就跑过去，变戏法似的从储物袋里掏出一条干净柔软的干毛巾，脸上堆起自认为最帅气的笑容，凑到俞婉玲身边：“婉玲妹妹，没吓着吧？快擦擦，别着凉了！这朵朵也太胡闹了，回头我说她！”
俞婉玲性格略显内向，看着眼前这个热情得过分的于大哥，脸颊更红了，小声道了句谢，接过毛巾，却不好意思当着他的面擦拭。于泓也不觉尴尬，就围在她身边嘘寒问暖，活像一只开屏的孔雀，引得周围相熟的老队员发出善意的哄笑。
另一边，几堆篝火已经燃起。石柱、李虎等一帮敢为营出来的老兄弟，和许多新加入的、体格恢复不错的将士一起，抬着刚刚从附近山林猎来的几头肥大麂子和其他野味，就在河边清洗处理。
石柱手持一柄锋利的短刀，动作娴熟地分割着兽肉，瓮声瓮气地指挥着：“这边穿串，那边架起来烤！肥油别扔，烤起来才香！”
篝火舔舐着串好的肉块和架在火上的整条兽腿，油脂滴落火中，发出“滋滋”的诱人声响。
浓郁的肉香混合着某种调料的辛香，很快弥漫开来，勾得人口舌生津。不少正在休息的队员忍不住围拢过来，眼巴巴地看着那渐渐变得金黄的烤肉，不时发出“好了没？”“真香啊！”的赞叹。
稍远些的河畔，郭浩和俞家姐姐俞婉清正并肩慢行。郭浩性子沉稳，平日里多在炼器工坊埋头钻研，此刻脱下了沾染油污的工服，换上了一身干净的青色劲装，倒也显得精神利落。
俞婉清性子比妹妹婉玲沉静许多，经历磨难后更添了几分坚韧。她安静地听着郭浩低声介绍着河边一些奇特的鹅卵石材质，偶尔轻声回应一句。
两人走着走着，不知何时，郭浩的手悄悄握住了俞婉清微凉的手指。俞婉清身体微微一僵，却没有挣脱，只是耳根悄悄爬上了一抹红晕，目光低垂，落在两人交织的影子上。
阳光将他们的影子拉得很长，气氛宁静而温馨。
河滩上，欢笑声、烤肉声、水流声、柳叶镖偶尔掠过的呼啸声交织在一起，构成了一幅生动而珍贵的画卷。这是血与火的间隙中，偷得浮生半日闲的安宁，是历经磨难后，对生活最本真的渴望与享受。
然而，与河滩上的欢快松弛截然不同，“薪火号”舰桥下方的核心会议室内，气氛却凝重如铁。
王进静坐于舰长位，徐老、韩彩丽、吕成泽、黄彦、曹文意、蒋明书等所有核心负责人齐聚一堂。
除了会议第一天众人得以稍事休息外，过去两天，参谋部及各位负责人几乎是不眠不休，在处理海量战利品的同时，全力分析着当前局势与未来出路。
“都到齐了。吕都尉，开始吧。”王进的声音沉稳，打破了室内的寂静。
吕成泽站起身，神色肃然，挥手间，一道巨大的光幕在众人面前展开，上面密密麻麻罗列着各种数据、图表和星图标记。
“舰长，诸位，”吕成泽清了清嗓子，指向光幕第一板块，“首先汇报人员情况。迄今为止，我们共成功解救炎黄族人一千三百二十一人。经薪火网络净化及医疗舱救治，已完全恢复‘本我’意识、认知清晰的，有四百二十七人。”
光幕上数字跳动，吕成泽语气沉了几分：“然而，这其中，身体状况和精神状态能够适应、并正常执行舰内基础巡逻、清洁、后勤辅助等简单任务的，仅有一百三十八人。其余近三百同胞，虽意识清醒，但身体极度虚弱，或精神极易疲惫，仍需长期疗养和逐步康复。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛惜：“异神的侵袭感染，其恶毒远超我们预期。即便薪火之力能拔除污染，唤醒本我，但被扭曲侵蚀期间造成的深层损伤是巨大的。绝大多数同胞以前的记忆百不存一，如同破碎的镜子，难以拼凑。更棘手的是，他们曾经赖以为生的各种技能——无论是农耕、匠作、计算甚至战斗技巧，都几乎遗忘殆尽。这意味着，他们要真正重新成为能独立生存、为族群贡献力量的一员，需要相当漫长的时间和不懈的努力。”
这个现实让在场所有人都心情沉重。救人只是第一步，如何让他们真正“活”过来，融入集体，前路漫漫。