按宫制，参宴的百官及命妇需按品级在指定的宫门外静候吉时，方能依序入宫。
待严初由沈淮之虚扶着，赶至西华门时，汉白玉铺就的广场上已三三两两聚了不少人影。
初冬的清晨寒意侵人，呵气成霜，却丝毫未能折损在场众人的风华。
无论男女，皆按品大妆，珠环翠绕，蟒袍翟衣。
在清冷的晨光下流转着低调而奢华的光泽，可谓群英荟萃，光彩照人。
还得是太后寿宴！
这场面，这阵仗，光是西华门前的装饰就已极尽庄重奢华。
朱漆宫门高耸，两侧石狮威严，处处张灯结彩，悬挂着书写“万寿无疆”的明黄绸缎彩灯，一派皇家气象。
在这肃穆氛围的压迫下，连平日里最爱交头接耳的官员命妇们，此刻也都敛声屏息，安安静静地垂首等待着吉时到来。
严初原本也打定主意，要像颗蘑菇般老老实实缩在沈淮之身侧，绝不轻易动弹。
她深知宫闱之地，说多错多，做多错多，苟住才是王道。
然而，一个伫立在不远处人群边缘的背影，却像带着钩子，三番五次地将她的视线悄悄勾了过去。
那身量，那肩背线条，尤其是那股即便穿着正式朝服也难掩的、若有若无的慵懒风流气度……
怎么看，怎么像苏衔月那厮！
难不成……天香阁阁主，也在受邀之列？
她终究是没忍住，偷偷伸出食指，小心翼翼地戳了戳身旁沈淮之的手臂。
待他微微俯身，她便踮起脚尖，凑到他耳边，用几乎只有气流能听见的声音，指着那个方向悄咪咪问道：
“沈淮之，你快看那个人……那背影，像不像苏衔月那家伙？”
她急需拉一个人来佐证自己这大胆的猜想。
沈淮之依言，顺着她指尖的方向沉稳望去。
然而，就在他目光落定的瞬间，那道身影仿佛背后长了眼睛般，恰好悠然转过身来——
映入两人眼帘的，却是一张完全陌生的、平庸得甚至有些过目即忘的脸庞。
五官毫无特色，神情也与周遭等待的官员一般无二，带着恰到好处的恭敬与期待。
沈淮之收回目光，低头看向身旁瞬间目瞪口呆的严初，声音轻轻落在她的发顶，带着一丝不易察觉的询问：
“似乎……并非苏公子？”
不对！不对！
她的直觉在疯狂叫嚣——这人绝对是苏衔月！
那转身的节奏，那看似随意实则刻意的姿态，骗得了别人，骗不了她！
严初不死心。
她眼珠一转，借着宽大袖袍的遮掩，轻轻摇动了腕上那枚看似普通的同心铃，开始进行一场无声的“交流”。
苏衔月，你也在西华门吗？
在的话，就摇一下铃铛作为回应。
意念刚落，腕间的铃铛便传来一下极其轻微、却清晰无比的震动。
果然是苏衔月！
严初心中大定，立刻乘胜追击，再次摇动铃铛发出讯息：
你怎么也来了？还易容了？
……
然而，这次同心铃如同石沉大海，再无任何回应。