“沈淮之。”
严初扒拉着碗里的米饭，忽然毫无征兆地唤了一声。
“下官在。”
沈淮之几乎是下意识地回应。
这是她第一次在神思清明时，如此直接地唤他的名讳。
褪去了“沈大人”的疏离，只剩下“沈淮之”三个字，清晰地敲在他的耳膜上。
很好听。
一个不合时宜的念头悄然划过心底。
严初放下手中的银箸，神情是难得的认真。
她仔细斟酌了一下用词，才郑重其事地开口：
“沈淮之，你以后……不要总是自称‘下官’了，好不好？”
她微微蹙眉，似乎在想如何准确表达：
“这个称呼，总让人觉得隔着一层，有距离感。”
她不喜欢。
不喜欢他总是将自己放在一个低人一等的位置上。
在她心里，他聪慧、坚韧、胸有丘壑，凭什么要自居人下？
“以后呢，我就喊你沈淮之。”
她重新拾起筷子，轻轻点了点桌面，像是在敲定一个重要契约，眼眸亮晶晶地望向他，
“你也可以直接喊我严初。或者……如果你愿意的话，叫我初初也行。”
语气里盛着期待，等待着他的回应。
她希望他们之间，能是平等的。
是可以互相称呼名字的朋友，而非隔着身份尊卑的上下级。
再说了，多个朋友多条路嘛！
沈淮之抬眸，正对上她望过来的目光。
少女的眼眸清澈璀璨，里面映着跳动的烛光。
仿佛盛着揉碎的星光，纯粹而坦荡，皆是暖意。
他握着筷子的指尖，微微收紧了些。
初初……
这两个字在沈淮之心头滚过，带着一种过于亲昵的暖意。
可他知道，那个人也总是这般唤她。
他不愿与他相同。
他更愿意守着“郡主”这个称谓。
这并非疏远，而是他心甘情愿在她面前保持的、带着敬意的姿态。
或许将来红烛摇曳时……会有一个独属于他、且更为亲昵的称呼，能在恰当的时机，自然而然地唤出口。
“郡主可以直接唤我沈淮之，”
他抬眸，迎上她期待的目光，声音温和却坚定，
“或者……唤淮之亦可。这两个称呼，下……我都喜欢。”
他悄然改了口，不再自称“下官”。
这是他的让步，也是他所能给出的、关于亲近的承诺——她可以肆意地靠近他。
“嗯嗯！好嘞～”
严初立刻欢快地点头，眉眼弯弯。
这个结果她已经非常满意了，感觉两人的关系往前迈进了一大步！
晚膳后，沈淮之便去了书房，说是要为她准备太后寿宴上的祝寿辞。
严初也干劲十足地回到寝居，开始捣鼓她的“美容大业”。
她拿起小望舒备好的、水灵灵的黄瓜，吭哧吭哧地切成薄薄的圆片。