张沐瑶抚花的手指微微一顿，抬眼看向欢竹，笑容依旧得体：
“林小姐说笑了。沐瑶只是觉得，能得殿下这般人物倾心之物，必有它的不凡之处，心生向往，亦是常情。”
她巧妙地将“钟情”的对象从人转移到了花上，避开了直接的锋芒，却并未否认那份“向往”。
严初眨巴着眼睛，看看这个，又看看那个，只觉得这俩人说话像打哑谜。
索性插话，带着点天真烂漫的口气：
“哎呀，喜欢就是喜欢嘛，哪有那么多道理可讲！就像我喜欢吃糖醋排骨，难道还要先研究明白猪是怎么跑的吗？”
她这话说得直白又突兀，瞬间打破了方才那种微妙的氛围。
欢竹忍不住轻笑摇头，张沐瑶也被她这跳脱的比喻逗得莞尔。
严初赶忙趁机扯开话题，伸手指向不远处一丛开得热烈夺目的菊花，语气夸张地赞叹道：
“张小姐快看！那是什么品种的菊花？金灿灿的，圆滚滚的，像一个个小太阳挂在枝头，真真是好看极了！”
张沐瑶顺着她所指的方向款步走去，脸上依旧挂着无可挑剔的温婉笑容，仿佛方才那片刻暗含机锋的对话从未发生过一般。
她细细为严初介绍起那菊花的品种、习性，言辞雅致，知识渊博。
两人一边赏花，一边聊着京中趣闻，气氛似乎重新变得融洽和谐。
欢竹也适时走近，加入了谈话，三人言笑晏晏，倒真像是一场寻常的闺阁雅集。
然而，这番和谐并未持续太久。
正当她们漫步至一处回廊附近时，一阵沉稳而清晰的脚步声由远及近，
伴随着下人恭敬的通报声打破了庭院的宁静：
“小姐，轩王殿下下朝后过府来访，正与老爷在书房商议要事。老爷吩咐，请您即刻过去一趟。”
“让我也过去？”
张沐瑶闻言一怔，秀眉微蹙，眼中闪过一丝不解与讶异。
父亲明知她今日有客来访，怎会突然让她去书房？
还是当着轩王殿下的面？
她下意识追问：“可知是有什么要紧事？”
来回话的小厮低着头，恭敬答道：“小的不知。老爷只说是……殿下要求的。”
一旁的严初和欢竹迅速交换了一个眼神。
欢竹上前一步，语气温和得体：“既然尚书大人和殿下有要事寻张小姐，我们便不多叨扰了，就此告辞。”
“不必！”
张沐瑶却断然拒绝，语气难得地带上了一丝急促。
她转向严初和欢竹，脸上重新挂上安抚的笑意，话语却不容置疑：
“二位是我的贵客，岂有让客人先行离开的道理？还请稍坐片刻，沐瑶去去就回，定然不会耽误太久。”
说罢，她甚至不及等严初和欢竹再作回应，便朝着来人微微颔首，
随即跟着引路的下人，步履匆匆地朝着庭院外走去。
留下严初和欢竹站在原地，望着她消失在月洞门后的背影。
张沐瑶跟着引路的下人，不多时便来到了父亲书房门外。
下人低声通报后，便躬身退下。
“父亲，您寻女儿何事？”
她轻叩门扉，推门而入。
一眼便看见轩王殿下正端坐在父亲的书案旁，手执青瓷茶盏，姿态看似闲适，却自有一股不容忽视的威仪。
午后的阳光透过雕花窗棂，在他玄色朝服上投下斑驳的光影，将他冷峻的侧脸轮廓勾勒得愈发分明。