沈阳城，经略府大堂，肃杀之气弥漫。张世杰端坐于原本属于皇太极的鎏金虎皮大椅上，指尖无意识地敲击着扶手，发出沉闷的嗒嗒声。他的下首，李定国、刘文秀、新任辽东布政使周文望等文武心腹分列左右，人人面色凝重。空气中仿佛有无形的弦在紧绷，议题只有一个——如何应对北边多尔衮勾结蒙古，以及西边喀尔喀部异动的消息。
“大帅，末将还是那句话，给我一万精骑，半月粮草，必踏平科尔沁，将那多尔衮擒来！”李定国声音铿锵，带着沙场宿将特有的杀伐决断，他无法容忍一条丧家之犬还在眼前龇牙咧嘴。
刘文秀则更为持重：“定国兄，勇气可嘉。然我军方定辽东，兵马疲惫，粮草转运艰难。喀尔喀蒙古实力不明，若我军主力北进，其趁虚而入，或与多尔衮形成夹击之势，则危矣。当以稳固辽东为要，遣使斥责，观其动静。”
周文望也附和道：“靖海侯所言甚是。国公爷，分田授宅方见成效，流民初安，女真编户尚未彻底消化，此刻实不宜大动干戈。当以羁縻、震慑为主。”
就在几人争论不下，气氛沉闷之际，堂外忽然传来一阵急促而带着喜意的脚步声。亲兵统领赵铁柱几乎是跑着进来的，脸上带着难以置信的兴奋，高声禀报：
“国公爷！喜讯！天大的喜讯！”他声音洪亮，打破了堂内的凝重，“黑龙江将军府急报！索伦部大头人巴尔达齐、达斡尔部首领博穆博果尔，闻我大明王师犁庭扫穴，克复沈阳，特遣其子及部落重臣，携贡品二百驮，已于百里之外，正朝沈阳而来，请求归顺，重奉大明正朔！”
“什么？！”
此言一出，满堂皆惊！连一向沉稳的张世杰，敲击扶手的动作也骤然停下，眼中爆射出慑人的精光。
索伦、达斡尔！这可是远在黑龙江流域，甚至更北的庞大渔猎部族联盟！其民风彪悍，精于射猎，是极佳的兵源。在清廷崛起过程中，索伦兵一直是八旗军中最重要的精锐力量和兵员补充地，以勇猛无畏、吃苦耐劳着称，有“索伦劲旅”之誉。他们的归顺，其意义远比收复几个辽东城池更为重大！
李定国猛地站起身，虎目圆睁：“消息可确实？索伦人素来桀骜，清虏经营多年，他们怎会如此轻易来投？”
赵铁柱激动道：“千真万确！报信的是我们派往黑龙江方向的夜枭，亲眼所见！使团队伍浩荡，打着大明旗号，贡品琳琅满目，有貂皮、人参、东珠、海东青！还有……还有当年努尔哈赤颁给索伦各部的信印、敕书，他们一并带来了，说是要当面呈给国公爷，请朝廷收回！”
刘文秀抚掌大笑：“天助我也！此真乃雪中送炭！索伦部久居极北，消息闭塞，如今得知清廷覆灭，沈阳光复，立刻遣使来朝，此乃天命所归，大势所趋！其归顺，不仅可断多尔衮北上招募残兵之路，更能极大震慑喀尔喀蒙古！让他们看看，连远在黑龙江的索伦人都知道弃暗投明，他们还有什么可犹豫的？”
张世杰缓缓靠回椅背，脸上终于露出一丝真正的笑意，如同冰河解冻。“好！好一个索伦部！巴尔达齐、博穆博果尔，倒是识时务的俊杰！”他心中瞬间转过无数念头。索伦部的归顺，不仅仅是在军事和政治上的一记强心针，更是一个绝佳的宣传素材，可以狠狠地打击多尔衮试图营造的“复仇”形象，瓦解蒙古诸部的抵抗意志。
“铁柱！”
“末将在！”
“传令下去！以最高规格接待索伦使团！命礼部官员（随军）即刻准备相应仪典！本公要亲自出城相迎！”张世杰下令，声音中带着不容置疑的决断。
“是！”赵铁柱领命，旋风般去了。
周文望上前一步，提醒道：“国公爷，索伦部虽来归顺，但其心难测，未必没有观望之意。接待规格虽高，但震慑亦不可少，需恩威并施，方能使其真心归附，而非首鼠两端。”
张世杰颔首：“文望所言极是。定国、文秀。”
“末将在！”二人齐声应道。
“点齐五千新军精锐，全部换装燧发枪、新式号褂，于使团入城道路两侧列阵！要让这些来自苦寒之地的勇士们看看，什么才是真正的王者之师！”
“遵命！”李定国、刘文秀领命，眼中也燃烧着兴奋的火焰。这是展示肌肉，不战而屈人之兵的最佳时机。
三日后，沈阳北门外，旌旗招展，甲胄鲜明。五千新军将士，如同钉子般钉在道路两侧，从城门一直延伸到视线尽头。他们手持上了刺刀的燧发枪，腰杆挺直，面无表情，只有眼中偶尔闪过的精光，显示着这是一支从尸山血海中杀出的铁军。阳光照在崭新的号褂和擦得锃亮的枪管上，反射出令人心悸的寒光。
张世杰身着御赐的蟒袍，并未顶盔贯甲，只带着李定国、刘文秀等少数高级将领，以及周文望等文官，静立在城门下。这份从容与自信，比全副武装更显威仪。
远处，尘土扬起，一支庞大的队伍缓缓行来。为首的正是索伦、达斡尔使团。他们穿着传统的兽皮衣物，脸上带着长途跋涉的风霜，也带着对未知命运的忐忑。当看到道路两旁那如同钢铁森林般肃杀、装备精良得超乎想象的明军阵列时，几乎所有使团成员都露出了难以掩饰的震撼甚至惊惧之色。他们习惯了弓箭和马刀，何曾见过如此整齐划一、火器如林的军队？
尤其是当队伍经过炮兵阵地，看到那一排排擦拭得闪亮、炮口粗壮得能钻进去小孩的红夷大炮、破城铳时，几个年轻的使团成员甚至下意识地勒紧了马缰，脸色发白。这与他们印象中腐朽孱弱的明军，简直判若云泥！
使团为首者，是索伦大头人巴尔达齐的长子苏克萨哈，以及达斡尔首领博穆博果尔的弟弟图尔格。两人交换了一个凝重的眼神，心中那点因路途遥远而产生的些许侥幸和观望心理，在看到这支强军的那一刻，彻底烟消云散。难怪不可一世的八旗精锐会败得如此之惨！
队伍行至城门前百步，苏克萨哈和图尔格连忙下马，整理衣冠，带着使团重要成员，手捧装有信印、敕书的木盘，以及贡品礼单，徒步上前。
“索伦部使臣苏克萨哈（达斡尔部使臣图尔格），奉我父（我兄）之命，叩见大明越国公！天兵神威，扫荡腥膻，我部僻处北疆，心向王化久矣！今特献上贡品、信印，愿永为大明藩篱，世守北疆，乞望国公爷接纳！”苏克萨哈用略显生硬的汉语，高声说道，随即与图尔格一同，推金山倒玉柱般跪拜下去，行三跪九叩大礼。身后使团众人，黑压压跪倒一片。
张世杰并未立刻让他们起身，而是任由他们跪伏在冰冷的土地上，感受着这份来自胜利者的威压。片刻之后，他才缓缓上前一步，虚扶一下，声音平和却带着无形的压力：“尔等远道而来，心向大明，其情可嘉，其行可勉。起来说话。”