山海关，天下第一雄关。往日里，这里除了戍卒单调的脚步声和呼啸的北风，最常回荡的，便是士卒们因粮饷拖欠、衣甲破旧而发出的抱怨与叹息。然而，这个初夏，关城内外却弥漫着一种久违的、近乎陌生的昂扬气息。一队队士兵不再是面有菜色、甲胄不全，他们穿着浆洗过的崭新号服，扛着擦拭得锃亮的火铳，在军官嘹亮的口令声中，进行着严格的队列与射击操练。校场之上，杀声震天，尘土飞扬，那精气神，与数月前判若两军。
关城内的点校场上，今日正是发放饷银的日子。与以往胥吏克扣、银两成色驳杂、引发阵阵骚动不同，今日的场景井然有序。几张长桌一字排开，后面坐着的是来自大明皇家银行山海关分号的职员和军方派出的核算官。桌上堆叠的，不是散碎银两，而是一封封装着崭新“大明银元”的牛皮纸袋，每个袋子上都清晰地写着士兵的姓名、所属营哨及应发饷额。
“王二狗！辽镇前锋营左哨甲队！饷银三块半！”银行职员高声唱名，声音清晰。
一名黝黑精瘦的老兵愣了一下，才反应过来是在叫自己，连忙上前。核算官核验身份后，银行职员将那个沉甸甸的纸袋推到他面前。王二狗有些颤抖地打开，三枚亮闪闪的足色银元，外加一枚切割好的半元辅币，赫然在目！
“这…这都是俺的？”王二狗几乎不敢相信自己的眼睛。以往发饷，能拿到相当于两块半银元的杂色银子就算烧高香了，还要被上官和胥吏以各种名目盘剥一层。如今，这实实在在的三块半银元，分量十足，成色统一，让他感觉像在做梦。
“没错，都是你的！越国公有令，往后边军饷银，足额发放，皆用银元，谁敢克扣半分，军法从事！”旁边的军官大声说道，既是告诉王二狗，也是告诫所有人。
王二狗紧紧攥着银元，冰凉的触感却让他心头滚烫，他猛地挺直腰板，吼了一声：“谢国公！谢朝廷！”声音已然哽咽。
类似的场景，在宁远、锦州、大凌河等辽东各大小军堡不断上演。源源不断的银元，通过银行的运输车队和汇兑网络，安全、高效地送达前线。拖欠军饷，这个困扰大明边军数十年的痼疾，在张世杰掌控下的新财政体系面前，似乎正在被迅速治愈。充足的饷银，如同甘霖，滋润着边军将士干涸已久的心田，也重新点燃了他们保家卫国的斗志。
充足的资金，不仅仅体现在饷银上，更体现在军械装备的更新换代。位于山海关内的巨大军工作坊，如今日夜炉火不熄，锤声不断。来自京师的工匠大师傅，正指导着本地工匠，加紧锻造着新式的燧发枪。
校场一角，一队被挑选出来的精锐士兵，正在接受燧发枪的射击训练。相较于以往需要火绳、怕风雨、装填繁琐的火绳枪，这燧发枪操作更为简便，击发更快，可靠性更高。
“瞄准！射击！”教官一声令下。
“砰！砰！砰！”一阵密集而清脆的枪声响起，远处的木靶上顿时添了数十个弹孔，硝烟弥漫。
“好家伙！这可比咱那老烧火棍强多了！”一个刚打完一轮的士兵兴奋地摩挲着还带余温的枪管，“不用怕风吹灭火绳，下雨天也能打！”
“听说这都是英亲王殿下弄来的银子，专门给咱们换的好家伙！”另一名士兵附和道，“有了这玩意，再碰上鞑子骑兵，老子能多撂倒好几个！”