腊月的徐州漕运码头，本该是岁末最繁忙的景象。成千上万艘漕船首尾相接，密密麻麻地铺满了整个运河河道，帆樯如林，人声鼎沸。脚夫们喊着号子，将一袋袋沉甸甸的漕粮从船上卸下，再由车马络绎不绝地运往沿岸巨大的仓廒暂时储存，等待开春河水解冻后继续北运。
空气里本该弥漫着粮食特有的醇厚香气，混杂着汗水和河水的土腥气。
可今天，码头的空气却凝滞得如同结了冰。
清晨的浓雾尚未完全散去，湿冷的寒气直往骨头缝里钻。然而，比寒气更让数万漕工、兵丁、官吏心头发冷的，是那一面面不知何时悄然竖立起来，在雾气中若隐若现的玄色军旗！旗帜上并无复杂纹饰，只绣着一个凌厉的“张”字，在凛冽的河风中猎猎作响。
军旗之下，是一队队盔明甲亮、肃杀无声的军士。他们手持燧发火铳，腰挎战刀，面无表情地封锁了码头各处要道，冰冷的眼神扫视着躁动不安的人群，那股百战精锐的煞气，压得人几乎喘不过气。
“怎么回事？哪来的兵？”
“是京营的新军！看那火铳，看那架势……”
“他们想干什么？拦着漕粮不让走吗？”
“天爷！这要是误了漕期，可是杀头的罪过！”
窃窃私语声在人群中蔓延，恐慌如同瘟疫般扩散。
就在这时，漕运总兵官陈瑄在一众将领的簇拥下，大步登上了码头中央一处最高的粮垛。他身披甲胄，脸色凝重，手中高举着一份盖有兵部大印的文书。
“肃静！”
一声断喝，如同惊雷炸响，压下了所有的嘈杂。
数万道目光，齐刷刷地聚焦在陈瑄身上。
陈瑄目光扫过下方黑压压的人群，深吸一口气，运足中气，声如洪钟，清晰地传遍整个码头：
“奉旨！越国公、五军都督府左都督张世杰钧令！”
“建奴伪帝皇太极，亲率二十万大军寇边，辽东危殆，锦州告急！九边将士，亟待粮饷！凡国之事务，皆需为军务让路！”
他猛地将手中文书高高扬起：“即日起，原定北运之江南漕粮，暂缓起行！所有已抵徐州、济宁、临清之漕船，所载粮秣，即刻起由本官接管，统一调度，优先保障辽东军需！违令者，以资敌论处，军法从事！”
轰！
人群彻底炸开了锅！
暂缓漕粮北运？全部转送辽东？
这……这简直是闻所未闻！
漕粮，那是维系京城和九边命脉的东西啊！几百年来，从未有过如此之事！
“总兵大人！不可啊！”一个穿着从七品官袍的漕运分司主事连滚爬爬地冲出人群，脸色煞白地喊道，“漕粮关系京师百万军民口粮，岂能轻易截留？此乃动摇国本之举！下官……下官要上奏！要弹劾！”
陈瑄冷冷地瞥了他一眼，语气不带丝毫感情：“此乃兵部与内阁联合签发的急令，更有陛下默许！你有几个脑袋，敢抗命？”他一挥手，“来人！将此扰乱军心之人，拿下！押入大牢，听候发落！”
如狼似虎的兵士立刻上前，不顾那主事的哭喊挣扎，直接将其拖了下去。
这一幕，彻底震慑住了所有还心存侥幸或不满的官吏。
陈瑄不再理会下方的一片哗然与恐慌，转身对副将厉声下令：“即刻起，封闭徐州所有漕运仓廒！清点存粮数目，没有本官与刘文秀刘将军的手令，一粒米也不准动！各漕船原地待命，擅离者，以逃兵论处，船货充公！”
“得令！”
军令如山，迅速被贯彻执行。更多的兵士开始接管仓廒，清点存粮，原本川流不息的码头，仿佛被瞬间冻结。
消息，如同长了翅膀一般，沿着运河，顺着官道，以最快的速度向南飞传。
无锡，东林书院。
蜡梅幽香，茶烟袅袅。钱谦益正与几位心腹门生品评新作的诗文，言谈间虽强作镇定，但眉宇间那一丝挥之不去的阴郁，却暴露了他内心的焦灼。苏州民变未能达到预期效果，反而给了张世杰动用武力的借口，这让他感到事情正在脱离掌控。
“牧斋先生！”一个弟子脚步匆匆地从外面闯入，甚至来不及行礼，声音带着惊惶，“不好了！刚刚从江北传来的消息！张世杰以辽东军需为由，下令漕运总兵陈瑄，在徐州截停了所有北上的漕船！说是……说是要暂缓北运，优先保障辽东！”
“哐当！”
钱谦益手中那只他最珍爱的成化斗彩鸡缸杯，失手滑落，在地上摔得粉碎！温热的茶水溅湿了他的袍角，他却浑然未觉。
他猛地站起身，脸色先是难以置信的煞白，随即转为愤怒的潮红，身体因为极致的震怒而微微颤抖。
“他……他怎么敢？！他怎么敢截停漕粮？！”钱谦益的声音嘶哑，充满了无法置信的惊骇，“漕粮乃国之命脉！动漕粮，就是动摇国本！他张世杰疯了不成？！为了对付我等，竟行此等自毁长城之事？！”
他比任何人都清楚漕粮对于江南，对于他们这些士绅意味着什么！那不仅仅是北方的口粮，更是维系江南经济稳定，维系他们财富和地位的定海神针！
“先生，消息确凿！徐州码头已被新军封锁，漕粮一粒也过不去了！”那弟子哭丧着脸道。
钱谦益只觉得一阵天旋地转，踉跄一步，被身旁的门生扶住。他深吸几口气，强迫自己冷静下来，但声音依旧带着颤抖：“快！快去打探苏州、杭州、松江各地的米价！快！”
不用他吩咐，坏消息已经接踵而至。
接下来的三天，对于江南的士绅豪门而言，如同噩梦。
第一天，苏州阊门外的米市，原本每石一两二钱的江南白米，开盘便直接跳到了一两八钱！消息灵通的米商开始惜售，市面上的流通粮锐减。