“末将在！”
“着你组建督战队，凡有寻衅滋事、破坏团结者，无论官兵，一律军法处置！”
“得令！”
处理完这场风波，张世杰心情沉重。他明白，扩军容易，但要让这些来自不同背景的士兵真正融为一体，还需要时间和血与火的考验。
十日后，李定国从山海关返回，带回来的消息让人忧心。
“吴三桂态度暧昧。”李定国汇报道，“表面上答应死守山海关，但我看他已经在做撤退的准备了。关宁军精锐大多调往京师，山海关只剩下些老弱残兵。”
张世杰一拳砸在桌子上：“这个墙头草！”
“还有更糟的。”李定国低声道，“朝廷已经知道我们扩军的事了。杨嗣昌的余党联合东林党，正在大肆弹劾大人‘私募大军，意图不轨’。”
刘文秀忧心道：“这个时候朝廷若是掣肘...”
“他们不敢。”张世杰冷笑，“皇太极称帝的消息已经传开，朝野震动。这个时候动我，谁来抵挡八旗铁骑？”
他站起身，在厅内踱步：“不过，我们确实要加快速度了。文秀，新式火铳的打造进度如何？”
刘文秀呈上一份文书：“按照大人给的图样，第一批燧发枪已经试制成功，比原来的火绳枪射速快了一倍，而且不怕风雨。只是...造价太高，一支就要二十两银子。”
“造！”张世杰斩钉截铁，“先造五千支，装备精锐步兵。钱不够就想办法，就是把经略府卖了也要造！”
他又问张三才：“炮营的训练呢？”
“回大人，新募的炮手已经开始实弹训练。只是炮弹消耗太大，库存的火药已经用去三成了。”
张世杰沉思片刻，突然道：“我记得，汤若望前几日送来一份文书，说是有改良火药的法子？”
刘文秀点头：“是的，他说佛郎机人用的颗粒火药，威力更大，而且不易受潮。只是需要新建作坊，还要采购一批新设备。”
“准了。”张世杰当即拍板，“需要多少银子，直接去财政司支取。告诉他，只要能在三个月内投产，他要什么我给什么。”
众将都被张世杰这种不计代价的决心震撼了。这是要倾尽所有，与清军决一死战啊！
夜幕降临，张世杰独自一人登上开封城墙。
北方的天空阴沉沉的，仿佛预示着即将到来的风暴。城墙下，新建的军营连绵数里，灯火通明。士兵操练的呐喊声、铁匠铺打造兵器的叮当声、战马的嘶鸣声交织在一起，谱写成一首战争的序曲。
“大人。”苏明玉不知何时来到他身后，“这是家父的回信，苏氏愿意再提供五十万两白银，支持大人整军备武。”
张世杰接过信，却没有立即拆开：“令尊可有什么条件？”
苏明玉嫣然一笑：“家父说，只要大人答应一件事。”
“什么事？”
“若将来大人真能重整山河，请给商人一个公平经商的环境。”
张世杰深深看了她一眼：“就这么简单？”
“就这么简单。”苏明玉点头，“家父常说，乱世之中，商人如浮萍。我们不求封侯拜相，只求一个太平年景，能够安心做生意。”
张世杰望向北方，沉默良久。
“告诉令尊，他的条件，我答应了。”他缓缓道，“不过眼下，还有一事相求。”
“大人请讲。”
“我要借苏家的商路，从南洋采购一批硝石。”张世玉道，“朝廷控制的硝石矿已经断了我们的供应，没有硝石，就造不出火药，这仗也没法打了。”
苏明玉神色凝重：“此事风险极大，若是被朝廷发现...”
“所以更要秘密进行。”张世杰目光炯炯，“价格可以翻倍，运输损失我全包。只要能在开春前运到，多少钱都值得。”
苏明玉沉思片刻，毅然点头：“好，我这就写信给家父。”
她正要离开，张世杰突然叫住她：“苏姑娘，若是...若是这一战我们败了，苏家的投入可就血本无归了。”
苏明玉回头，嫣然一笑：“做生意嘛，总要赌一把。家父常说，乱世之中，最大的商机就是投资一个明主。”
望着她离去的背影，张世杰心中五味杂陈。
明主？他苦笑。如今内忧外患，朝廷猜忌，兵力不足，这一战胜负难料。若是败了，不但自己要身败名裂，这些信任他、支持他的人，也都要跟着遭殃。
压力如山，但他别无选择。
“大人！”赵铁柱匆匆登上城楼，面色前所未有的凝重，“夜枭急报！多尔衮的前锋已经越过锦州，正在向宁远推进！最多一个月，战火就要烧到山海关了！”
张世杰瞳孔猛缩。
该来的，终于要来了。