圣旨上的每一个字，都像是烧红的烙铁，狠狠烫在李定国和刘文秀的心头，也烫在所有刚刚被整编的西营降卒脸上。
“解除兵权，械送京师，听候审查！”
“就地解散，分发路费，遣返原籍！”
冰冷的词句在校场上空回荡，与方才整军时那热火朝天、充满希望的气氛形成了残酷的对比。刚刚被勉强压下去的隔阂与猜忌，如同野草般再次滋生蔓延。不少西营降卒眼神闪烁，手下意识地摸向了腰间——虽然兵器早已在整编时被统一收缴。一些振武营的老卒，则下意识地握紧了兵刃，警惕地看向身旁这些“新同袍”，气氛瞬间剑拔弩张。
李定国站在那里，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶，四肢百骸都僵硬了。圣旨……果然是圣旨！昨日阵前倒戈，今日便要大难临头了吗？他仿佛已经看到了囚车、镣铐，还有京城诏狱那暗无天日的牢房。一股巨大的悲愤和绝望攫住了他，让他几乎喘不过气。他下意识地看向点将台，看向那个将披风亲手披在他肩上，赋予他“国士无双”期许的男人。
刘文秀同样面色惨白，嘴唇微微颤抖，看向李定国，眼神里充满了询问与一丝不易察觉的恐慌。他们不怕死，但怕死得如此窝囊，如此毫无价值！
所有人的目光，都聚焦在张世杰身上。那信使宣读完毕，合上圣旨，目光带着几分倨傲和审视，看向张世杰，等待着他接旨，等待着他下令拿下李、刘二人。
校场上死一般的寂静，只有火把燃烧的噼啪声和战马不安的响鼻声。
在这令人窒息的压抑中，张世杰动了。
他没有立刻下跪接旨，而是缓缓转过身，面向那信使。他的脸上看不出喜怒，平静得有些反常。晨光映照着他年轻却已轮廓分明的侧脸，那双深邃的眼眸里，仿佛有暗流在汹涌。
“臣，”张世杰终于开口，声音平稳，清晰地传入每个人耳中，“张世杰，领旨。”
他微微躬身，算是行礼。
信使脸上露出一丝“理应如此”的神色，正要上前交付圣旨。
然而，张世杰却直起身，话锋陡然一转，目光锐利地看向那信使：“不过，天使方才所宣旨意中，‘械送京师’四字，本帅以为，颇有不当之处。”
“什么？”信使一愣，脸上露出错愕之色，似乎没料到张世杰敢质疑圣旨的措辞。
校场上也是一片哗然。
张世杰不理会众人的反应，自顾自说道，声音不大，却带着一种不容置疑的力量：“李定国、刘文秀二位将军，乃是在朱仙镇、伏牛山阵前，深明大义，弃暗投明，率部归顺我大明！此乃顺应天命，有功于社稷之举！并非战场被俘之囚犯，亦非待罪之身！何来‘械送’一说？此等措辞，岂非寒了天下投诚将士之心？若传扬出去，日后还有谁敢阵前倒戈，归顺朝廷？”
他一番话说得有理有据，掷地有声。那信使张了张嘴，一时竟不知如何反驳。朝廷旨意，往往措辞严谨，这“械送”二字，确实带着强烈的囚犯意味，用在阵前归顺的将领身上，确实不妥，也显得朝廷刻薄寡恩。
李定国和刘文秀猛地抬起头，难以置信地看向张世杰。他们没想到，在这圣旨压顶的时刻，张世杰竟然会为了他们，公然质疑圣旨的“不当之处”！这需要何等的担当和勇气？！
“这……”信使脸色变了几变，强自道，“此乃陛下旨意，咱家只是照本宣科……”
“本帅知道。”张世杰打断他，语气依旧平静，却带着一股无形的压力，“所以，请天使持此物回禀陛下。”
说着，在所有人惊愕的目光中，张世杰再次解下了腰间的佩剑——那柄昨夜他掷给李定国，象征着生杀予夺主帅权威的青锋剑！
他双手托剑，递向那信使。
“你就以此剑回禀陛下。”张世杰的声音陡然提高，如同金铁交鸣，响彻整个校场，“臣，张世杰，以自身性命，以振武营全军将士之性命担保！李定国、刘文秀二位将军，绝非反复无常之辈，其部众经整编，亦必成朝廷利器！眼下张献忠败退湖广，正是趁胜追击，一举荡平之时！”
他目光灼灼，字句铿锵：“请陛下宽限三月！三月之内，臣必亲提大军，剿灭张献忠残部，献其首级于阙下！若不能如期做到，无需陛下下旨锁拿，臣，张世杰，自缚双手，亲赴京师，向陛下请罪！”
轰！
这番话，比方才的圣旨更加令人震撼！
以性命担保！立军令状！三月灭献忠！
这是何等的自信！何等的决绝！
那信使彻底懵了，看着眼前这柄寒意森森的长剑，接也不是，不接也不是。他只是一个传旨的，何曾见过这等阵仗？地方大将竟然以缴械的方式，立下军令状，对抗圣意？！
校场之上，一片死寂之后，猛然爆发出巨大的声浪！
“大帅！不可！”赵铁柱等振武营老将急得几乎要冲上来。
而那些西营降卒，则是一个个瞪大了眼睛，看着那个为他们挺身而出，不惜以性命和前程作保的年轻统帅，眼眶不由自主地红了。先前的不安、猜忌、恐慌，在这一刻，尽数化作了难以言喻的感动和一种近乎狂热的归属感！