“巡天号”在虚无长廊的幽暗背景中划出一道几乎不可见的轨迹，混沌遮罩将舰体与周围环境完美融合。舰内，气氛却与外表的静谧截然不同，一种紧绷而有序的忙碌感充斥着每一个角落。
主控室内，李衍双眼布满血丝，紧盯着导航星图和不断刷新的威胁评估数据流。他的手指在虚拟控制台上飞速跳动，调整着航向，规避着那些被标记为暗影活动频繁或空间结构不稳定的区域。
“航向微调，偏转七度，避开前方疑似暗影侦测网延伸区域。引擎输出维持在静默巡航档，预计七十二小时后抵达云渺星域外围跳跃点。”李衍的声音有些沙哑，但汇报清晰准确。
星瑶仙子坐在副控位，面前展开数面光屏，一面显示着从“存续之泉”带回的法则碎片数据解析进度，一面是正在编写的给悬空山的加密长程通讯报告，还有一面则不断刷新着从舰载探测阵列传回的、经过“混沌遮罩”过滤后的外部环境信息。
“报告初稿已完成百分之八十，重点阐述了‘存续之泉’的存在意义、‘薪火’之力的初步性质与战略价值，以及关于‘灯塔’本质为法则干涉器的新认知和‘干扰篡改’战略构想。关于‘钥匙’权限的抽象部分，我尽量用铁冠师叔能理解的语言进行了类比说明。”星瑶一边快速浏览文本，一边对林默说道，“预计还需要两个时辰完成最终校验和加密。宗主，关于那个‘干扰计划’的风险评估部分，是否需要更加强调其不确定性？”
林默盘膝坐在主控室中央，双眸微阖，周身有极淡的、温暖的灰金色光晕若隐若现，那是他在尝试运转和稳固新生的“薪火”之力。闻言，他缓缓睁开眼，眼中仿佛有微小的火焰符文一闪而逝。
“必须强调。”林默的声音平稳，“‘干扰计划’是基于新认知推导出的一个可能方向，绝非既定方案。它的实施前提极其苛刻：需要我们成功潜入‘灯塔’核心区域，需要我的‘薪火’之力成长到足以影响其庞大法则网络的强度，需要找到并精准作用于其关键节点，还需要在暗影主宰的眼皮底下完成这一切。任何一环出错，都是万劫不复。让铁冠和云胤师叔明白，这只是我们带回来的一个‘可能性’，而非‘承诺’。当前首要任务，仍是宗门防御和我们自身的进一步准备。”
“明白了。”星瑶点头，迅速在报告中添加了更明确的风险警示措辞。
这时，周凌从冥想室走出，他的脸色比之前红润了许多，眼神更加清亮有神。他走到林默身前，恭敬行礼：“宗主，弟子已初步掌握‘灵台净火’观想法，灵魂稳固，那种被窥视的残留寒意已彻底消失。此外，弟子尝试将新获得的部分灵魂抗性感知与原有感应能力结合，似乎……对暗影性质的隐匿波动有了一点点更敏锐的察觉，但范围还很有限，大概只能覆盖舰体周围百丈左右。”
林默眼中露出一丝赞许：“百丈预警，在关键时刻足以救命。继续深化，重点练习在高速移动和复杂环境下的瞬时感知与分辨。你的能力，在未来潜入行动中可能是我们的眼睛。”
“是！弟子一定努力！”周凌备受鼓舞。
突然，舰体传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的震动，同时内部照明闪烁了千分之一秒。
“怎么回事？”李衍立刻检查系统。
星瑶面前的探测信息屏上，一道突兀的红色警示条纹一闪而过。“检测到超近距离空间扰动！非自然形成，有能量修饰痕迹！位置……就在我们左舷下方，不足五十星里！扰动正在快速增强！”星瑶的声音陡然拔高。
“五十星里？！”李衍大惊失色，“这么近！我们的被动探测和预警系统怎么完全没有提前发现？混沌遮罩呢？”
林默已然站起，一步跨到主控台前，神识如同水银泻地般向外蔓延，同时沉声道：“不是常规探测，是预设的空间陷阱，或者……是专门针对混沌遮罩这类高级隐匿手段的‘共振探针’。暗影主宰在扩大搜索网的同时，也升级了技术。李衍，立刻加速，脱离当前区域，规避路线！”
“引擎全功率启动！规避机动！”李衍反应极快，双手几乎化作幻影。
“巡天号”尾部骤然喷吐出耀眼的蓝色光焰，舰体猛地向右侧急转，试图拉开与那异常空间扰动点的距离。
然而，就在舰体转向的瞬间，左舷下方那片虚空仿佛破裂的镜子般骤然绽开！不是自然的空间裂隙，而是一个边缘整齐、内部涌动着粘稠暗影能量的“人工虫洞”！三艘造型狰狞、通体覆盖着骨质装甲、形如弯曲利爪的暗灰色战舰，从虫洞中疾驰而出，呈品字形，瞬间完成了对“巡天号”的包夹！
这些战舰体型比之前的幽影猎手庞大数倍，舰首装置并非能量炮，而是某种不断旋转、散发着吸力的幽暗漩涡，显然是专门用于拦截、捕获和压制的高阶单位——“缚能爪舰”！
“是暗影的快速拦截舰队！他们果然有后手！锁定我们了！”李衍额头青筋暴起，全力操控战舰，试图从包围圈中寻找缝隙。
“混沌遮罩被干扰了！对方释放了针对性的相位干扰波，我们的隐匿效果正在下降！”星瑶急报。
一道冰冷的、充满杀伐效率的意念波从为首的缚能爪舰传来，直接穿透舰体防护，响彻在众人脑海：“确认目标：‘钥匙’关联波动载体，混沌污染体。执行最高优先级指令：捕获。抵抗，则予以毁灭性打击。”
随着这道意念，三艘缚能爪舰舰首的幽暗漩涡转速猛然加快，三道肉眼可见的、扭曲空间的暗灰色引力锁链激射而出，并非攻击舰体，而是如同有生命的触手，缠绕向“巡天号”的引擎喷口、能量管线外露部分以及舰桥方向！显然，它们的目标是瘫痪捕获，而非直接击毁。
“巡天号”的护盾在引力锁链的拉扯下剧烈闪烁，舰体发出不堪重负的金属呻吟，速度骤降。
“不行！常规护盾挡不住这种专门的能量束缚攻击！引擎输出被严重干扰！”李衍大吼，尝试发射干扰弹和近防炮，但射出的弹药和能量束一靠近那些引力锁链，就被其附带的暗影能量侵蚀、偏转或吞噬。
星瑶仙子脸色发白，双手按在控制台符文上，试图激发备用的星辰防御阵法，但收效甚微。“宗主，对方是有备而来，专门克制我们的常规防御和机动！怎么办？”
周凌则紧闭双眼，额角青筋跳动，将刚刚提升的灵魂感知催发到极致：“宗主！三点钟方向，那艘爪舰的侧面能量流转有一处极其微小的不协调波动，可能是它维持引力锁链和相位干扰的次级能量节点，防御相对薄弱！但波动很快，机会转瞬即逝！”
危急关头，林默的眼神却冷静得如同万载寒冰。他看了一眼怀中苏婉儿稳固的真灵之光，感受着体内那滴“存续源滴”与初步成型的“薪火”之力。
“李衍，停止无谓的规避和攻击，集中所有剩余能量，维持护盾最低运转，舰体姿态交给我。星瑶，准备记录‘薪火’之力首次实战数据。周凌，继续感知，指引我节点确切位置和时机。”
林默的命令简洁而清晰，带着不容置疑的威严。
“是！”三人虽不明所以，但对林默有着绝对的信任，立刻执行。
林默一步踏出，身形直接出现在“巡天号”的舰桥外壁之上，虚空而立。混沌道域自然展开，不再追求隐匿，而是化为一道灰蒙蒙的屏障，暂时抵挡着外界的混乱能量和部分引力拉扯。
他并指如剑，指尖一缕温暖而坚定的灰金色火焰悄然燃起。那火焰并不炽烈，却仿佛蕴含着难以言喻的重量与“存在感”，正是新生的“薪火”。
“以混沌为基，纳存续之念，燃文明之火，护我归途。”林默低声吟诵，并非咒文，而是自身道心的宣告。指尖的“薪火”骤然明亮，不再是微弱的一缕，而是化作一柄尺许长短、通体由流动的灰金色火焰构成的道剑虚影！
这道剑虚影出现的刹那，周围空间中那冰冷的暗影能量和引力锁链，仿佛遇到了天敌，微微凝滞了一瞬。连那三艘缚能爪舰传来的冰冷意念，都出现了一丝极其细微的波动。
“就是现在，周凌！”林默神识传音。
“三点钟方向，偏上十五度，节点闪烁——现在！”周凌的声音几乎在林默脑中炸响。
林默眼神一凝，手中“薪火道剑”虚影脱手而出，并非浩大声势的劈斩，而是如同离弦之箭，又似融入空间的流光，以超越常规能量攻击的速度，精准无比地射向周凌所指的方位！