一股难以言喻的悲凉与荒谬直冲顶门，几乎令他站立不稳。
楚王府的断壁残垣间，高文贵的中军帅帐再次支起
残存的承运殿梁柱焦黑，雕花门窗仅余框架，阳光与风肆意穿行
高文贵坐在从废墟拖出的半截紫檀木大案后，案面布满刀痕血迹，坑洼不平。
一名传令兵疾步入帐，双手呈上墨迹未干的紧急塘报，脸上难掩狂喜：
“启禀总督！天大喜讯！晋王殿下已率勤王之师回京，力挽狂澜，社稷转危为安！大喜啊！可喜可贺！”
“哈哈哈哈哈哈！”高文贵顿时仰天大笑，双手竟激动得微微颤抖起来。
笑声未落，又一名传令兵匆匆进帐，单膝跪地：
“启禀总督，有天使驾到！”
“哦？快请！”
高文贵精神一振，急命部下摆设香案。
须臾
一名身着绯袍、头戴乌纱的官员踩着皂靴步入。看清来人面庞，高文贵大吃一惊：
“龚军师？！哈哈哈！久违了，别来无恙！”
他热情地上前拱手，随即对左右喝道，“还愣着作甚！速备酒席，为龚先生接风洗尘！”
“诶，太尉美意，某心领了。”
龚铭连忙摆手，神色端肃
“此来身负御命，不敢耽搁。”
说时迟，那时快，他已从袖中取出一卷明黄圣旨，徐徐展开，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：权湖广总督高文贵，克复武昌，功勋卓着，力斩伪王罗可铎，扬我国威！
实乃当世名将！朕闻捷报，心甚嘉悦，已告捷于宗庙
特拜高文贵为兵部尚书衔、封定国公、加都察院右都御史
屯兵武昌，总督湖广一应军政要务！钦此！”
高文贵叩谢圣恩，缓缓起身。龚铭本以为他会喜形于色，却见他眉头紧锁，长叹一声：
“唉！龚先生，武昌虽为雄城，然两遭兵燹，城中丁口已不足三千！
且城垣残破，北岸清虏虎视眈眈……末将深知朝廷艰难，然为固守计，恳请朝廷拨银三十万两，以资城池修缮、安顿民生！”
龚铭闻言，亦是苦笑摇头：
“唉，太尉有所不知。孙逆作乱方平，朝廷百废待兴，国库……实在空空如也！
陛下营缮宫室尚且捉襟见肘，协修武昌城……唉，力有未逮啊！”
两人一时相顾无言。本就粮秣短缺，龚铭匆匆用过粗粝饭食，便告辞返京复命。
8月，楚望台。
身着大红麒麟补服、腰系犀带的高文贵，凭栏远眺，俯瞰脚下滔滔江水，久久不语
身旁，同样绯袍乌纱的邓名肃立。
“数日前，武昌已屯兵六万，迁入丁口五千户，”
邓名低声禀报
“幸赖总督调集岳阳、衡阳粮草接济，城中存粮……现可支应三月之需。”
在地方官吏的竭力维持下，这座饱经摧残的巨城，正艰难地蹒跚着，试图重归正轨的轨迹……
而与此同时，遥远的永明朝廷，关于王朝未来命运的激烈论辩，也已在殿堂之上悄然展开……