“认识。”朱元璋淡淡道，“他爷爷是耿炳文，当年跟着我打天下，是员猛将。没想到他孙子也这么有出息。”
小厮还想再问，却被朱元璋制止了。他看着远处的徐州城，眉头又皱了起来：“只是……朱允熥不会善罢甘休，肯定会有后招。耿璇这小子，怕是要面临一场硬仗了。”
果不其然，三日后，徐州城内突然传来一阵喊杀声。徐州卫指挥使按照朱允熥的旨意，在城内发动叛乱，试图打开城门，接应城外的冯诚部。幸好耿璇早有防备，派康茂才率军入城协助徐州知府王敬镇压，才没有让叛军得逞。
但这场叛乱也给建文军带来了不小的麻烦——城内的粮草被叛军烧毁了一部分，守军也损失惨重。耿璇不得不分兵驻守徐州城，导致城外的兵力更加薄弱。
冯诚得知城内叛乱，立刻率军攻城。这一次，他学乖了，不再让骑兵硬冲，而是让士兵们推着云梯，从四面围攻。建文军虽然奋力抵抗，但兵力不足，渐渐有些支撑不住。
“将军，这样下去不是办法，我们的弹药快用完了！”康茂才气喘吁吁地跑来报告，他的手臂上中了一箭，鲜血染红了衣袖。
耿璇看着城下不断涌上的敌军，眼中闪过一丝决绝：“传令下去，集中所有连珠铳，守住南门，其他城门用弓箭和滚石抵挡。我去求见王知府，让他组织百姓协助守城。”
徐州知府王敬此刻正在府衙里坐立不安，听到耿璇求见，连忙迎了出来：“将军，现在怎么办？城外的敌军攻势太猛了，我们快守不住了。”
“王大人，现在不是慌的时候。”耿璇沉声道，“我需要你组织城内的百姓，帮我们搬运滚石、箭矢，守住城墙。只要我们能撑到齐泰的援军到来，就能解围。”
王敬犹豫了一下：“可是……百姓们怕打仗啊。”
“怕也得打！”耿璇盯着他，“朱允熥的军队是什么德行，你比我清楚。他们要是破了城，烧杀抢掠，百姓们能有好果子吃吗？你是徐州知府，就得为徐州的百姓负责！”
王敬被耿璇的气势震慑，咬了咬牙：“好！我这就去组织百姓！”
在王敬的组织下，徐州城内的百姓纷纷行动起来。男人们搬运滚石、箭矢，女人们烧水做饭、照顾伤兵，连孩子们都拿着石块，站在城墙上呐喊助威。建文军的士气大振，又一次挡住了冯诚的进攻。
冯诚看着城墙上密密麻麻的百姓，气得暴跳如雷：“一群乌合之众，也敢挡我的路！传令下去，明日全力攻城，不破徐州，誓不罢休！”
夜色渐深，徐州城暂时恢复了平静。耿璇站在城墙上，望着城外的敌军营地，心中思绪万千。他知道，明天将会是一场恶战，能不能守住徐州，就看这最后一搏了。
就在这时，一名亲兵匆匆跑来：“将军，齐泰大人的援军到了！就在城南十里外！”
耿璇猛地回头，眼中闪过一丝狂喜：“太好了！快，打开城门，迎接援军！”
齐泰的援军带来了充足的粮草和弹药，还有五千名生力军。建文军的士气顿时高涨到了极点。耿璇与齐泰商议后，决定趁夜反击，给冯诚一个措手不及。
深夜，月黑风高。耿璇率领五千建文军，悄悄打开城门，朝着冯诚的营地摸去。他们借着夜色的掩护，神不知鬼不觉地摸到了营寨外。
“放！”耿璇一声令下，数百枚火箭如同流星般射向营寨。营寨内的帐篷瞬间燃起大火，敌军顿时大乱。
“杀啊！”建文军士兵们呐喊着冲进营寨，手中的连珠铳和长刀向敌军砍去。冯诚的士兵们从睡梦中惊醒，根本来不及反抗，就被砍倒在地。
冯诚听到喊杀声，连忙披甲出战，却被耿璇拦住。两人大战数十回合，冯诚渐渐不敌，被耿璇一枪挑落马下。
“将军！”冯诚的亲兵们惊呼着冲上来，却被建文军士兵斩杀。
失去指挥的敌军更加混乱，纷纷四散逃窜。建文军趁胜追击，又斩杀了数千敌军，缴获了大量的粮草和军械。
当第一缕阳光洒在徐州城上时，战斗终于结束了。建文军以极小的代价，取得了徐州之战的彻底胜利。耿璇站在城墙上，望着远处逃散的敌军，眼中没有丝毫胜利的喜悦，只有深深的疲惫。这场仗打得太险了，若不是齐泰的援军及时赶到，后果不堪设想。
“将军，我们赢了！”康茂才兴冲冲地跑来，手里捧着一面缴获的敌军大旗，“冯诚被您斩了，常茂带着残部跑回南京了！”
耿璇点了点头，声音沙哑：“打扫战场，安抚百姓，救治伤兵。另外，派人把冯诚的首级送到长沙，让陛下放心。”
“是！”康茂才躬身应道，转身去安排了。
齐泰走上前来，看着城墙上的血迹和远处的尸骸，叹了口气：“耿将军，这只是第一仗，后面的路还长着呢。”
“我知道。”耿璇望着北方，“朱允熥不会就此罢休，南京的大军很快就会再来。我们得抓紧时间加固城防，囤积粮草，准备迎接更大的战斗。”
“说得对。”齐泰道，“我已经让人从山东、河南调运粮草了，估计半个月内就能到。另外，陛下还派了廖永忠率领水师沿淮河而上，协助我们防守徐州。”
“廖将军？”耿璇眼中闪过一丝惊讶，“他不是一直在福建镇守海疆吗？”
“陛下也是没办法。”齐泰苦笑，“现在到处都在打仗，能调动的将领不多了。廖将军熟悉水战，有他在，至少能保证我们的粮道安全。”
就在两人说话间，徐州知府王敬带着一群乡绅匆匆赶来，他们手里捧着一块匾额，上面写着“保境安民”四个大字。
“耿将军，齐大人，”王敬一脸感激地说道，“这次多亏了二位，徐州百姓才得以保全。这是我们一点心意，还请二位收下。”
耿璇看着那块匾额，摇了摇头：“王大人，我们是朝廷的军队，保护百姓是分内之事。这匾额我们不能收，你还是把它送给徐州的百姓吧，是他们的支持，我们才能守住这座城。”
王敬愣了一下，随即感动地说道：“将军真是体恤百姓！徐州百姓不会忘记将军的恩情！”
乡绅们也纷纷附和，一时间，城墙上充满了感激的话语。耿璇看着这些朴实的百姓，心中涌起一股暖流——这或许就是他们打仗的意义所在。
而在徐州城外的一处破庙里，朱元璋正和小厮一起烤火。他们昨晚目睹了建文军夜袭冯诚营地的全过程，此刻脸上都带着一丝疲惫。
“老爷，耿璇这小子确实有本事，竟然能以少胜多，斩了冯诚。”小厮一边添柴，一边说道。
朱元璋点了点头，眼神复杂：“是个好苗子，有勇有谋，还懂得体恤百姓，比他那两个叔叔强多了。”他顿了顿，又叹了口气，“只是……这仗打下去，受苦的还是百姓啊。”
小厮沉默了，他知道老爷说的是实话。这一路过来，他们看到了太多流离失所的百姓，听到了太多悲惨的故事。
“走吧。”朱元璋站起身，拍了拍身上的灰尘，“我们去看看廖永忠的水师，看看他能不能守住淮河。”
小厮连忙跟上，两人趁着晨光，朝着淮河岸边走去。
淮河岸边，廖永忠的水师正在紧张地布防。数百艘战船沿着河岸排开，船上的士兵们各司其职，有的在擦拭火炮，有的在修补船帆，还有的在练习射箭。廖永忠站在旗舰的甲板上，望着远处的徐州城，眉头紧锁。
“将军，徐州那边传来消息，耿璇将军大败冯诚，斩了冯诚，常茂带着残部跑回南京了。”一名副将匆匆跑来报告。
廖永忠眼中闪过一丝惊讶：“哦？耿璇这小子可以啊，竟然能打赢常茂和冯诚。”
“是啊，听说他用连珠铳大败了常茂的骑兵，还夜袭了冯诚的营地，打得很漂亮。”副将说道。
廖永忠点了点头：“不错，有我大明军队的风范。传令下去，加强警戒，密切关注南京方面的动向。朱允熥吃了这么大的亏，肯定会派大军来报复，我们得做好准备。”
“是！”副将躬身应道。
廖永忠望着滔滔的淮河水，心中思绪万千。他跟随朱元璋打了一辈子仗，见过太多的生死离别，本以为天下太平了，可以安享晚年，没想到又要卷入这场内战。他不知道这场仗会打多久，也不知道最终谁会获胜，他只知道，自己作为大明的将领，必须守住淮河，不能让南京的军队南下。
十几天后，南京方面果然有了动静。朱允熥任命徐辉祖为大将军，率领十万大军再次北上，目标直指徐州。同时，他还下令丁德兴率领水师沿长江而下，试图从淮河入海，包抄廖永忠的水师。
消息传到徐州，耿璇和齐泰立刻召开军事会议，商议对策。
“徐辉祖是徐达的儿子，用兵沉稳，比常茂和冯诚难对付多了。”齐泰忧心忡忡地说道，“而且他带来了十万大军，我们只有五万兵马，兵力悬殊啊。”
“兵力悬殊怕什么？”耿璇眼中闪过一丝战意，“徐州城防坚固，我们有连珠铳和廖将军的水师相助，未必不能一战。”
“说得对。”廖永忠的使者也说道，“廖将军说了，他会守住淮河，绝不让丁德兴的水师过去。只要我们能守住徐州城，拖到长沙的援军到来，就能打败徐辉祖。”
“好！”耿璇一拍案几，“那就这么定了。齐大人，你负责筹集粮草，安抚百姓；我负责守城，抵挡徐辉祖的进攻；廖将军负责守住淮河，切断敌军的粮道。我们各司其职，务必守住徐州！”
“是！”众人齐声应道。
一场更大的风暴，正在徐州酝酿。徐辉祖的十万大军已经逼近徐州，连绵的营帐一眼望不到头，气势汹汹，仿佛要将徐州城吞噬。而徐州城内，耿璇和五万建文军将士严阵以待，准备迎接这场生死存亡的大战。
朱元璋站在徐州城外的一座小山上，望着远处对峙的两军，心中百感交集。他没想到自己的两个孙子会闹到这个地步，更没想到这场内战会打得如此惨烈。他不知道这场仗会持续多久，也不知道最终谁会获胜，但他知道，无论谁赢，受苦的都是大明的百姓。
“唉。”朱元璋长叹一声，转身朝着山下走去。他要去看看，这场由他一手引发的“假死”大戏，最终会以怎样的方式落幕。而徐州城下的风，似乎也变得更加凛冽了，仿佛在为即将到来的血战，奏响悲壮的序曲。