散朝后，朱允炆在回廊上遇见了练子宁和齐泰。练子宁气道：“殿下，这分明是武勋们故意刁难！方孝孺先生的才干，难道还当不得一个礼部尚书？”
齐泰也道：“常茂那番话，分明是冲着您来的，怕您在中枢站稳脚跟。”
朱允炆望着飘落的雨丝，轻轻摇头：“皇爷爷说得对，是我太急了。”他转身往文华殿走去，“方孝孺入东宫也好，至少能在皇子们面前多讲讲‘仁政’的道理，总比让他们整天听武勋们讲打打杀杀强。”
练子宁还要再说，却见朱允炆的脚步顿了顿，回头道：“对了，派人去告诉方先生，东宫的差事虽不如礼部清贵，但责任重大，让他好生当差，莫要辜负了期望。”
“是。”
朱允炆走远后，齐泰看着他的背影，低声道：“殿下倒是看得开。”
练子宁哼了一声：“不是看得开，是不得不看得开。武勋们抱成一团，陛下又有意制衡，咱们现在只能忍。”他望向武将们离去的方向，常茂正和周德兴、吴良等人说着什么，脸上带着得意的笑容，“这笔账，迟早要算回来。”
而在另一侧的武将队列里，常茂正拍着周德兴的肩膀：“周将军，还是您有办法，没让那方孝孺爬上来。”
周德兴却没什么笑意，沉声道：“这只是暂时的。朱允炆把方孝孺塞进东宫，是想从皇子们下手，咱们得盯紧了。”他看了一眼常茂，“还有你，下次在朝堂上别那么冲动，陛下最不喜臣子结党争斗。”
常茂挠了挠头：“我这不是气不过嘛，那方孝孺……”
“气有什么用？”周德兴打断他，“有那功夫，不如多练练兵。朱允炆在河南得了民心，咱们若不在军中立住脚，迟早要被他比下去。”
几人说着，渐渐走远，雨声淹没了他们的谈话。
方孝孺接到旨意时，正在长沙府衙整理赈灾的文书。黄子澄拿着圣旨进来，脸上带着惋惜：“先生，没能入礼部，倒是委屈您了。”
方孝孺放下笔，接过圣旨看了一遍，淡然一笑：“东宫侍读，挺好的。”他起身走到窗边，看着院中被雨水打湿的芭蕉叶，“能在皇子们心里播下‘仁政’的种子，比当一个礼部尚书更有意义。”
黄子澄愣了一下：“先生倒是想得通透。”
“不是通透，是明白。”方孝孺转过身，目光清亮，“殿下在中枢的路不好走，我在东宫多做些事，也能为他分担些压力。”他拿起案上的《论语》，轻轻摩挲着封面，“走吧，收拾收拾，该去南京了。”
几日后，方孝孺抵达南京，住进了东宫分配的官舍。朱允熥得知他要来，特意让人把东宫的书房收拾了一番，还在书架上摆满了《孙子兵法》《武经总要》之类的兵书，显然是故意的。
方孝孺看到这些书时，只是淡淡一笑，让人搬了些自己带来的经史子集放在旁边，形成了鲜明的对比。第一天上任，他给几位年幼的皇子讲《论语》中的“为政以德”，朱允熥恰好路过，站在窗外听了一会儿，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“方先生，”他推门进来，打断了方孝孺的讲解，“光讲‘德’有什么用？当年若不是父皇提着刀打下江山，哪有如今的太平盛世？”
方孝孺放下书卷，从容起身：“二殿下说得是。但打江山靠刀，守江山靠德，缺一不可。若只知刀枪，不知仁德，百姓离心，江山迟早会丢。”
朱允熥冷笑：“先生倒是会说。那我倒要问问，河南赈灾，若不是京营在旁边镇着，那些流民早就反了，光靠‘仁德’能镇住？”
“镇得住一时，镇不住一世。”方孝孺直视着他，“百姓如水，可载舟，亦可覆舟。二殿下是领兵的人，该懂这个道理。”
朱允熥被噎了一下，脸色沉了沉：“先生还是好好教皇子们读书吧，军国大事，就不劳先生费心了。”说罢，拂袖而去。
方孝孺望着他的背影，轻轻叹了口气，重新拿起书卷，继续给皇子们讲解。窗外的雨还在下，淅淅沥沥，像在诉说着什么。他知道，自己在东宫的日子不会平静，武勋们的敌意，朱允熥的刁难，都在等着他。但他并不怕，正如朱允炆所说，责任重大，他必须挺住。
而在奉天殿的暖阁里，朱元璋正听着太监汇报东宫的动静。当听到方孝孺与朱允熥的争执时，他放下手中的药碗，笑了笑：“倒是个有骨气的。”
太监道：“陛下，要不要敲打一下二殿下，让他别为难方先生？”
朱元璋摇头：“不用。让他们斗一斗也好，看看谁能占上风。”他看向窗外的雨幕，“这朝堂，就像这天气，有晴有雨，有阴有阳，得平衡着来才行啊。”
雨还在下，冲刷着南京城的街道，也冲刷着朝堂上看不见的暗流。方孝孺入东宫，看似只是一个小小的任命，却像一块石头投入水中，激起了层层涟漪。文臣与武勋的角力，朱允炆与朱允熥的较量，都在这雨幕中，悄然升温。