云南的雨季来得早，淅淅沥沥的雨丝裹着山雾，将永昌卫的城楼浸得发潮。朱允熥穿着洗得发白的军袍，站在城头的箭垛边，手里摩挲着一块磨得光滑的鹅卵石——那是他小时候跟朱允炆在御花园里挖的，当时两人还抢着说是自己先发现的，最后朱元璋笑着把石头一掰两半，让他们各拿一块。如今，朱允熥掌心里的这半块，边缘已经被汗渍浸成了深褐色。
“殿下，长沙来的仪仗到城外了。”亲卫低声禀报，语气里带着几分警惕。自朱允熥被贬为云南都指挥同知，永昌卫的空气就没松快过，尤其是听说朱允炆要来“巡视”，将士们私下里都在猜，这位以“仁厚”闻名的皇长孙，怕是来落井下石的。
朱允熥嘴角勾起一抹冷笑，将鹅卵石揣回怀里：“让他进来。正好我这永昌卫缺个记账的，看他那手好字，或许能派上用场。”
亲卫没敢接话。谁都知道，这两位皇长孙从小就不对付。朱允炆七岁能诗，朱允熥八岁能开弓，朱元璋总说“一个像文曲星，一个像武曲星”，可这文曲星与武曲星碰在一块儿，从来都是火星撞地球。
城楼下，朱允炆的仪仗算不上奢华，一顶青呢小轿，跟着二十来个随从，最显眼的是轿旁跟着的方孝孺，手里捧着个锦盒，不知道装着什么。朱允炆穿着月白道袍，踩着木屐，倒像个游山玩水的读书人，半点没有皇长孙的架子。
“二弟别来无恙？”朱允炆下了轿，老远就拱手笑，眼角的细纹在雨雾里显得格外温和，“听闻你在永昌卫整训边军，父皇特意让我来看看——这云南的天气，可比南京湿冷多了。”
朱允熥靠在城楼的柱子上，军靴碾着地上的青苔：“劳大哥挂心。不过我这儿是军营，不是长沙的书院，怕是容不下大哥这身好衣裳。”他的目光扫过朱允炆身后的方孝孺，“方先生也来了？怎么，长沙的税赋算完了？没再闹出加征邻县的笑话？”
方孝孺脸色微僵，刚要开口，朱允炆已经笑着打圆场：“二弟还是这么直爽。前几日父皇收到你的奏折，说永昌卫的军粮短缺，特意让我带来些粮草，还有些御寒的棉衣。”他示意方孝孺打开锦盒，里面是一叠文书，“这是湖广布政司调粮的批文，从长沙府拨了五千石米过来，明日就能到。”
朱允熥瞥了眼文书，冷笑更甚：“大哥倒是大方。只是不知这五千石米，是长沙府自己的存粮，还是又从哪个邻县‘借’来的？”他往前走了两步，军袍上的雨水滴在朱允炆的道袍下摆上，“我可听说，大哥在长沙搞‘均田税’，把周骥他们家的田都算进去了，怎么，现在倒是有闲粮接济我这‘贬官’了？”
“二弟此言差矣。”朱允炆收起笑容，语气沉了几分，“均田税是为了让百姓有饭吃，周骥他们家占着万亩良田，却年年拖欠赋税，难道不该查？至于军粮，是从长沙府的官仓里调的，分文未动百姓的存粮。”他抬头直视朱允熥，“父皇让我们兄弟同心，共保大明，二弟总不能一直揪着过去的事不放。”
“同心？”朱允熥猛地抓住朱允炆的手腕，力道大得让朱允炆皱起眉头，“当年在漠北，我被伯颜帖木儿围困，派人回南京求援，是谁在父皇面前说‘朱允熥勇而无谋，让他吃点苦头也好’？是谁借着我虚报战功的由头，撺掇言官弹劾我？现在跟我谈同心？”
方孝孺连忙上前想拉开，却被朱允熥身边的常茂一把按住。常茂是常遇春的儿子，跟朱允熥穿一条裤子长大，此刻瞪着方孝孺：“方先生，这儿是军营，轮不到文官插嘴。”
朱允炆用力挣脱朱允熥的手，手腕上已经留下几道红痕。他盯着朱允熥，眼神里带着一丝不易察觉的锐利：“漠北之事，我只是实话实说。二弟当时确实追击过深，若不是常茂将军死战，后果不堪设想。父皇斥责你，也是为了你好。”他顿了顿，声音放软，“我知道你心里有气，可父皇年纪大了，咱们做儿子的，总不能让他老人家烦心。”
“烦心？”朱允熥突然笑了，笑声在雨里显得格外刺耳，“大哥在长沙平反冤狱，立碑称颂，让南京城都传‘建文仁政’，怎么没想着父皇会不会烦心？大哥拉拢江南士族，让齐泰、练子宁他们在朝堂上处处针对武勋，怎么没想着父皇会不会烦心？”
他转身指着城楼下操练的士兵：“我这儿的弟兄，上个月跟土司打仗，断了腿的、没了胳膊的，谁来管？他们的家人在南京，被建文派的人克扣军饷，谁来问？大哥现在跟我讲‘不让父皇烦心’，不觉得可笑吗？”
朱允炆沉默片刻，从袖中掏出一封奏折：“这是我给父皇写的，替你辩白了虚报战功之事，说你是为了鼓舞军心才不得已为之。父皇虽没明说，但我看他脸色，已经消气了。”他把奏折递过去，“二弟，跟我回南京吧。云南这地方太苦，不值得你耗在这儿。”
朱允熥看着那封奏折，指尖几乎要掐进纸里。他知道朱允炆的手段，这奏折表面是辩白，实则字字都在说“朱允熥鲁莽，还需兄长提点”。可他偏头看到常茂和几个士兵期盼的眼神——他们跟着自己被贬到这偏远之地，早就想家了。
“回南京？”朱允熥接过奏折，却没看，直接塞进怀里，“也好。不过不是现在。”他走到常茂身边，拍了拍他的肩膀，“我在云南发现土司藏了不少私兵，正打算清剿，等这事了了，自然会回南京。”
朱允炆眼睛亮了一下：“土司私兵？此事重大，二弟可有证据？”
“证据？”朱允熥瞥了他一眼，“大哥要是想抢功劳，大可自己去查。不过这永昌卫的土司，跟长沙的沈家可是旧识，大哥要不要先回去问问你的岳丈？”
这话戳中了朱允炆的痛处。沈家是他联姻的江南富户，上个月刚被朱允熥以“私通倭寇”的罪名查抄了半数家产，他至今还没跟朱允熥算这笔账。
“二弟还是这么咄咄逼人。”朱允炆叹了口气，“既然你执意要留在云南，我也不劝了。粮草和棉衣我留下，若有难处，可随时让人去长沙找我。”他顿了顿，补充道，“父皇让我带句话，说‘知错能改，仍是好孙儿’。”
朱允熥心里一动，却嘴硬道：“父皇的话，我自然记得，不用大哥转告。”
雨越下越大，朱允炆的随从撑起伞。朱允炆回头看了眼城楼，朱允熥的身影在雨雾里显得格外孤挺，军袍被风吹得猎猎作响。他忽然想起小时候，朱允熥总爱抢他的书看，虽然每次都把书页撕得乱七八糟，却会在他被别的皇子欺负时，第一个冲上去打架。