云南的雨季来得缠绵，淅淅沥沥的雨丝连下了半月，将昆明城的青石板路润得发亮。朱允熥站在都指挥司的檐下，望着院外被雨水打歪的军旗，指节在案几上敲得咚咚响。案上摊着两份文书，一份是沐春送来的土司动向——滇西的麓川土司又在边境集结兵马，另一份是军器局的账册，铁器和火药的库存已不足三成。
“他娘的！”朱允熥低骂一声，将账册扫到一边。自被贬为都指挥同知后，朱元璋虽未收回他整训边军的权柄，却掐断了半数军械补给，美其名曰“让你尝尝民间疾苦”。可麓川土司的象兵可不是“民间疾苦”，那獠牙闪着寒光，等着啃食大明的边防线呢。
“殿下，要不……再向朝廷递份折子？”亲卫统领吴良（与开国将领吴良同名，为区别，军中称“小吴良”）小心翼翼道。他是吴祯的远房侄子，自朱允熥到云南便一直跟着，最清楚这位殿下的难处。
“递折子？”朱允熥冷笑，“上个月递的三封，怕是还在南京城的泥水里泡着。父皇那是铁了心要磨我的性子，军械？等着吧，等麓川兵打到城下，或许能赏我几杆生锈的长矛。”
小吴良挠了挠头：“那……咱们自己造？可铁矿和硝石都得从江南运，沈家被抄后，江南的商号没人敢跟咱们打交道了。”
这话戳到了痛处。朱允熥走到墙边，盯着那张泛黄的舆图。云南多山，铜矿虽多，铁矿却少，硝石更是稀罕物，以往全靠江南商号通过海路运到广州，再转陆路送来。如今沈家倒了，建文派的文臣们在江南四处放话，谁敢给云南送军械，就是跟朝廷作对。
“海路……”朱允熥的手指落在福建沿海，忽然眼睛一亮，“海禁虽严，可总有不怕死的商船吧？”
小吴良一愣：“殿下是说……走私？”
“是通商。”朱允熥纠正道，嘴角勾起抹狠笑，“朝廷不让通，咱们就跟海外通。澳洲不是有金矿吗？朱棣不是想要铁器火药吗？这笔买卖，他肯定愿意做。”
这话让小吴良吓了一跳：“可朱棣是燕王啊，跟咱们……”
“跟咱们一样，都是爹不疼娘不爱，在偏远地界憋着股劲的主儿。”朱允熥打断他，从怀里摸出块玉佩，上面刻着个“熥”字，“你让人把这个送到福建的月港，找一个叫‘海狗子’的船老大，他知道怎么联系澳洲的人。就说，我用铁器和火药，换他的黄金，一手交钱，一手交货，地点让他定。”
小吴良接过玉佩，看着上面的刻字，还是有些发怵：“万一……被朝廷知道了，那可是通藩之罪啊！”
“知道了又怎样？”朱允熥拍了拍他的肩膀，眼神里带着股豁出去的狠劲，“总比等麓川人把咱们的脑袋当酒器强。你记住，这世道，拳头硬才是道理，没家伙什，别说父皇，就是路边的野狗都敢欺负你。”
三日后，小吴良的亲信带着玉佩出发时，朱允熥特意嘱咐：“告诉海狗子，第一批要五十担铁矿，二十担硝石，我用云南的铜器和药材抵账。要是他能弄来工匠，价钱再谈！”
他算准了朱棣的心思。澳洲偏远，虽有金矿，却缺能工巧匠，更缺打造军械的铁器——那可是称霸海外的本钱。
***月港的夜色像块浸了油的黑布，压得人喘不过气。海狗子蹲在码头的礁石上，看着手下将一个沉甸甸的木箱搬上渔船，箱底的铁环磨得礁石吱呀响。
“头儿，这云南来的主儿，靠谱吗？”一个独眼龙凑过来，手里的刀在月光下闪了闪，“听说跟南京那位（指朱允炆）闹翻了，要是卷进他们的是非里……”
“闹翻了才好。”海狗子啐了口唾沫，露出颗金牙，“闹翻了才需要咱们这些‘不怕死’的。你以为燕王那边是好打交道的？上次给他们送硫磺，差点被当成倭寇砍了，要不是我认得俞靖将军的令牌……”
他掂了掂手里的玉佩，冰凉的玉质透着股贵气。朱允熥的名字他听过，云南那位不好惹的主儿，听说跟燕王一样，都是憋着股劲要干大事的。
“独眼，你带三艘船，往东南走，过了西沙，会有澳洲的船接你。”海狗子将玉佩塞给独眼龙，“记住暗号，船挂红色三角旗，喊‘卖药材的来了’。卸货时看仔细了，黄金成色不够，咱们的铜器可不能给好货。”
独眼龙咧嘴笑了：“放心，我带了秤，连船板的厚度都得量量，保证不吃亏！”
渔船驶离码头时，海狗子望着船尾的红灯笼，忽然觉得这趟买卖不一般。一边是云南的“失意龙”，一边是澳洲的“海外王”，这两头凑到一起，怕是要搅得海上不太平了。
***澳洲的悉尼湾，正赶上旱季。朱棣站在新落成的冶炼坊前，看着工匠们将一块块金锭倒进模具，空气中弥漫着硫磺和汗水的味道，呛得人直咳嗽。
“王爷，月港的消息来了。”俞靖捧着一封密信走来，脸上带着些古怪，“朱允熥要铁器和硝石，还用铜器和药材抵账，说是……要对付麓川土司。”
朱棣接过信，看完后忽然笑了，笑得俞靖心里发毛。
“有意思。”朱棣把信扔给俞靖，“他倒会挑时候，知道我这儿缺铜器造炮。”