外面的喊杀声突然停了，接着是一阵欢呼，好像是朱军打赢了。顾时的心沉了下去，知道自己没机会等援军了。他把炭笔一扔，往草堆里一躺，眼睛盯着帐顶——反正都是死，不如死得像个爷们。
没过多久，郭兴回来了，脸上带着伤，显然是刚才打斗时被划到了。他看到纸上一个字没写，顿时火了：“好你个顾时！敬酒不吃吃罚酒！”他拔出刀就要砍。
“等等！”帐帘被掀开，廖永忠走了进来，拦住郭兴，“别杀他，我有别的用处。”他转向顾时，笑得温和，“顾百户，你要是不肯写信，不如帮我们个忙——去跟那些挖矿的俘虏说，只要他们肯归顺朱陛下，既往不咎，还能分土地。怎么样？”
顾时看着廖永忠，突然明白了——这些人是想让他去劝降自己人，用他的嘴，断了朱棣的后路。他刚想骂，廖永忠又说：“你要是答应，我保你家人平安。你老家在泉州，对吧？我让人去接你爹娘来澳东，保他们衣食无忧。”
这句话戳中了顾时的软肋。他爹娘年纪大了，要是被朱军盯上，确实危险。他闭了闭眼，再睁开时，眼里的光灭了：“我……我答应你。但我有个条件，不能让我亲手杀明军弟兄。”
廖永忠笑道：“这有何难？你只需要跟他们说说话，其余的不用你管。”
等顾时被带走，郭兴不解地问：“廖将军，让他去劝降，靠谱吗？”
“靠谱不靠谱，试试就知道。”廖永忠望着外面的阳光，“朱陛下要的是立威，咱得给他找个既能立威，又能得实惠的法子。这些俘虏要是真能归顺，比杀了他们有用多了——澳东的金矿，正缺人手呢。”
此时的朱亮祖正在大帐里看地图，见廖永忠进来，抬头问：“那顾时搞定了？”
“搞定了，答应去劝降。”廖永忠递上一杯酒，“陛下，刚才毛利人偷袭，被咱打退了，还抓了五十多个，您看……”
朱亮祖喝了口酒，砸了砸嘴：“跟之前的放一块儿，让顾时去劝。他要是劝不下来，就把这五十多个全砍了，让他亲眼看看，跟本王作对的下场。”
廖永忠应了声“是”，心里却暗道：这杀降的事传出去，怕是会让朱棣抓住把柄，说陛下不仁。但他没敢说出来——朱亮祖最近的脾气越来越暴躁，说多了怕是要引火烧身。
营地外，顾时被带到俘虏营前。那些挖矿的俘虏看到他，都愣住了。有个认识他的士兵喊道：“顾百户！你咋……”
顾时别过脸，不敢看他们，按着朱军教的词喊道：“弟兄们，别硬撑了！朱陛下说了，只要归顺，就给土地，给粮食，不用再挖矿了……”
话没说完，就被一个老兵打断：“顾时！你个叛徒！我们就算死，也不会归顺这乱臣贼子！”
“就是！朱棣将军说了，援军很快就到，咱们再撑几天！”
“叛徒！不要脸！”
骂声越来越响，还有人捡起地上的石子往顾时身上扔。顾时的脸一阵红一阵白，站在那里进退不得。
朱亮祖在帐里听到外面的动静，冷笑一声：“果然是块废料。张恒，去把那带头骂人的老兵拖出来，当着所有人的面剐了！”
张恒领命而去，没过多久，俘虏营里就传来老兵的惨叫，一声比一声凄厉。骂声渐渐小了，最后只剩下抽泣声。
顾时瘫坐在地上，看着那老兵被剐得不成样子，胃里翻江倒海，却吐不出东西。他知道，从这一刻起，自己是真的回不去了。
朱亮祖走出大帐，站在高台上，看着对的下场！谁要是识相，现在归顺，还来得及；要是不识相……”他指了指地上的尸体，“这就是榜样！”
俘虏堆里鸦雀无声，有几个胆小的开始动摇，偷偷抬起头看朱亮祖。
廖永忠适时喊道：“想归顺的往前走一步！朱陛下说了，既往不咎，还分二十亩地！”
沉默了片刻，一个年轻的士兵犹豫着往前挪了一小步。接着，又有几个跟着挪了步。
朱亮祖满意地点点头：“算你们识相。张恒，把这些人带到西边的营地，好好安顿。剩下的，继续挖矿，一天挖不够十斤，就饿着！”
就在这时，一个信使骑着快马冲进营地，翻身下马时差点摔倒：“陛下！不好了！朱棣的联军打过来了，暹罗的象兵已经过了巴斯海峡，越南的战船也快到澳东海岸了！”
朱亮祖脸上的笑容瞬间消失，猛地拔出弯刀：“来得正好！本王正想试试荷兰人的滑膛枪好不好使！传我命令，全军戒备，把炮架起来，让朱棣看看，本王的澳东防线，不是那么好闯的！”
营地顿时忙碌起来，士兵们扛着枪、推着炮，往防线跑去。顾时被两个士兵架着往关押处走，路过俘虏营时，看到那些没归顺的俘虏正抬头望着远方，眼里又燃起了光——他们知道，援军，真的来了。
廖永忠跟在朱亮祖身后，看着远处海平面上出现的帆影，心里隐隐有些不安。他转头看了看那些刚归顺的士兵，又看了看被绑在木桩上的顾时，突然觉得，朱亮祖这杀降立威的法子，怕是要适得其反了——人心这东西，不是靠杀就能收服的。
而朱亮祖此刻正站在防线的高台上，望着越来越近的联军战船，嘴角扬着狠劲。他没注意到，身后那些刚归顺的士兵，正悄悄交换着眼色，手里的枪，握得越来越紧。