南京皇城的奉天殿里，晨露还挂在檐角的琉璃瓦上，朱元璋已经攥着一份急报站在舆图前。案上的烛火明明灭灭，映得他鬓角的白发像结了层霜——澳东传来消息，朱亮祖的人在金矿被毛利人袭扰，竟要分兵回防，而朱棣那边趁机整军，却迟迟不见反攻动静。
“废物！”朱元璋将急报拍在案上，宣纸上“朱军损兵三百，矿场停工半数”的字迹被震得发颤。站在旁边的周德兴连忙躬身：“陛下息怒，朱亮祖分兵，正是我军的机会。”
“机会？”朱元璋猛地转身，龙袍的下摆扫过铜鹤香炉，火星子溅出来落在金砖上，“朱棣那小子手里握着五万联军，还有暹罗的象兵、越南的战船，竟连悉尼外围都不敢碰！再等下去，朱亮祖回过神来，澳洲的粮草都要被耗光了！”
周德兴刚要回话，殿外传来太监尖细的唱喏：“户部尚书滕毅、南洋都司指挥使廖永忠求见——”
“让他们滚进来！”朱元璋的声音像淬了冰。
滕毅捧着账册，廖永忠甲胄上还沾着海沙，两人一前一后跨进殿门，刚跪下就听见朱元璋的怒喝：“南洋的粮田拓得怎么样了？朕三个月前就下了旨意，要在吕宋、爪哇设二十座粮仓，现在连个影子都没见着，是想让前线的弟兄们喝海风吗？”
廖永忠叩首时甲片撞得地面邦邦响：“陛下息怒！南洋湿热，瘴气重，弟兄们挖渠引水时折了不少人。吕宋那边刚把沼泽排干，爪哇的梯田才垒到第三层……”
“折了人就停下？”朱元璋一脚踹翻案几，青瓷笔洗在地上摔得粉碎，“当年咱打陈友谅的时候，鄱阳湖水里泡着都敢往前冲，现在挖几块破田就喊苦？”他盯着廖永忠，“你麾下的水师是吃干饭的？调三百艘战船去运石灰，把沼泽里的瘴气给朕压下去！再让当地土人带路，找不到水源就掘井，朕不管你们用什么法子，三个月内，二十座粮仓必须立起来！”
滕毅连忙捧上账册：“陛下，户部已调了三万石稻种、五千斤番薯苗，还从云南那边征了两千个会堆肥的农匠。只是……朱亮祖在台湾铸了新钱，叫‘永熙通宝’，南洋的土人开始偷偷用这个跟咱们换香料，咱们的‘洪武通宝’在苏门答腊都快没人要了。”
“他铸钱？”朱元璋冷笑一声，从腰间解下一块玉佩扔给滕毅，“拿着这个去宝源局，让他们铸‘洪武重宝’，一钱当十钱用，背面刻上‘南洋专用’。告诉那些土人，用‘永熙通宝’的，以后别想跟大明做买卖！”他顿了顿，又道，“再给廖永忠加拨五千民夫，从湖广调，要是还完不成，你这个南洋都司也别当了！”
廖永忠额头抵着金砖：“臣遵旨！只是……朱亮祖的船队最近总在马六甲海峡晃悠，臣的运粮船怕是会被袭扰。”
“让华高带五百艘战船护着！”朱元璋走到舆图前，指尖点在婆罗洲，“华高的水师在暹罗湾练了半年，正好让他试试手。告诉朱亮祖，敢动朕的粮船，就把他台湾的码头给朕掀了！”
两人刚退出去，殿外又响起脚步声，这次是中军都督府佥事康茂才，手里举着一封蜡封的密信：“陛下，朱棣从澳洲送回来的！”
朱元璋拆开密信，眉头渐渐拧成疙瘩。康茂才在旁边瞅着，见他脸色越来越沉，大气都不敢喘。半晌，朱元璋把信拍在案上：“朱棣说澳洲大旱，溪流都快干了，联军的饮水要靠雨水，粮草只够撑一个月。他想让南洋先送一批粮过去，可吕宋的粮仓还没建好……”
“那要不要从国内调？”康茂才急道，“江南刚收了新稻，要是走海路，一个月能到。”
“调！怎么不调！”朱元璋转身坐到龙椅上，手指敲着扶手，“让吴良带五千艘漕船，从长江口出发，走琉球、日本航线，绕开朱亮祖的舰队。再传旨给暹罗国王，让他派五千人护送，粮船到了澳洲，朕赏他十船丝绸！”
康茂才刚要应声，朱元璋又道：“等等，让朱文正跟吴良一起去。那小子在云南闲着快发霉了，正好让他去澳洲看看，朱棣到底是不是真的在卖力。”
提到朱文正，康茂才的嘴角抽了抽——这位皇侄性子烈，当年守洪都时敢跟陈友谅死磕，可也因为贪功差点被朱元璋贬去守陵，这次派他去，怕是要跟朱棣吵起来。但他不敢多言，只低头应了声“遵旨”。
三日后，南京城外的龙江船厂热闹得像开了锅。吴良穿着亮银甲，正指挥漕工往船上搬粮袋，朱文正斜靠在船头，手里把玩着一把弯刀，忽然嗤笑一声：“我说吴将军，这船装得也太满了吧？要是遇上风浪，怕是要沉一半。”
吴良直起腰，额头上全是汗：“朱将军有所不知，澳洲那边等着救命呢，多装一石是一石。再说咱这漕船是康茂才督造的，底舱加了三道横梁，稳着呢。”
“稳？”朱文正跳上船，脚在甲板上跺了跺，“去年你押送粮草去辽东，不就翻了三艘？别以为我不知道，你把省下来的木料偷偷卖了换酒喝。”
吴良的脸腾地红了：“那是意外！是撞上冰山了！”
“冰山？”朱文正挑眉，“江南到辽东的海路，哪来的冰山？怕是你夜里喝多了，让船跑偏了吧？”他说着从怀里掏出个小册子，“陛下让我盯着你，每袋粮食都要过秤，少一粒都得记下来。”
吴良气得攥紧了拳头，却不敢发作——谁不知道朱文正是朱元璋的亲侄子，当年在洪都立下大功，就算犯了错，陛下也舍不得真杀。他只能闷声喊：“弟兄们，把粮袋都摆整齐，让朱将军查！”
正闹着，廖永忠带着几个土人走进船厂。那几个土人穿着麻布裙，脖子上挂着贝壳串，见了朱文正就跪下磕头，嘴里叽里呱啦说着什么。廖永忠在旁边翻译：“他们是爪哇的村长，说愿意帮咱们修梯田，只求陛下能免他们三年赋税。”
朱文正踢了踢旁边的粮袋：“免赋税？可以啊，只要他们能在一个月内种出两季稻。”
“两季稻？”廖永忠愣了，“爪哇那边一年只能种一季，就算用了新稻种，也得三个多月……”
“那就让他们日夜轮着种！”朱文正打断他，“陛下说了，南洋的土地要是种不出粮食，留着当摆设吗？告诉他们，种出来的稻子，一半归朝廷，一半归他们自己，要是偷懒，就把他们迁去西伯利亚挖煤。”
土人们听得直哆嗦，连连点头。廖永忠叹了口气，拉着朱文正走到一边：“朱将军，这些土人怕硬不怕软，还是缓着点来好。上次周德兴在吕宋逼得急了，土人夜里放火烧了仓库，损失了不少粮种。”
“烧仓库？”朱文正眼睛一瞪，“那是没杀够！当年我守洪都，城里的百姓敢私藏粮食，直接砍了挂在城头上，看谁还敢闹！”他拍了拍廖永忠的肩膀，“你就是太心软，才让朱亮祖的人在南洋占了便宜。这次运粮去澳洲，要是遇上朱军的船，别跟他们废话，直接开炮！”
廖永忠苦笑：“朱将军有所不知，朱亮祖在马六甲海峡派了赵庸守着，那家伙手里有荷兰人给的青铜炮，咱的战船怕是扛不住……”
“扛不住也得扛！”朱文正把弯刀插进鞘里，“陛下给了华高五百艘战船，就在后面跟着。赵庸敢拦，就把他的舰队给朕凿沉了！”
说话间，一个小兵跑过来喊：“吴将军，朱将军，粮船都装好了，要不要现在启航？”
吴良看了看天，云层有点厚：“等明日吧，今天怕是有雨。”
“等什么等！”朱文正跳上领航船，“下雨才好，朱亮祖的人看不清，正好赶路！起锚！”
漕工们不敢怠慢，七手八脚地拉起锚链。五百艘漕船像一条长龙，缓缓驶出龙江口，华高的水师战船紧随其后，船帆上的“明”字旗在风里猎猎作响。朱文正站在船头，望着越来越远的南京城，忽然哼了一声：“朱棣啊朱棣，你要是敢在澳洲偷懒，看我怎么参你一本！”
与此同时，南京皇城的御书房里，朱元璋正对着舆图发呆。周德兴捧着新送来的南洋农书，小声说：“陛下，滕毅刚报，爪哇那边试种的番薯丰收了，一亩能收三千斤呢。”
“三千斤？”朱元璋眼睛一亮，接过农书翻了翻，上面画着番薯的藤蔓和块根，旁边还有土人捧着番薯傻笑的样子，“好！好！让滕毅把番薯苗分到所有粮田，告诉那些土人，谁种得多，就给谁赐‘农爵’，免他全家徭役！”
周德兴笑道：“陛下这招高！上次赐了个‘渔爵’给暹罗的渔夫，现在整个暹罗的渔民都拼命往咱们船上送鱼呢。”
“不光要种粮，”朱元璋指着舆图上的菲律宾，“让康茂才在那里建造船厂，以后南洋的战船就从那儿造，省得从国内运。再让胡大海带一队人去澳洲，教土着种水稻，他们熟悉地形，说不定比咱们的农匠还管用。”