周冲猛地站起来，手按在刀柄上：“你想背叛我们？”
“不是背叛，是选择。”瓦卡的声音很平静，“我们跟西班牙人打了几十年，知道他们的厉害。你们赢不了的，周将军。”他吹了声口哨，山洞外突然传来印加人的呐喊，洞口被石头堵死了。
“瓦卡！你敢！”郑遇春怒吼着想去搬石头，却被周冲拉住。
周冲看着瓦卡走出山洞的背影，突然笑了，笑得咳出血来：“咱们这是……成了丧家之犬啊。”他瘫坐在地上，望着洞顶的钟乳石，想起出发前朱亮祖拍着他的肩膀说的话：“南美是块宝地，拿下它，你就是开国功臣。”现在看来，那更像是一句催命符。
三天后，南京皇城的暖阁里，朱元璋正看着锦衣卫从南美传回的密报，手指在“周冲部损兵过半，被西葡联军困于秘鲁山区，印加人反水”的字样上反复摩挲。胡大海站在旁边，捧着个铜炉，里面的檀香烧得正旺，却驱不散殿里的沉闷。
“陛下，朱亮祖这步棋，算是彻底输了。”胡大海叹了口气，“南美离台湾太远，西班牙人和葡萄牙人经营多年，周冲那点人，无异于以卵击石。”
“以卵击石？”朱元璋放下密报，拿起朱笔在舆图上圈出秘鲁的位置，“朱亮祖打的好算盘，想在南美开辟第二战场，让朕首尾不能相顾。可惜啊，他忘了西班牙人不是澳洲的土着，葡萄牙人也不是南洋的部落——这些欧洲人，可比他想象的难对付多了。”
胡大海凑近看了看舆图：“陛下，要不要趁机做些什么？比如……联络西班牙人，让他们彻底解决周冲部？”
“不必。”朱元璋摇了摇头，笔尖在南美西海岸划了道线，“西班牙人恨透了朱亮祖的人，不用咱们催，也会往死里打。咱们要做的，是看戏。”他顿了顿，又道，“让通事司给西班牙马尼拉总督府送封信，就说……大明愿意跟他们‘友好通商’，只要他们能‘管好’南美，别让朱亮祖的人再出来捣乱。”
胡大海眼睛一亮：“陛下是想借西班牙人的手，断了朱亮祖的南美念想？”
“不止。”朱元璋的目光扫过南洋诸岛，“朱亮祖在澳洲、南美两线受挫，台湾的根基就不稳了。传朕的令，让南洋都司的郑昆加紧操练水师，等周冲部覆灭的消息传到台湾，就是咱们动手的时候。”
胡大海躬身领命，刚走到门口，又被朱元璋叫住。
“还有，”朱元璋拿起那份密报，嘴角勾起一抹冷笑，“把周冲在南美的惨状，抄几份，让锦衣卫想办法送到澳洲朱棣手里。告诉他，朱亮祖不过是外强中干，让他再撑撑，胜利不远了。”
胡大海应了声，匆匆离去。暖阁里只剩下朱元璋一人，他望着窗外飘落的雨丝，想起二十年前和朱亮祖一起在濠州起兵的日子，那时他们还曾并肩作战，啃过同一块发霉的饼。
“亮祖啊亮祖，”他低声自语，“你总说朕容不下功臣，可你看看，这天下，哪是说分就能分的？”
秘鲁的山洞里，周冲正看着士兵们用最后的弹药制作炸药。洞外传来西班牙人的喊话，说只要他们投降，就能保住性命，还能被遣返回国。郑遇春看着周冲，眼里满是期盼。
周冲摇了摇头，从怀里掏出朱亮祖亲赐的铜牌，上面“拓土先锋”四个字已经被血渍模糊。“告诉弟兄们，咱们是朱陛下的兵，生是他的人，死是他的鬼。”他将铜牌扔进火堆，“今晚三更，炸开水路，往亚马逊雨林冲！能活一个是一个！”
士兵们齐声应和，声音不大，却带着股决绝。周冲拔出长刀，刀面映出洞外的月光，也映出他眼底最后的疯狂。
他不知道，这场南美梦，从一开始就注定是场噩梦。而远在台湾的朱亮祖，还在等着他的黄金和捷报，浑然不知自己的南美扩张计划，已经成了泡影。