台湾台南的明顺宫前，三十丈高的旗杆上，“明顺”龙旗正被海风扯得猎猎作响。朱亮祖一身鎏金铠甲，腰间悬着朱元璋御赐过的“开国辅运推诚宣力武臣”金牌——这牌子是他当年跟着朱元璋打天下时得的，如今却成了嘲讽。他脚边跪着三个瑟瑟发抖的信使，都是从香料岛逃回来的，为首的林成裤腿还在淌血，那是被火箭烧伤的痕迹。
“说！”朱亮祖的声音像淬了冰，手里的马鞭“啪”地抽在石阶上，惊得林成猛地磕头，额头撞在青石板上，瞬间见了血。
“陛、陛下，吴焕那厮太狡猾了！”林成带着哭腔，混杂着痛呼和恐惧，“他们先是派小艇假装打渔，趁我们换岗时放火箭，粮库的茅草顶一点就着……赵将军带着人冲进去救火，被明军火铳堵在门口……末将亲眼看见，他被三颗铁弹穿了胸……”
“废物！”朱亮祖一脚踹翻旁边的香炉，青瓷碎片溅了林成一身，“五百人守不住三座岛？连赵方都死了，你们这群饭桶留着何用！”
跪在最边上的信使突然哭出声：“陛下，明军还喊口号呢！说‘朱亮祖叛主求荣，必遭天诛’……他们还把赵将军的首级挂在旗杆上，说要让全南洋看看叛徒的下场……”
“够了！”朱亮祖猛地拔出腰间 sword，剑光一闪，那信使的人头已经滚到林成脚边。温热的血溅在林成脸上，他吓得浑身僵直，连尖叫都卡在喉咙里。
站在朱亮祖身后的张恒赶紧上前，低声道：“陛下息怒，杀了他们也换不回香料岛。如今朱棣在澳洲蹦跶得欢，又有郑昆的南洋水师撑腰，再不出手，怕是连澳洲的金矿都要被他们占了。”
朱亮祖喘着粗气，剑上的血珠滴在金砖上，晕开一朵朵暗红。他猛地转身，看向阶下的文武百官，声音陡然拔高：“传朕旨意！即日起，台湾戒严，所有商船停运，征调民船改战船！张恒，你牵头内阁，把府库的银子都搬出来，给荷兰人送去，让他们三天内送两百门青铜炮、五千支滑膛枪来，就说我朱亮祖用澳洲的金矿换！”
“臣遵旨！”张恒躬身应下，偷偷给旁边的唐胜宗使了个眼色——唐胜宗是负责和荷兰人打交道的，这人最会讨价还价，让他去准没错。
朱亮祖又指向跪在左侧的廖永忠：“廖永忠！你率水师主力，即刻清点战船，把‘镇海号’‘威远号’这两艘主力舰的炮位都装满，再调二十艘福船当补给舰，粮秣按三个月备，敢短少一粒米，朕斩你全家！”
廖永忠是跟着朱亮祖从南京逃出来的老将，此刻却不敢有半分懈怠，叩首时甲胄撞得石板砰砰响：“末将遵命！这就去查，保证每艘船的淡水舱都灌满，连咸鱼都备双份！”
“还有你，康铎！”朱亮祖的目光扫向队列中一个年轻将领，那是康茂才的儿子，枪法准得很，“你带三千精兵，去抓那些在台湾的澳洲华侨！男的编入伍，女的扣作人质，告诉他们，要是敢给朱棣通风报信，就把他们的孩子扔去喂鲨鱼！”
康铎眼神一凛，抱拳应道：“末将明白！这就去封了唐人街，一个都跑不了！”
站在右侧的顾时忍不住上前一步：“陛下，澳洲内陆多山，土着部落杂，朱棣又跟毛利人交好，咱们贸然深入怕是……”
“怕什么？”朱亮祖打断他，语气带着狠戾，“朕带八万人去，就算堆也能把朱棣的防线堆垮！顾时，你留在台湾守家，要是让朱元璋的人从海上来抄了后路，朕唯你是问！”
顾时脸色一白，赶紧低头：“臣……臣遵旨。”他心里清楚，朱亮祖这是把最难的差事扔给了自己——朱元璋的南洋水师虎视眈眈，台湾就是个空壳子，守得住才怪。
朱亮祖却不管这些，他大步走下台阶，鎏金铠甲在阳光下闪得人睁不开眼。经过林成身边时，他用剑挑起那人的下巴，冷笑道：“想活命？就跟朕去澳洲，亲手斩几个明兵赎罪。要是敢耍花样，赵方就是你的下场。”
林成连连磕头，血和泪混在一起：“谢陛下饶命！末将一定拼命！”
三日后，台湾港已是千帆竞发。朱亮祖的旗舰“永熙号”比寻常战船高出两头，船首雕着张口的金龙，甲板上并排架着十二门荷兰炮，炮口闪着幽黑的光。廖永忠正指挥士兵往船上搬火药桶，每搬一个，都要亲自过秤，嘴里念叨着：“这桶少了半斤！谁干的？给老子站出来！”
唐胜宗匆匆从码头跑上来，手里拿着一张羊皮纸：“陛下，荷兰人回话了，枪和炮可以给，但要咱们先割让硫磺岛的开采权，还得让他们的商队在澳东免税贸易十年。”
“答应他们！”朱亮祖正站在船舷边，看着士兵把印加后裔送的黄金面具挂在桅杆上——那面具镶着绿宝石，是他向南美示好的信物，“等灭了朱棣，别说硫磺岛，整个澳洲的矿都归朕管，到时候再跟荷兰人算账！”
唐胜宗迟疑道：“可荷兰人要您亲笔签字画押……”
“拿笔墨来！”朱亮祖毫不犹豫。他接过狼毫，在羊皮纸上龙飞凤舞签下名字，末了还按了个鲜红的指印。旁边的华高看得直皱眉，华高是管钱粮的，知道荷兰人贪婪，这字一签，以后怕是甩不掉了。
突然，码头传来一阵骚动。康铎带着一队士兵押着几百个华侨走来，男女老少都有，不少人还穿着睡衣，显然是被从床上拖起来的。一个白发老者挣扎着喊道：“朱亮祖！你忘恩负义！当年若不是我们华侨捐钱捐粮，你能在台湾站稳脚？”
朱亮祖瞥了一眼，对康铎道：“把他舌头割了，扔去最低等的货舱。其他人分开关，男的编入敢死队，女的……赏给各船校尉。”
惨叫声顿时响起，几个华侨想反抗，立刻被士兵用刀柄砸倒。唐胜宗看得眼皮直跳，拉了拉朱亮祖的袖子：“陛下，这样会不会太……”
“妇人之仁！”朱亮祖甩开他的手，“朱棣敢用土着打朕，朕就用华侨挡刀！等他们亲眼看着亲人在阵前送死，看朱棣还狠不狠得下心！”
这时，廖永忠跑过来，递上一份名册：“陛下，水师五万、步军三万都已登船，粮草、淡水、伤药都齐了。荷兰人的第一批货也到了，二十门炮，一千支枪，正在卸船。”
“很好。”朱亮祖深吸一口气，拔出 sword指向澳洲的方向，“传令！起锚！目标悉尼！朕要让朱棣知道，背叛朕的人，就算逃到天边，也得把命留下！”