霍华德没想到这些看似温顺的移民敢反抗，一时竟有些手忙脚乱。等他好不容易稳住阵脚，广场上已经躺下了几十具尸体，有英军的，也有移民的。那个白发老妇人倒在绞刑架下，手里的旗碎片被血浸得通红。
“给我杀！”霍华德彻底失去了耐心，“敢反抗的，格杀勿论！”
英军的火枪开始无差别扫射，广场上的惨叫声此起彼伏。顾时带着残兵想冲进去救人，却被英军的铁甲舰炮轰逼退，只能眼睁睁看着广场变成人间地狱。
“将军，撤吧！”老兵拉着他往后退，“咱们这点人，冲进去就是送死！”
顾时望着广场上飘扬的米字旗，又看了看怀里朱标的玉印，突然跪倒在地，对着纽约城的方向磕了三个头：“殿下，属下无能，没能守住北美……”
朱元璋收到北美陷落的奏报时，正在太医院看给朱棣准备的特效药。那奏报是顾时派死士从五大湖偷渡回来的，上面的字迹歪歪扭扭，还沾着干涸的血迹，写着“纽约失守，李衡自刎，移民死难者逾万”。
“李衡……”朱元璋念着这个名字，突然想起派他去北美时，这臣子跪在地上说“臣定以死报陛下”。当时只当是句客套话，没想到竟真的成了谶语。
胡惟庸站在一旁，大气不敢出。他看见皇帝的手指在奏报上慢慢划过，每一个字都像刀，割得人心里发疼。案上的特效药还散发着苦涩的药味，那是廖永忠用命换来的，现在却成了映衬北美惨败的冷物。
“蒋瓛，”朱元璋突然开口，声音平静得可怕，“李衡的家人，按忠臣烈属抚恤，儿子世袭锦衣卫百户。还有那些死难的移民，每家发二十两银子，要是有孤儿寡母，就迁回内陆安置。”
蒋瓛连忙记下来，又小心翼翼地问：“陛下，顾时还在五大湖一带抵抗，要不要派援兵？”
朱元璋沉默了很久，久到胡惟庸以为他不会回答。最后，皇帝拿起那封奏报，慢慢凑到烛火边：“援兵？南洋要守，澳洲要救，非洲不能丢，哪还有兵？”他看着奏报被火焰吞噬，“告诉顾时，能守则守，不能守就带着人往加拿大退，那里有明盟的藩属国，能容身。”
“那北美……”胡惟庸忍不住问。
“丢了，就再拿回来！”朱元璋将烧剩的纸灰狠狠攥在手里，掌心被烫出几个燎泡也浑然不觉，“朕的儿子死在那里，朕的士兵埋在那里，这块地，朕迟早要收回来！”
他顿了顿，声音陡然拔高：“让周德兴加快速度驰援南洋！让华云龙把非洲的残部收拢好！再让陆聚把移民船准备好，等守住了南洋和澳洲，朕就亲自带军，去北美给朱标报仇！”
北美陷落的消息像瘟疫一样传遍了其他殖民地，恐慌比之前九王战死时更甚。
南美，朱橚的残部原本还在亚马逊雨林里坚持抵抗，得知北美失守后，有一半士兵偷偷溜走了。陈德的儿子拿着朱橚的佩剑，在营地前砍了三个逃兵，才勉强稳住军心：“北美丢了，咱们更不能丢！不然，五殿下的血就白流了！”
非洲，王志带着残兵退守在尼罗河南岸的石窟里。法军得知北美陷落的消息后，派来使者劝降，说“明朝连北美都保不住，还能保住非洲吗”。王志把使者的耳朵割下来，扔回法军阵营：“告诉你们将军，我王志就算饿死在石窟里，也不会降！”
南洋，俞通源正在加固马尼拉的城墙。听到北美陷落的消息，他让人把朱棡的灵柩从城楼移到堡垒深处，对着灵柩磕了三个头：“三殿下，您放心，南洋有我在，绝不让荷兰人得逞！就算拼到最后一人，也得给陛下保住这块地！”
只有澳洲的朱棣，在病榻上听完费聚的汇报后，异常平静。他让医官加大药量，哪怕疼得浑身发抖，也要尽快好起来。“北美丢了，说明英国人得意忘形了。”他对费聚说，“等他们把主力调到南美，就是咱们反击的时候。告诉陛下，澳洲不仅能守住，将来还要做收复北美的跳板！”
霍华德在北美推行殖民统治的第一个月，就遇到了麻烦。移民们虽然不敢明着反抗，却用各种方式抵制——商人不卖粮食给英军，农夫故意把庄稼种得稀稀拉拉，甚至连孩子都在街头唱着骂英国人的歌谣。
“必须给这些明人点颜色看看！”霍华德的副官建议，“把那些带头闹事的移民抓起来，当众绞死，看谁还敢不听话！”
霍华德却摇了摇头。他想起李衡在火海里举着监军牌的样子，想起朱标点燃火药库时的决绝，突然觉得这些明人比想象中更难驯服。“查清楚那些移民的屯田点，”他对副官说，“派军队去接管，把粮食和农具都收上来。他们要吃饭，就得乖乖听话。”
然而，接管屯田点的英军却遭到了伏击。顾时带着残兵和自发组织的移民武装，在密林中神出鬼没，今天烧了英军的粮仓，明天杀了巡逻的士兵，把北美搅得鸡犬不宁。
“这些明人就像地里的野草，烧不尽，除不完！”副官气急败坏地报告，“咱们的粮草快不够了，从英国本土运过来的船，还被明盟的藩属国劫了两艘！”
霍华德站在地图前，看着北美广袤的土地，突然有些后悔。他赢得了战争，却好像永远赢不了这些明人的心。朱标点燃的不仅是火药库，还有移民们心里的火，那火看似微弱，却能在不经意间燎原。
顾时带着残兵在五大湖一带坚持了半年，冬天来临时，粮草彻底耗尽。他让人把朱标的玉印和那半面军旗交给康铎，让他带着剩下的人往明盟的藩属国撤，自己则带着最后二十个亲兵，留在密林里牵制英军。
“将军，您跟我们一起走啊！”康铎哭着求他。
顾时笑了，拍了拍他的肩膀：“我答应过太子殿下，要守住北美。现在守不住了，总得有人留下看看，这些红毛鬼子能得意多久。告诉陛下，顾时对不起他的信任，但北美百姓的心，还向着大明！”
他带着亲兵冲进英军的营地时，正赶上霍华德在庆祝占领北美半年。混乱中，顾时用最后一颗子弹打伤了霍华德的胳膊，然后被英军乱刀砍死。临死前，他看见营地外的雪地里，不知是谁插了面小小的明旗，在寒风中微微颤动。
消息传到应天府时，朱元璋正在批阅南洋的战报。他沉默地听完蒋瓛的汇报，然后拿起朱笔，在地图上的北美位置画了个圈，旁边写着两个字：“必复。”
殿外的雪下得很大，像要把整个世界都埋起来。但朱元璋知道，有些东西是埋不住的——朱标点燃的火，李衡坚守的志，顾时最后的冲锋，还有那些移民心里的念想，总有一天会燎原，把失去的土地，一点一点夺回来。