荷兰炮手被押上来时，浑身湿透，抖得像筛糠。朱元璋没动刑，只让通事翻译：“问他们，朱亮祖给了他们多少好处，值得卖命。”
通事翻译后，炮手叽里呱啦说了一堆。通事转述：“他说朱亮祖答应他们，占了赣州，就让他们在城里开商栈，不用交税，还能娶大明女子做老婆。”
朱元璋冷笑一声：“告诉他，大明的女子不是谁都能娶的，商栈也不是谁都能开的。要是肯投降，朕饶他们不死，还能让他们回荷兰，要是执迷不悟，明天就把他们绑在炮口上，让他们自己尝尝炮弹的滋味。”
炮手吓得“扑通”跪下，连喊带叫地求饶，说愿意带路，还说朱亮祖的炮兵营就在西边的山坳里，只有一百来人守着。
朱元璋让康茂才把炮手带下去，又对着雨幕喊：“华云龙，听见了吗？西边山坳！”
远处的黑暗里，传来一声模糊的回应，像是华云龙的声音。
子夜时分，华云龙带着三百名士兵，踩着泥浆往朱军炮兵营摸去。雨丝打在脸上，又冷又疼，脚下的石头时不时打滑，不少人摔了跤，却没人敢出声，只咬着牙爬起来继续走。
“将军，前面就是山坳了。”李三柱指着远处的黑影，那里隐约有帐篷的轮廓，“好像有巡逻的。”
华云龙打了个手势，士兵们立刻蹲下，借着茅草的掩护往前挪。巡逻的是两个日本兵，嘴里哼着听不懂的调子，手里的刀在雨里闪着光。
顾时从怀里摸出把短刀，猫着腰绕到他们身后，左手捂住嘴，右手一刀抹过去，两个日本兵连哼都没哼一声就倒了。“干净利落！”华云龙低赞一声，挥手让士兵们冲。
炮兵营里静悄悄的，只有几个哨兵在帐篷外打盹。华云龙让一半人去拆炮架，另一半人负责警戒，自己则带着李三柱往最大的那个帐篷摸去——据荷兰炮手说，那里放着荷兰炮的弹药。
帐篷里亮着灯，朱亮祖的亲信郭兴正和几个日本浪人喝酒，桌上摆着熏肉和烧酒。“等明天把炮往前挪挪，保管把赣州城轰个窟窿！”郭兴的声音很大，带着酒气，“到时候朱元璋老儿就是瓮里的鳖，跑不了！”
华云龙使了个眼色，李三柱猛地掀开帐篷帘，手里的火把往桌上一扔。酒精遇火“腾”地烧起来，郭兴等人惊叫着往外跑，刚到门口，就被守在外面的士兵砍倒在地。
“快拆！”华云龙一脚踹翻弹药箱，“把炮栓都卸下来，带不走的就用火药炸！”
士兵们七手八脚地拆炮架，有人往炮筒里塞炸药，有人扛着卸下来的零件往回跑。雨越下越大，火光在雨里忽明忽暗，照得每个人脸上都又惊又喜。
“将军，快走！”顾时拽了华云龙一把，“远处有火把过来了，怕是朱亮祖的援兵！”
华云龙最后看了眼燃烧的帐篷，咬咬牙：“撤！”
往回走的路上，没人说话，只有脚步声和雨声。李三柱扛着个炮栓，累得直喘：“将军，咱们真把荷兰炮给废了？”
“废了一半！”华云龙抹了把脸上的雨水，笑得咧开嘴，“剩下的，明天让他们尝尝咱们的厉害！”
天快亮时，华云龙带着人回到赣州城。朱元璋还站在城头，手里的蓑衣都湿透了。“回来了？”他问。
“回来了！”华云龙把炮栓往地上一扔，“朱亮祖的炮兵营被咱们端了，荷兰炮废了七门，还抓了二十多个俘虏！”
朱元璋弯腰摸了摸炮栓，冰凉的铁上沾着泥和血。“好小子，”他拍了拍华云龙的肩膀，“没给朕丢人。”
“陛下，”华云龙突然红了眼，“弟兄们……折了十五个。”
朱元璋沉默了片刻，对着黑暗中的南方拱了拱手：“弟兄们，安息吧。等平了朱亮祖，朕给你们立碑，名字一个个都刻上去，让后世子孙都知道，你们是为大明死的。”
雨还在下，赣州城的灯火在雨里摇晃，像无数双眼睛，望着这片被血与火浸透的土地。康茂才让人抬来了姜汤，士兵们围着篝火，捧着碗喝得直冒汗，没人提昨晚的伤亡，也没人说今天的艰难，只是偶尔有人抬头，看看东方泛起的鱼肚白——新的一天，又要来了。