伦敦塔的石壁渗出潮湿的寒气，即使在盛夏，地牢里也像裹着层冰壳。沈七被铁链锁在石壁上，铁锈味混着血腥味钻进鼻腔——他的左臂还在淌血，是昨夜突围时被英国士兵的长矛划开的口子，此刻伤口已经发黑，显然长矛上淬了东西。
“说不说？”皇家密探局的探长踹了踹他的膝盖，皮靴底碾过地上的血渍，“你们在伦敦的联络点藏在哪？还有多少同党潜伏在英国？”
沈七抬起头，脸上沾着血污，嘴角却扯出抹冷笑：“我劝你省点力气。”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“就算你们把伦敦塔的刑具都用上，我也不会吐出一个字。”
探长从铁架上摘下副夹指刑具，铜制的钳口泛着冷光：“别嘴硬。上个月你们的人在巴黎炸军火库时，也是这么说的，结果还不是把同伙供了出来？”
“那是他没用。”沈七猛地挣了下铁链，锁环撞在石壁上发出哐当巨响，“我们天枢密探的骨头，比你们伦敦塔的石头还硬。”
牢门外传来脚步声，英国国王的弟弟约克公爵走了进来，手里把玩着枚红宝石戒指。他瞥了眼沈七的伤口，对探长挥挥手：“退下吧，我来问问。”
探长躬身退出去，约克公爵蹲下身，用银质手杖挑起沈七的下巴：“听说你是朱元璋亲自选的密探？潜入英国三年，把我们的军械库地图都画遍了，本事不小。”
沈七别开脸，懒得理他。
“我给你个机会。”约克公爵慢悠悠地说，“把朱元璋的谍报网说出来，我保你活命，还能给你个爵位。你在明朝无非是个见不得光的影子，到了英国，我让你做真正的贵族。”
沈七突然笑了，笑声震得喉咙发疼：“贵族？就凭你们这些靠殖民掠夺苟活的蛀虫？也配跟我谈条件？”他盯着公爵的眼睛，一字一句道，“告诉你，上个月你们运往北美殖民地的火炮图纸，就是我换的假的。现在那些炮怕是已经炸膛了吧？”
约克公爵的脸色瞬间沉了下去，手杖猛地戳向沈七的伤口：“你找死！”
剧痛让沈七浑身抽搐，他咬着牙没哼出声，额头上的冷汗却像断线的珠子往下掉。
“看来刑具是免不了了。”约克公爵直起身，对牢门外喊，“把‘铁处女’抬进来。”
两名卫兵抬着个铁制的人形刑具走进来，刑具内侧布满尖刺，合起来时能把人扎成筛子。这是伦敦塔最残忍的刑具，据说从未有人能在里面撑过一刻钟。
沈七看着那玩意儿，突然想起出发前朱元璋的嘱托。那天南京的雨下得很大，朱元璋拍着他的肩膀说：“小七，你们是大明的眼，也是大明的盾。要是不幸落网，记住——守住嘴里的话，就是守住身后的万里疆土。”
“想好了吗？”约克公爵的声音像毒蛇吐信，“是当贵族，还是变成一堆烂肉？”
沈七闭上眼睛，脑海里闪过天枢密探的弟兄们——在巴黎炸军火库时与敌人同归于尽的阿武，在马德里街头被追杀仍拼死传情报的老周，还有远在南京等着他们回家的朱元璋……