南京紫禁城的御书房里，烛火在青铜鹤形灯台上跳动，将朱元璋的身影投在墙上，忽明忽暗。他手里捏着一份刚从欧洲传回的密报，指节因用力而泛白，纸上“欧盟拟增兵印度”的字样被墨点晕染了一小块。
“华云龙，”朱元璋头也不抬，声音里带着一丝不易察觉的冷意，“你觉得这消息靠谱？”
站在阶下的华云龙躬身道：“回陛下，是潜伏在英国议会的密探传来的，说是从财政大臣的私人秘书那里截获的草稿。不过……”他顿了顿，“草稿上没有落款，而且纸张的水印是荷兰产的，倒像是故意让人截获的。”
朱元璋将密报扔在案上，冷笑一声：“法国人玩的把戏罢了。他们在东南亚吃了亏，想把咱们的注意力引去印度，好趁机在北美搞小动作。”他起身走到巨大的世界地图前，手指在印度半岛上敲了敲，“去年咱们刚在德里设了都护府，驻军五万，他们要是真敢来，就是自讨苦吃。”
“那陛下的意思是？”华云龙试探着问。
“以其人之道还治其人之身。”朱元璋转过身，眼中闪过一丝狡黠，“他们想骗咱们，咱们就给他们搭个戏台。让天枢密探动起来，给他们递点‘实在’的东西。”
三日后，伦敦唐宁街10号的首相办公室里，英国首相张伯伦正对着一份密件发愁。这份由皇家密探局呈上来的情报，是从一艘被截获的明朝商船夹层里搜出来的，用特殊墨水写着：“印度都护府已秘密囤积火药五十万斤，拟于三月从波斯湾突袭欧洲商道”，落款是“大明西征军参谋部”。
“首相阁下，”皇家密探局局长康宁汉推门进来，手里拿着放大镜，“墨水成分分析过了，是明朝特有的松烟墨，纸张也确实来自南京官纸坊。更重要的是，我们的人在波斯湾确实拍到了明朝船队的动向，看规模，至少有二十艘运兵船。”
张伯伦眉头紧锁：“五十万斤火药？他们想干什么？难道真要从印度打过来？”
“很有可能。”康宁汉凑近地图，“您看，波斯湾连接红海，一旦被明朝控制，咱们通往印度的航线就断了。去年他们占了德里，今年要是再拿下巴士拉，整个印度洋就成他们的天下了。”
张伯伦的手指在桌面上快速敲击：“立刻给印度总督发电报，让他增派三个旅的兵力去波斯湾沿岸布防。还有，把地中海舰队调一半过去，必须守住霍尔木兹海峡！”
“可……”康宁汉有些犹豫，“法国那边还等着咱们派舰队去北美配合他们的‘海神计划’，要是调走一半兵力……”
“北美远着呢！”张伯伦猛地一拍桌子，“印度才是咱们的钱袋子！丢了印度，别说北美，整个大英帝国都得喝西北风！”
康宁汉不敢再劝，躬身应道：“是，我这就去安排。”
他刚走出首相府，街角一家裁缝铺里，天枢密探沈青正透过窗缝看着这一切。他对着领口的微型铜管低声道：“鱼儿上钩了，英国地中海舰队已开始调头向东。”
铜管那头传来华云龙的声音：“做得好。按第二套方案，给法国人放点‘甜头’。”
巴黎凡尔赛宫的书房里，路易十四正把玩着一枚镶嵌红宝石的戒指，听鸢尾骑士团团长德·拉塞尔伯爵汇报。“陛下，我们的人从明朝商队里截到了这个。”伯爵递上一个密封的木盒，打开后里面是一张羊皮地图，上面用朱砂标出了“北美火药库坐标”，旁边还有一行小字：“三月初十，此地将囤积可供十万人使用的火药，为西征军后勤基地。”
“哦？”路易十四挑眉，“这是真的？”
“千真万确。”伯爵躬身道，“我们审了商队的领队，他招认这是从明朝兵部侍郎的亲随那里买的情报。而且我们的密探在北美五大湖附近确实发现了明朝人的活动，看他们的帐篷数量，至少有五千人在搭建仓库。”
路易十四站起身，走到地图前，指尖落在北美大陆的标记处：“明朝人倒是会选地方，五大湖连通圣劳伦斯河，进可攻加拿大，退可守美国殖民地。要是能端了这个火药库……”
“陛下英明。”伯爵适时插话，“只要毁掉这里的火药，明朝在北美的军队就成了无米之炊。到时候咱们联合西班牙舰队封锁海岸线，不出半年，就能把他们赶回太平洋。”