卫兵一脚踹翻柜台，从夹层里搜出包龙井：“这是什么？”他将茶叶扔在地上，用马靴碾得粉碎，“国王有令，私藏明国货物，全家流放！”
街角的茶馆里，一个说书人正在讲“东方恶魔”的故事，唾沫横飞：“那些明国密探能飞檐走壁，刀枪不入，上个月西班牙海军大臣就是被他们从马车里拖出去的，脖子上的伤口比纸还薄……”
听众里，耿炳文端着茶杯，手指无意识地在杯沿敲了三下——这是给胡大海发信号，告诉他外围接应已经准备好。茶杯的摆放角度是倾斜四十五度，意味着今晚三更行动。
胡大海用藏在鞋底的细铁丝撬开镣铐，动作轻得像猫。他摸出龙纹短刃，割断身边印度商人的锁链：“跟着我，从排水渠走。”
两人贴着石壁往地牢深处摸，巡逻卫兵的脚步声从远处传来，胡大海突然拽着商人躲进阴影——一个狱卒正提着钥匙串走过，腰间挂着个铜哨，上面刻着皇家密探局的徽记。
“看到那串钥匙没？”胡大海低声说，“最上面那把黄铜的，能开塔门。”他突然吹了声口哨，模仿夜枭的叫声，远处立刻传来回应——耿炳文已经在塔外就位。
狱卒似乎察觉到什么，转身往回走。胡大海猛地扑上去，短刃抵住他的喉咙：“钥匙交出来，饶你不死。”
狱卒抖得像筛糠，刚要去摸钥匙，外面突然响起急促的钟声——是发现越狱了！胡大海不再犹豫，一刀抹了狱卒的脖子，抓起钥匙串就跑，身后的商人紧跟而上，镣铐拖在地上发出刺耳的响声。
乔治五世被钟声惊醒，披衣走到窗前，看见伦敦塔方向火光冲天。陆军大臣跌跌撞撞地跑进来：“陛下，地牢里的东方人越狱了，还杀了狱卒长！”
“废物！”乔治五世抓起桌上的银烛台砸过去，“三百个卫兵看不住一群囚徒？传朕的命令，全城宵禁，挨家挨户搜，就是挖地三尺，也要把他们找出来！”
他望着窗外的火光，牙齿咬得咯咯响：“明国密探……皇家密探局，是时候让你们露一手了。”
胡大海和印度商人瘫坐在篝火旁，身上的伤口还在流血。耿炳文递过来块烤野兔，眼里带着佩服：“你可真行，在地牢里还能摸清路线。”
“小事。”胡大海撕下条兔腿，“不过英国的皇家密探局有点意思，他们的刑具比咱们的还狠，得提醒兄弟们小心。”
商人往火里添了根柴：“我在牢里听卫兵说，他们要派密探去广州，伪装成传教士。”
胡大海心里一紧：“知道什么时候出发吗？”
“不清楚，只听说带队的是个公爵的儿子，懂汉语。”
（应天府）
朱元璋看着胡大海传回的情报，眉头紧锁。“英国这是要反守为攻啊。”他对廖永忠说，“告诉广州的郭英，多盯着那些传教士和学者，尤其是懂汉语的，宁可抓错，不能放过。”
廖永忠躬身道：“陛下，要不要让天枢密探在欧洲搞点动静，牵制一下他们的注意力？”
“不用。”朱元璋摇头，“让他们派密探来，正好让他们看看，我大明的反谍手段，比他们厉害十倍。朕要让乔治五世知道，他那点伎俩，在朕面前就是班门弄斧。”
威廉正在给即将出发的密探们训话，每个人都换上了传教士的黑袍，怀里揣着伪造的明国通关文书。“记住，你们的任务是刺探情报，不是逞英雄。”威廉的目光扫过众人，“明国的锦衣卫比咱们想象的厉害，看到梅花标记要立刻躲开，那是他们的线人。”
一个年轻密探举手：“大人，我们要是被抓了怎么办？”
威廉从腰间掏出个小巧的瓷瓶，里面装着黑色的粉末：“吞下去，别给皇家密探局丢脸。”
清晨的雾气还没散，郭英带着锦衣卫在码头巡查。一个穿黑袍的传教士正和搬运工打听明国的火器库位置，他的汉语带着浓重的伦敦口音，手指无意识地敲着木箱——那是英国贵族特有的敲法。
“把他抓起来。”郭英低声道，手里的铁尺在阳光下闪着寒光，“搜仔细点，尤其是头发里和鞋底。”
锦衣卫一拥而上，传教士刚要反抗，就被按倒在地。从他的靴底搜出个油纸包，里面是张绘制着广州海防的草图，角落里还画着个极小的皇冠标记。
“带回去好好审。”郭英掂了掂草图，嘴角勾起抹冷笑，“告诉陛下，英国的密探，咱们接住了。”