（伦敦，英国议会大厦）
橡木长桌旁，烛火跳动着映在议员们紧绷的脸上。刚从马德里赶回来的西班牙大使攥着酒杯，指节泛白，声音带着未散的惊惶：“海军大臣死在马车里的时候，胸口插着的短刃上刻着龙纹——那是明国人的标记！你们英国查了这么久，连个影子都抓不到，难不成要眼睁睁看着咱们的人一个个被宰？”
英国首相的手指在地图上重重戳了戳，烛火晃得他眼底的红血丝格外清晰：“大使先生最好搞清楚，现在死的是你们西班牙人，不是我们！三个月前伦敦塔的守卫被杀，尸体旁留着同样的龙纹短刃，我们的损失难道比你们小？”
“够了！”法国代表猛地站起来，腰间的佩剑撞在桌腿上发出脆响，“现在是互相指责的时候吗？上周巴黎军火库炸得连地基都翻了过来，三百门新炮成了废铁，你们谁有本事解释，那些明国人是怎么混进去的？”
（阿姆斯特丹，荷兰军港）
海风裹着咸腥味灌进指挥室，荷兰海军上将将望远镜重重砸在桌上，黄铜镜身磕出个凹痕。“三艘战船昨天还好好的，今天早上就沉在港里，船底全是蜂窝状的窟窿——不是触礁，是有人在船底凿了洞！”他扯开领口，露出脖子上因愤怒而暴起的青筋，“守卫说半夜看到几个黑影在码头晃，追出去就没影了，你们说，这不是明国间谍干的还能是谁？”
副官递过块布擦着望远镜，声音发颤：“上将，仓库里的火药少了一半，门锁是完好的，就像……就像自己长腿跑了一样。”
“自己跑了？”上将冷笑一声，一脚踹翻了椅子，“那你告诉那些等着火药开赴北非的士兵，让他们用拳头去打仗？！”
（维也纳，奥地利军火库）
守兵举着火把巡逻，火光扫过堆到屋顶的火药桶，却照不亮角落里的阴影。一个黑影贴着墙根移动，手指抚过桶身时沾了点粉末——是硫磺的味道。他从怀里摸出个小巧的陶管，拔开塞子将里面的液体倒在桶底，液体遇空气便泛起白沫，悄无声息地腐蚀着木桶。
“谁在那儿？”巡逻兵的脚步声越来越近，黑影却没动，反而吹了声轻哨。屋脊上突然落下团黑影，重重砸在巡逻兵背上，闷哼声被捂住时，只剩下刀柄入鞘的轻响。
（马德里，西班牙王宫）
国王将密信扔在桌上，火漆印裂开的声音在寂静的大殿里格外刺耳。“陆军元帅的马夫招了，说前天晚上看到个戴斗笠的人跟着元帅进了府邸，那人走路的姿势很怪，像是总往暗处躲。”他转向站在阴影里的侍卫长，“全城搜！挖地三尺也要把人找出来，找不到就把那些长得像明国人的全抓起来，我就不信他们能插翅飞了！”
侍卫长躬身应着，退到门口时却和进来的侍女撞了满怀。侍女手里的托盘摔在地上，汤碗碎成几片，其中一块溅到侍卫长靴边——碗底刻着个极小的“明”字。
（应天府，皇宫）
朱元璋靠在龙椅上，手里转着个玉扳指，听着廖永忠的汇报，嘴角勾起抹淡笑：“西班牙人抓人？他们抓得过来吗？咱们的天枢密探在欧洲有多少人，连朕都记不清，他们想抓，就让他们抓。”
廖永忠躬身道：“陛下，刚收到消息，法国鸢尾骑士团在马赛港扣了咱们十二艘商船，说是要搜查间谍。”
“扣就扣着。”朱元璋把扳指往桌上一放，“让船主们别反抗，他们想搜就让他们搜，搜不到才更让他们心慌。对了，让耿炳文那边加快速度，荷兰军港不是缺火药吗？再‘送’他们点‘惊喜’。”
胡大海在一旁磨着腰刀，刀刃反光晃得人睁不开眼：“陛下放心，属下已经让人把火药库的图纸画好了，晚上就能动手。那些荷兰人不是觉得自己港口固若金汤吗？咱们就让他们看看，什么叫防不胜防。”
朱文正捧着个锦盒进来，打开时里面是几枚刻着龙纹的短刃：“陛下，新做的这批暗器到了，刃上淬了药，见血封喉。枢密探们说之前的不够用，让再送一批过去。”
朱元璋拿起一枚掂了掂：“告诉他们，别总想着杀人，有时候让他们自己乱起来，比杀几个人管用。英国和法国不是快吵翻了吗？再添把火，让他们互相猜忌，咱们正好歇口气。”
（里斯本，葡萄牙市集）
卖水果的小贩压低声音，对着买橙子的商人说：“听说了吗？昨天总督府的粮仓着火了，烧了三天三夜，现在面包都涨到十个铜币一个了。”
商人剥开橙子，汁水溅在手上：“何止粮仓，我表哥在造船厂当工头，说昨天有艘刚造好的战船，船帆突然自己烧起来了，谁也说不清是怎么回事。”
“我看就是那些明国人干的，”小贩往地上吐了口唾沫，“他们跟魔鬼似的，来无影去无踪，前天我还看到个穿长衫的人在码头转，想上去问两句，转个身就没影了。”
（柏林，普鲁士军营）
士兵们围着篝火，却没人说话，只有柴火噼啪作响。一个新兵忍不住问：“班长，咱们真的要去亚洲打仗吗？我听说那边的人会妖术，能让火药自己爆炸。”