“起来。”廖永忠将玉佩揣回怀里，“我不要你们的头，要你们把明旗插遍北美西海岸。”他指向窗外，晨光正从云层里钻出来，照在要塞的旗杆上，那面褪色的明旗在风里猎猎作响，“陛下说，明盟的土地，一寸都不能丢。你们记住，咱们身后不仅是要塞，是运粮队，是在这开荒的百姓，还有万里之外的应天府——那里有等着咱们报捷的父老。”
“杀！杀！杀！”吼声震得沙盘上的沙子簌簌往下掉，郭英的吼声最响，他想起自己的儿子郭武还在新奥尔良的战俘营里——去年城破时被法军抓走的。丁德兴也红了眼，他的堂弟丁德勇就是死在德国雇佣军的铁甲下，尸身到现在都没找着。
三日后，十五的月光像泼在密西西比河上的银水。郭英的军队摸到新奥尔良要塞外时，正撞见法军换岗。拉法耶特亲自带着卫队巡视，他的红色军服在月光下格外显眼，嘴里哼着法国小调。
“放火箭！”郭英低声下令，王二柱早架好了火箭筒，引线滋滋燃烧的声音里，他突然开口：“将军，我爹以前说，法国人的面包烤得特别香，等拿下要塞，我想尝尝。”
郭英被逗笑了，刚要回话，火箭已经呼啸而出。三百步的距离，火箭带着尖啸砸在法军的火药堆上，爆炸声震得地面都在颤。拉法耶特的小调戛然而止，紧接着是他用法语吼的命令声，乱哄哄的。
“冲！”郭英拔出佩刀，明军像潮水般涌上去。法军的刺刀阵刚排好一半，就被藤牌营撞得七零八落。丁德兴的藤牌在月光下泛着油光，他瞅准一个德国雇佣军的膝盖就捅过去，短刀没入的瞬间，他低声骂了句：“为了德勇！”
与此同时，尼亚加拉瀑布旁的耿炳文正盯着崖壁上的引线。日本浪人果然沿着密道往上爬，山县有朋走在最前面，手里的长刀反射着水光。耿炳文咬着烟杆——那是他从一个印第安老酋长那换的，猛吸一口：“华云龙，看你的了。”
华云龙手里攥着引线，指尖都在冒汗：“等他们走到中间……再等三步……放！”他猛地扯下拉绳，三十个炸药洞同时炸开，碎石混着瀑布的水流砸下来，密道瞬间被堵死。耿炳文听见崖下传来山县有朋气急败坏的吼声，他吐掉烟杆笑了：“小鬼子，给老子当鱼饵吧。”
哈德逊河口的吴良、吴祯兄弟正与英国舰队激战。吴良的重炮精准地轰断了“日不落号”的主桅，吴祯的火船则像一条条火龙，贴着水面冲向英国舰队。吴祯站在旗舰上，看着火光照亮夜空，突然想起出发前母亲塞给他的平安符——此刻正贴在胸口发烫。
最惨烈的是朱文正那边。荷兰人的“金狮号”突然转向，撞向他的“火龙船”。朱文正被震得摔在甲板上，抬头看见荷兰士兵正顺着绳索爬过来。他抹了把脸上的血，抓起身边的燃烧弹就扔：“老子在里斯本烧过西班牙人，还怕你们这些卖奶酪的？”
战斗持续了整整一夜。当晨光再次照在密西西比河上时，郭英的明旗插上了新奥尔良要塞；耿炳文在瀑布旁清点日军的尸体，发现了山县有朋的佩刀；吴良、吴祯兄弟押着被俘的英国舰长回到港口；朱文正则坐在“金狮号”的甲板上，啃着从荷兰人厨房里找到的面包，嘴里还嘟囔着：“不如咱们的肉包好吃。”
廖永忠收到捷报时，正在要塞的了望塔上望着东方。那里的海平面与天相接，像一条模糊的线。他想起朱元璋临行前的话：“北美不是咱们的远方，是咱们的疆土。”他掏出那枚刻着“明盟”的玉佩，对着朝阳举起，玉佩反射的光刺得他眯起了眼。
“将军，下一步打哪？”传令兵气喘吁吁地跑来，手里攥着新的情报——法国和英国的援军正在大西洋集结。
廖永忠将玉佩揣好，转身走下了望塔：“让伙房做肉包，吃饱了才有力气打仗。”他的声音里带着笑意，阳光落在他的白发上，像落了层金粉。