耿炳文从怀里掏出封密信，纸边都磨毛了：“探子说在吕宋岛附近，有十二艘大帆船，船上的炮比咱们的长半截。他们还抓了个广东渔民，问咱们沿海的水情——那渔民机灵，故意指了条浅滩，听说昨天他们搁了两艘船，正骂骂咧咧地修呢。”
“渔民叫什么？”朱元璋追问。
“叫陈阿三，陛下。”耿炳文笑着说，“臣已经让地方官赏了他十两银子，还把他儿子送进水师学本事了。”
“该赏。”朱元璋点头，又指着海防图，“廖永忠，你带十艘苍山船，装上新改的炮，去吕宋岛那边转转，别跟他们硬打，就围着他们转圈，把他们引到咱们的炮台射程里来。”
廖永忠咧嘴一笑：“陛下放心，臣知道怎么引。去年在爪哇，臣就把欧洲人的船引到珊瑚礁区，他们追得急，撞坏了五艘，最后灰溜溜地走了。”
“周德兴，”朱元璋又看向账房先生似的老臣，“银子够不够？改炮、造船、给士兵发饷，别到时候工匠们拿不到钱，磨洋工。”
周德兴立刻翻到账册最后一页：“够！从日本银矿调了五十万两，还有福建的盐税刚收上来二十万，实在不够，臣把家里的地契当了，也得把炮台立起来。”
“谁要你的地契。”朱元璋瞪他一眼，“把江南的茶税提前收一季，那些茶商囤着货不卖，正好敲他们一笔。”
一直没说话的华云龙突然拍了下手：“陛下，臣想起个人！胡大海的儿子胡德济，在广东练了支火铳队，一百五十人，枪打得比锦衣卫还准，让他去守厦门港怎么样？那小子跟他爹一样，敢打敢冲，上次跟欧洲人交手，一个人撂倒了三个雇佣兵。”
“胡德济？”朱元璋想了想，“记得，去年他爹战死的时候，这小子才十六，抱着他爹的牌位哭了三天，行，就让他去。告诉他，厦门港要是丢了，别来见朕。”
日头爬到殿顶的时候，海防图上的红点都标上了名字：廖永忠守长江口，耿炳文坐镇登州，郭英盯宁波，吴良守崖州，胡德济驻厦门，康茂才管太仓造船厂，周德兴督造炮台，华云龙负责军械……每个人手里都捏着张写满任务的纸条，墨迹被汗渍晕得发蓝。
朱元璋把最后一块令牌递给廖永忠：“告诉沿岸卫所，晚上多打灯笼，五丈一个，连成线，见着陌生船就鸣炮示警。还有，让水师的人跟渔民搭伙，他们熟水情，给他们记功，赏银子，比咱们自己派探子管用。”
廖永忠接过令牌，金属冰凉硌手：“陛下，要是欧洲人真打过来了，咱们是直接开炮，还是先喊话？”
朱元璋盯着窗外掠过的鸽群，那是东厂的信鸽，正往沿海各卫所飞。他沉默了片刻，突然笑了：“你觉得，去年被咱们缴了船的欧洲人，会跟咱们客气吗？”
耿炳文粗着嗓子接话：“就是！跟他们客气，等于给他们磨刀子的时间！”
“但也别莽撞。”朱元璋话锋一转，“先放他们靠近点，让炮台先打，你们的船从侧面抄，记住，咱们要的是把他们打疼，不是跟他们同归于尽。”
周德兴突然想起什么，从怀里掏出个小布包，打开是块晒干的海苔：“这是泉州渔民给的，说欧洲人的船底爱长青苔，用这玩意儿泡的水刷船，能防上三个月。陛下，让工匠试试？”
朱元璋捏起海苔闻了闻，一股咸腥味直冲鼻子：“管用就用，别管它是海苔还是香料，能打胜仗的都是好东西。”
众人笑着往外走时，朱元璋又在后面喊：“对了，让各炮台都备着些石灰包，欧洲人的望远镜最怕这个，打不过就撒石灰，糊他们一脸！”
廖永忠在门口回头，大声应道：“臣记住了！”阳光从他甲胄的缝隙里漏进来，在地上投下细碎的光斑，像撒了一地的碎银子。
等殿里只剩朱元璋一个人，他又把海防图看了一遍，手指在北美航线的起点画了个圈。案上的茶凉透了，他却浑然不觉，只听见外面传来工匠们敲打铁器的叮当声，还有水师操练的呐喊——那声音混着江涛，像一头正在醒来的巨兽，闷吼着，要把海岸线守得铁桶一般。