朱元璋站在台湾明盟基地的了望塔上，手里攥着一封刚从非洲送来的密信，信纸边缘被海风卷得发毛。信是肯尼亚国王写的，用的是掺了炭粉的苏木汁，字迹发黑，透着一股焦灼——欧盟的铁甲船堵在蒙巴萨港，粮食运不进来，再等下去，城里要吃人了。他指尖在两个字上重重按了按，指腹蹭过粗糙的纸面，留下一道浅痕。
陛下，廖永忠踩着木梯爬上了望塔，甲胄上的铜钉在阳光下闪着光，越南的援军到了，三百艘战船泊在港里，耿炳文将军说，再等三天，暹罗的大象军团也能到。他顺着朱元璋的目光望向海面，明军的舰队正在操练，帆影密密麻麻，像一群展翅的白鸟。
朱元璋没回头，忽然问：你说，非洲那些国王们，现在最想的是什么？
廖永忠愣了愣：打赢欧盟？
朱元璋转过身，将密信递给她，是活下去。他走到了望塔边缘，对着号。去把胡大海、周德兴他们都叫来，就说商议非洲的事。
半个时辰后，明盟基地的议事厅里已经坐满了人。胡大海刚从印度赶来，战袍上还沾着恒河的泥沙；华云龙啃着一块烤红薯，红薯皮随手扔在脚边；朱文正抱着胳膊靠在柱子上，脸上带着没睡醒的倦意，听说要谈非洲，忽然来了精神；康茂才正在擦拭他的宝弓，弓弦上的牛筋泛着油光。
都坐好。朱元璋把密信拍在桌上，非洲现在是块烧红的烙铁，欧盟想攥在手里，咱们想抢过来，可那些非洲国王们，既怕欧盟的枪，又怕咱们的船，一个个缩着脖子，等着看谁赢。
胡大海把红薯核吐在地上，瓮声瓮气地说：管他们怕啥！直接把欧盟的船打沉，他们不就只能跟咱混了？他手掌拍着桌面，震得茶杯都跳了跳。
你当非洲是中原？周德兴白了他一眼，从怀里掏出一张非洲地图，用羊毫笔在上面圈点，看到没，这一片是沙漠，那一片是雨林，欧盟的铁甲船开不进刚果河，咱们的战马也跑不过撒哈拉的沙暴。硬打，咱们占不到便宜。
朱文正忽然笑了，从怀里摸出个酒葫芦，仰头灌了一口：谁说要硬打？他酒液顺着下巴流到脖颈，那些国王不是怕饿肚子吗？咱们给粮；不是怕欧盟的枪吗？咱们给炮。等他们尝到甜头，欧盟再送啥，他们都得掂量掂量。
朱元璋点头，指尖在地图上的蒙巴萨港敲了敲：朱文正说得对。廖永忠，你带十艘粮船，伪装成阿拉伯商队，把暹罗的稻米运进蒙巴萨。记住，只说是东非城邦联盟送的，不提明朝。
那欧盟要是查出来咋办？华云龙追问，他手里的匕首转得飞快。
让他们查。朱元璋眼中闪过一丝冷光，耿炳文的大象军团到了之后，就在坦噶尼喀湖演武，让非洲人看看，咱们的象兵比欧盟的火枪队厉害。
康茂才放下弓，忽然开口：陛下，那些中立的国家咋办？比如赞比亚，他们既不接欧盟的橄榄枝，也不接咱们的粮。
派吴良、吴祯去。朱元璋不假思索，他们兄弟俩最会跟部落打交道。告诉赞比亚的酋长，咱们可以帮他们修水渠，把赞比西河的水引到旱田。条件是，让咱们的商队过他们的地界。他顿了顿，补充道，水渠修得漂亮点，让周边的部落都眼红。
胡大海急了：那咱们图啥？又是送粮又是修渠的，费钱费力！
图他们的金矿。朱元璋从怀里掏出一块金锭，是肯尼亚国王送的贡品，沉甸甸的，非洲的黄金比中原多十倍，还有象牙、香料......他把金锭扔给胡大海，等那些国王跟咱们交了心，这些东西迟早是咱们的。
廖永忠忽然起身：陛下，伪装成阿拉伯商队怕是不行，欧盟在红海设了关卡，只放欧洲商船过。
那就换个身份。朱元璋走到墙边，取下挂着的一幅波斯地毯，让船工都换上波斯人的长袍，船舱里多堆点地毯、瓷器，就说是波斯商队，给欧盟的总督送贺礼。他冷笑一声，欧盟的总督最爱这些花哨玩意儿，肯定放行。
要是他们验货咋办？吴良问道，他刚从越南赶来，脸上还带着风尘。
让康茂才跟你去。朱元璋看向康茂才，你不是会波斯语吗？就说粮食是给总督的奴隶们吃的，嫌脏，不让碰。