印度洋的季风裹挟着咸腥的湿气，拍打在明军临时搭建的营寨栅栏上。耿炳文拄着断了半截的长枪，望着帐外淅淅沥沥的雨，甲胄上的血渍被雨水泡得发乌。三天前第一战的惨败像块巨石压在他心头——五千神机营折损过半，丁德兴左腿中箭感染，此刻正发着高烧，昏迷中还在喊着杀出去。
将军，欧盟的斥候在三里外游弋，怕是要来了。亲兵队长王二柱掀帘进来，雨水顺着他湿透的发髻往下滴，手里攥着块啃了一半的麦饼，炊事营的水囊快空了，刚才去河边打水，发现上游飘着些碎木片，像是......像是咱们运粮船的残骸。
耿炳文猛地站起身，断枪在地上拄出沉闷的响声：去传令，让火铳营把剩余的火药分匀，火箭营集中保管引火物。告诉弟兄们，今晚谁也别想睡。
雨幕中忽然传来一阵急促的马蹄声，斥候连人带马摔进营寨，马脖子上插着支雕翎箭，箭尾还缠着圈红布——那是欧盟雇佣的阿拉伯骑兵惯用的标记。将军！欧盟联军来了！黑压压一片，少说有两万......斥候咳着血，手指颤抖地指向西北方，有火枪队，还有......还有大象！
大象？耿炳文瞳孔骤缩。他在云南平叛时见过战象，皮糙肉厚，火枪难伤，最是难缠。
话音未落，营寨外已响起震天的号角声。透过雨帘，能看到无数火把如繁星般涌来，火把映照下，十几头披着重甲的战象迈着沉重的步伐，像移动的堡垒碾过泥泞。欧盟联军的阵型分得很开，前排是手持长矛的非洲雇佣军，后排是举着火枪的欧洲士兵，两翼则是骑着骆驼的阿拉伯骑兵，显然是做足了功课，要将明军困死在这片低洼地带。
火箭营，射象眼！耿炳文嘶吼着爬上了望塔，亲手持弓瞄准最前面那头战象的驯象人。箭矢破空而去，却被对方头顶的藤牌弹开。
战象越来越近，鼻息喷吐的白雾混着雨水，震得地面都在发颤。突然，最前面的战象发出一声悲鸣，庞大的身躯猛地跪倒——是王二柱带着几名火铳手冒险绕到侧后方，用火铳近距离射中了象腿关节。但这举动激怒了其他战象，它们疯狂地撞击营寨栅栏，木头断裂的脆响此起彼伏。
欧盟联军中响起整齐的呐喊，欧洲士兵的火枪开始齐射，铅弹打在栅栏上噼啪作响。非洲雇佣军像潮水般涌向缺口，他们赤裸着上身，皮肤在火把下泛着油光，手里的长矛尖端裹着牛油，据说能让伤口更难愈合。
耿炳文跳下了望塔，挥枪挑翻一个翻越栅栏的非洲士兵，却被对方临死前抛出的短刀划伤了胳膊。丁将军怎么样？他边打边问身旁的医官。
烧得迷迷糊糊，嘴里只念叨要火药。医官哆哆嗦嗦地往他伤口上撒着草药，将军，要不......咱们突围吧？留得青山在......
闭嘴！耿炳文怒斥，身后就是亲明的桑给巴尔部落，咱们退了，他们怎么办？他转头对王二柱喊，把最后两桶火药抬到西侧栅栏，等我号令！
西侧正是战象集中冲击的方向。王二柱红着眼，带着几个弟兄扛着火药桶往那冲，中途被流弹击中了肩膀，鲜血顺着手指缝往下淌，他却像没知觉似的，只顾着把火药桶往栅栏后堆。
雨越下越大，火枪的硝烟被雨水压在低空，呛得人睁不开眼。耿炳文忽然注意到欧盟联军的阵型有个奇怪的规律——每当战象停下时，欧洲士兵就会往前推进一段，显然是怕战象失控伤到自己人。有了！他眼睛一亮，对身边的旗手喊，传信号，让左翼的弟兄佯装溃逃，引他们往西边聚拢！
明军左翼的士兵接到信号，故意扔掉兵器往后退，欧盟联军果然中计，大量兵力涌向左翼，试图扩大战果。就在此时，耿炳文举起火把：王二柱！点火！
王二柱咬着牙点燃导火索，火星在雨水中挣扎着向前窜。他看着越来越近的战象，忽然咧嘴笑了——那笑容像极了李三顺第一次拿到火铳时的样子。将军，替俺给俺娘带句话，说俺没给山东人丢脸！他喊完，转身抱着一个非洲士兵滚进了泥里。
轰然巨响震得雨都停了片刻。西侧栅栏连同冲在最前面的三头战象一起被炸上天空，碎肉和断木混着雨水落下。欧盟联军的阵型出现了短暂的混乱，耿炳文趁机挥舞长枪：弟兄们，杀出去！