拉斯维加斯的沙暴刚过，空气里还卷着细沙，打在明军的甲胄上沙沙作响。廖永忠站在废弃赌场的穹顶下，手里攥着张揉烂的地图——那是欧盟联军在拉斯维加斯的布防图，边角被血浸透，是昨天攻到这里时，通信兵用最后一口气塞给他的。
“将军，欧盟的残部缩在威尼斯人酒店里，把所有赌桌都堆成了工事。”胡大海的声音带着沙粒的粗糙，他刚从前沿摸回来，铠甲上的划痕还在渗血，“他们把酒店的水晶灯全砸了，碎片撒在走廊里，咱们的弟兄踩上去，脚底板都被扎穿了。”
廖永忠低头看着地图，指腹划过“威尼斯人酒店”的标记，那里被前哨画了个醒目的红圈，旁边标注着“卡尔在此”。“卡尔倒是会选地方。”他冷笑一声，将地图往桌案上一拍，“那酒店的穹顶是玻璃的，从外面看像个透明的笼子，正好让他尝尝被围观的滋味。”
胡大海咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床——那是在纽约巷战时被流弹崩掉的：“您是说……用火攻？”
“烧不得。”廖永忠摇头，指尖点向酒店西侧的储油库，“卡尔把从旧金山抢来的原油全囤在那儿，烧起来整个拉斯维加斯都得变成火海。”他抬头望向窗外，沙暴过后的天空蓝得刺眼，“耿炳文的炮营到哪了？”
“刚过红石峡谷，还得半个时辰。”
“让他们绕到酒店后方，把迫击炮架在摩天轮上。”廖永忠的指尖在地图上画了道弧线，“不用打实弹，朝天放烟弹。卡尔那老狐狸多疑，看见烟准会以为咱们要炸储油库，肯定会分兵去守。”
胡大海眼睛一亮：“那咱们就趁机从正门冲？”
“正门是陷阱。”廖永忠摇头，从怀里掏出块玉佩——那是赵德胜的遗物，块普通的和田玉，上面刻着“忠”字，边角在战斗中磕掉了一块。“看见酒店的运河没？他们从威尼斯搬来的那套假河，水浅得很，能走人。”
胡大海凑近一看，果然见地图上标着条蓝色细线，从酒店后门绕到大厅，像条藏在暗处的蛇。“您是说，从水里摸进去？”
“不光要摸进去，还得闹点动静。”廖永忠将玉佩揣回怀里，声音沉得像峡谷里的风，“让朱文正带特工营，把酒店的水泵全弄坏，再把上游的水闸打开。卡尔不是喜欢玩‘水城’吗？就让他真尝尝被淹的滋味。”
一、水晶灯下的对峙
威尼斯人酒店的大厅里，卡尔正盯着沙盘上的拉斯维加斯地图。他的袖口还在渗血，那是昨天在旧金山撤退时，被流弹划开的伤口，简单包扎了一下就赶路，此刻已经肿得像根发面的馒头。
“将军，明军在外面动了！”传令兵撞开赌场的旋转门冲进来，手里的望远镜还在晃，“他们把迫击炮架到摩天轮上了，正往天上打……打烟弹？”
卡尔皱眉夺过望远镜，镜头里的摩天轮正像个巨大的玩具，一圈圈转动着，每转一圈就有几发灰白的烟弹冲上天空，在蓝天下散成毛茸茸的云团。“廖永忠搞什么鬼？”他嘀咕着，突然瞥见镜中储油库的方向——那里正腾起一股淡淡的黑烟，像是被烟弹的火星引燃了。
“不好！”卡尔猛地将望远镜砸在地上，“他们要炸储油库！周德兴，带三百人去守油库，剩下的跟我守大厅！”
士兵们瞬间乱了阵脚，刚堆好的赌桌工事被踩得东倒西歪。周德兴领命刚要冲，却被卡尔拽住：“带工兵营去，把输油管道炸了，绝不能让他们拿到一滴油！”
周德兴领命而去，身后的赌场大门突然传来“哗啦”一声脆响——不是玻璃破碎，是酒店运河的水漫了进来，带着股消毒水的味道，瞬间淹到了脚踝。
“怎么回事？”卡尔转身的瞬间，就看见水里冒出一个个戴着水囊的脑袋，为首的正是胡大海，他手里的长刀还滴着水，刀刃上沾着水草。
“卡尔将军，咱们水下见啊！”胡大海的笑声混着水声响起，长刀劈向最近的欧盟士兵，水花溅起的瞬间，明军士兵像从水里钻出来的水鬼，齐刷刷地涌上赌桌工事。
水晶灯的碎片在水光里闪着冷光，卡尔拔出佩剑，却发现脚下的地毯已经吸饱了水，每走一步都像陷在泥里。他看见胡大海的刀劈向自己，偏头躲闪的瞬间，余光瞥见二楼的栏杆后闪过个身影——那人手里没拿刀，正举着面明军的军旗，旗面上绣着的“明”字被水浸透，却愈发鲜红。
是廖永忠。他什么时候上去的？
卡尔突然反应过来，烟弹不是为了炸油库，是为了掩护明军从运河潜入。他想喊士兵去堵二楼的楼梯，却听见储油库方向传来震天的爆炸声——不是原油爆炸的巨响，是沉闷的、像石头砸进水里的轰鸣。
“将军！是假的！”周德兴的声音从无线电里传来，带着喘息，“他们炸的是油库旁边的空油罐，油早就被咱们运走了！”