烛火突然“噼啪”爆响，照亮了众人脸上的贪婪。卡尔将军站起身，拔出弯刀，刀尖指着地图中央：“明天一早，我就去布鲁塞尔面见神圣罗马帝国皇帝，让他下旨召集各国联军。告诉士兵们，谁先在纽约插上自己国家的旗帜，谁就能获得那里的贸易特权——上帝会保佑勇敢者。”
南京的水师造船厂，徐猛正踩着跳板登上“镇海号”的甲板。这艘新造的大福船比郑海当年的宝船还长三丈，船头雕着吞云吐雾的金龙，甲板上整齐排列着十二门佛郎机炮，炮口闪着冷光。
“将军，朱元璋陛下的密旨。”亲兵递过来个火漆封口的木盒，里面是块虎符和半张海图，另一半据说在朱棣手里，等船队到了菲律宾再合璧。
徐猛捏着虎符，指腹抚过上面的裂纹——那是去年在南海打海盗时，被炮弹碎片崩的。“让弟兄们把李善长的《海防策》抄五十份，每人背熟三条。”他望着码头上正在装船的粮草，麻袋上印着的“大明户部”四个字被海水浸得发皱，“特别是‘避实击虚’那条，告诉他们，到了新大陆，别学匹夫之勇，要学郑将军当年在菲律宾，用十艘小船就把西班牙舰队耍得团团转。”
有个年轻的水手突然喊道：“将军，听说新大陆的人长得跟咱们不一样，蓝眼睛，黄头发！”
徐猛大笑起来，笑声震得船板嗡嗡响。他从怀里掏出个锦囊，里面是徐达生前给他的箭头——那是当年在漠北射穿蒙古将军头盔的。“管他蓝眼睛还是黄头发，”他把箭头抛给那水手，“记住，箭头不认人，只认谁的旗帜插在土地上。”
码头上突然响起号角声，那是启航的信号。徐猛转身时，看见朱元璋正站在岸边的望海楼，龙袍在风中猎猎作响。他猛地单膝跪地，身后的万名水兵跟着齐刷刷跪下，甲胄碰撞的声音惊飞了桅杆上的海鸥。
“臣徐猛，定不辱命！”
海风卷起他的声音，越过涛涛江水，传到望海楼。朱元璋举起手中的酒杯，酒液倾洒在江里，像是在给二十年前牺牲的郑海、徐达们献祭。他知道，这场新大陆的争夺，不只是为了黄金和土地，更是为了让那些长眠在海外的忠魂知道——大明的旗帜，还在往更远的地方飘扬。
此时的大西洋上，卡尔将军的旗舰“雄狮号”正劈开巨浪。甲板上，各国士兵正在擦拭武器：西班牙人的火绳枪、法国人的长矛、德国雇佣军的战斧，在阳光下闪着杀气。牧师举着十字架，用拉丁语念着祈祷词，士兵们画着十字，眼神里却闪烁着对黄金的渴望。
卡尔将军望着东方，那里的海平面正泛起鱼肚白。他知道，用不了多久，他的舰队就会和徐猛的“镇海号”在新大陆的海岸相遇。到那时，红土会被鲜血染红，海浪会卷着尸体起伏，而历史，只会记住胜利者的名字。
南京的深夜，朱元璋还在观星台踱步。钦天监监正捧着星图，指着那颗突然亮起来的新星道：“陛下，此星出现在斗牛之间，主海外有大战事。”
朱元璋没说话，只是望着那颗星，像望着二十年前郑海船队消失的海平面。他知道，从明天起，大西洋的浪涛里，将回荡着大明士兵的呐喊，而那片陌生的新大陆，终将见证一场决定世界走向的较量。