暮春，阳光终于穿透了笼罩在山海关上空整整六年的硝烟。城楼上的狼烟早已熄灭，只剩下被炮火熏黑的垛口，像一道道凝固的伤疤，无声诉说着那些尸山血海的日子。朱元璋穿着一身洗得发白的布袍，手里拄着根枣木拐杖，慢慢走上城楼。拐杖敲在青石板上，发出笃笃的声响，与远处草原上传来的牧笛声交织在一起，竟有种奇异的和谐。
“陛下，该回营了，风大。”身后传来徐达的声音，这位身经百战的将军鬓角又添了许多白发，甲胄上那道被沙俄火枪划破的裂痕还没修补，他却总说“留着念想”。
朱元璋摆摆手，指着关外的景象笑道：“你看，那片麦田，去年还是厮杀的战场，如今都长麦穗了。”
关外的平原上，一群穿着粗布衣裳的农人正在弯腰劳作，他们中有汉人，有归附的女真族人，还有几个高鼻梁的波斯人——都是战后留下来的俘虏，朝廷给了他们土地，让他们以劳抵罪。不远处，几个孩子追逐着蝴蝶跑过，其中一个虎头虎脑的小男孩，额头上还有块淡淡的疤痕，那是去年被流矢擦伤留下的，此刻他手里攥着半块麦饼，笑得露出缺了颗门牙的牙床。
“徐达啊，”朱元璋忽然开口，声音有些沙哑，“还记得六年前联军刚打来时，你说什么来着？”
徐达挠了挠头，嘿嘿一笑：“臣说，这群毛子兵穿着铁皮甲，跑起来哐当响，准是不经打的货。”
“可后来呢？”
“后来……后来臣差点没守住锦州城。”徐达的声音低了下去，“那阵子，弟兄们连喝口水都得轮着来，粮库里只剩下发霉的糙米。”
正说着，蓝玉骑着马从关外赶来，手里拎着个沉甸甸的布袋，离老远就喊：“陛下！徐帅！黑山湖的百姓送新摘的桑葚来了！”
布袋打开，紫黑的桑葚滚出来，甜香四溢。蓝玉拿起一颗塞进嘴里，含糊不清地说：“刚从联军粮仓的旧址摘的，那片地现在改成果园了，波斯人说这果子在他们老家叫‘圣果’。”他手腕上戴着个铜镯子，是个哈萨克老人送的，据说能“挡刀枪”。
朱元璋拿起一颗桑葚，放进嘴里，甜味在舌尖散开，带着点微酸。他想起第一次和联军谈判时，沙俄使者那张傲慢的脸，说什么“大明该像印度一样，给沙皇当附属国”。那时他气得把茶杯都摔了，骂道：“朕的江山，一寸都不能让！”
“对了陛下，”蓝玉从怀里掏出份文书，“这是各地报上来的归降名册，又有三个部落愿意归顺，还说要派子弟去国子监读书呢。”
朱元璋接过文书，上面密密麻麻写满了名字，有蒙古的、有女真的、还有几个西域小国的王子。他忽然想起六年前那个雪夜，自己站在城楼上，看着联军的火把像条毒蛇一样蜿蜒而来，心里只有一个念头：就是拼到最后一个人，也不能退。
“徐达，”他把文书递过去，“你说，这和平能长久吗？”
徐达接过文书，仔细看了看，沉声道：“臣不敢说长久，但臣知道，经此一战，再没人敢轻易来犯。那些归顺的部落，臣派了人去教他们耕种，等他们尝到安稳日子的甜头，就不会再想打仗了。”