阿台攥紧令牌，令牌上的“大同卫”三个字硌得手心发烫。他猛地转身，对着巡逻队喊了句蒙古语，士兵们立刻牵过战马，检查弓弦和箭囊，动作整齐划一，竟比许多汉人队伍还要迅捷。
看着他们消失在草原尽头，赵庸忍不住道：“将军，您对这些降兵是不是太信任了？万一他们……”
“疑人不用，用人不疑。”徐达打断他，指着长城内侧新筑的堡垒，“你看那堡垒，外墙用青砖，内墙用夯土，青砖防箭，夯土抗震，两者缺一不可。就像咱们的军队，汉人善守城，蒙古人善野战，女真人力气大，能扛重火器，合在一起，才是坚不可摧的城墙。”
赵庸若有所思，忽然指着远处的山峦：“将军，按图纸，下个月该在那片山坳里修烽火台了吧？那里地势高，能看到百里外的动静。”
“不光要修烽火台，还要修屯兵堡。”徐达望着山坳，那里曾是北元的一处牧马地，水草丰美，易守难攻，“烽火台负责传信，屯兵堡负责驻兵，两者相距三里，能互相支援。堡里要挖水井，储够三个月的粮草，就算被围困，也能撑到援军来。”
正说着，负责督造堡垒的工部郎中匆匆赶来，手里拿着账册，脸色有些发白：“将军，大同府的青砖快用完了，窑厂说要再烧一批，得等一个月……”
“用石头。”徐达指着山脚下的采石场，“让石匠把石头凿成方块，用糯米灰浆黏合，比青砖还结实。”他记得《墨子》里说过“石城十仞，汤池百步”，北方多山石，就地取材，既省时又坚固。
工部郎中松了口气，又道：“还有，负责运粮的民夫说，山路难走，粮车总陷进泥里……”
“修栈道。”徐达指着山腰，“在陡峭的地方凿出石槽，铺上木板，粮车用绞车拉上去。再让驿站的驿卒驯几头骆驼，骆驼在山地比马稳当，能驮两倍的粮草。”
他的目光扫过账册上的数字，忽然停在“民夫口粮”一栏：“给民夫加口粮，每人每天多给半升米。他们吃得饱，才有力气干活，这城墙才能修得结实。”
傍晚时分，阿台的巡逻队回来了。他们没遇到敌人，却带回了几只野羊和一捆干枯的狼粪。“将军，这狼粪用来烧烽火最好，烟又浓又直，白天也能看见。”阿台献宝似的把狼粪递上来，脸上沾着草屑，“山坳里有片松林，能做箭杆，俺让人做了些样品，您看看？”
徐达接过箭杆，入手光滑坚硬，尾端还细心地刻了个小小的“明”字。他抬头时，见夕阳正把长城染成金红色，垛口的影子在地上拉得很长，像无数把出鞘的剑。
“今晚让伙房杀羊，给弟兄们改善伙食。”徐达把箭杆递给赵庸，“告诉大家，这长城修起来，不光是为了防敌人，更是为了让关内的百姓能安心种地，让草原上的牧民能安稳放牧，关内不用提心吊胆过日子。”
夜幕降临时，长城上的烽火台燃起了第一堆火。狼粪燃烧的浓烟笔直地冲上夜空，在月光下像一根黑色的柱子。阿台和几个蒙古兵坐在火堆旁，用汉话给汉人战友讲草原上的故事，汉人战友则教他们认烽火台上的旗帜——红旗代表有敌军，黄旗代表有要事，蓝旗代表平安。
徐达站在敌楼顶层，望着那道黑烟，又望向关内万家灯火。他知道，这长城修得再高再厚，终究是死的，真正能守住边疆的，是墙内外那些愿意放下刀枪，一起过日子的人。就像这烽火台的烟，看似是为了警示，实则是为了让更多人能在安稳的夜里，睡个踏实觉。
夜风掠过城墙，带着草木的清香。徐达轻轻抚摸着冰冷的城砖，仿佛能摸到砖石里凝结的汗水——有汉人的，有蒙古人的，有女真人的，他们的汗水混在一起，浇筑成了这道横跨北疆的巨龙。而这巨龙守护的，从来都不只是土地，更是土地上每一个期盼和平的灵魂。