徐达望向远处的密林，那里隐约能看到赫哲人的桦皮船停在岸边。“告诉他们，水库修好后，会留一片水域给他们养鱼。”他从亲兵手里接过一个布包，递给乌春，“这里面是新的渔网，比你们的兽皮网结实，能捕更大的鱼。”
乌春打开布包，看着细密的渔网，忽然对着徐达深深鞠躬。他身后的赫哲汉子们也跟着鞠躬，黝黑的脸上露出些期待——上个月去开原卫赶集时，他们见过明军士兵用这种渔网，一网能捞上百斤鱼。
五月的奴儿干都司，新开的稻田里插满了嫩绿的秧苗。江南来的老农陈三蹲在田埂上，看着女真少年们笨拙地插秧，忍不住直摇头。
“小柱子，你这秧插得太密，长不出稻穗！”陈三扯着嗓子喊，手里的竹鞭在空中抽得噼啪响，“跟你们说过多少遍，要像栽树苗似的，隔一拳远一棵！”
小柱子是建州女真首领阿哈出的孙子，汉名“李思诚”，去年刚被送到屯田营学农活。他红着脸拔出几株秧苗，重新插好，忽然指着远处的山坡：“陈老爹，那边的人参地该锄草了，咱们去那边吧，比插秧有意思。”
“有意思能当饭吃？”陈三敲了敲他的脑袋，“去年冬天雪大，你们部落的存粮够吃吗？要是稻田种好了，冬天不用进山打猎也饿不着。”他忽然压低声音，“我听说了，今年秋收后，亩产超四百斤的，能去辽阳卫参加‘农耕比武’，陛下还会赏新耕牛呢。”
李思诚眼睛一亮，手里的秧苗插得又快又好。不远处，他的祖父阿哈出正站在山坡上看着，手里的烟杆在鞋底上磕了磕，对身边的儿子说：“你看，还是汉人的法子好，咱们祖祖辈辈靠打猎，哪见过这么整齐的田地？”
七月的开原卫，市集比往常热闹了三倍。来自中原的商贩带来了丝绸、茶叶，海西女真的摊位上摆着鹿茸、貂皮，最显眼的是李忠的织锦摊——挂着的靺鞨绣屏风上，织着长白山和黑龙江的图案，边角还绣着“大明永宁”四个字。
“小郎君，这屏风多少钱？”一个穿蓝袍的官员指着屏风，他是刚从应天府调来的奴儿干都司参政。
“回大人，五十两银子。”李忠的徒弟，一个叫“杏花”的赫哲族姑娘脆生生地回答，“这是用咱们阿什河的蚕丝织的，比江南的绸缎还结实。”
官员刚要还价，忽然看到徐达和郁新走了过来，慌忙行礼。徐达看着屏风上的图案，对李忠道：“这‘永宁’二字用得好，有什么讲究？”
“是陈三老爹教我的。”李忠挠了挠头，“他说‘永’是长久，‘宁’是安稳，咱们在这儿住久了，就得图个安稳。”
郁新笑着点头，从袖中取出一份文书：“陛下看了你的贡品，很是欢喜，特批在开原卫设‘女真织锦局’，让你当局丞，官阶从七品。”
李忠愣在原地，手里的梭子“当啷”掉在地上。杏花赶紧捡起梭子塞给他，用赫哲语说了句“快谢恩”。李忠这才反应过来，对着南京的方向深深叩首：“谢陛下隆恩！”
市集上的人纷纷围拢过来，有汉民，有女真族人，还有刚迁来的蒙古牧民。他们看着李忠接过官印，脸上都露出些兴奋——这个曾在林子里放冷箭的少年，如今成了朝廷命官，这不正说明，他们也能在这片土地上活出个人样来？
深秋的阿什河，水库的堤坝已筑起丈余高，岸边的稻田里，金黄的稻穗压弯了秸秆。朱元璋站在坝顶，看着赫哲人划着新造的木船在水库里捕鱼，远处的作坊烟囱冒着青烟，忽然对身边的徐达道：“你看，这比打仗强吧？”
“陛下圣明。”徐达望着正在收割的农户，有汉人，有女真族人，还有北元降军的后代，他们共用一把镰刀，笑着说笑着，“当年臣在漠北打仗时，从没想过东三省能有这般景象。”
朱元璋从怀里取出一幅新绘的舆图，上面标注着密密麻麻的新地名——“永宁仓”“惠民渠”“归化坊”。他指着最北的“奴儿干城”：“明年，朕打算在这儿开办学堂，教各族子弟读书。”
“陛下，那边的鄂温克人还在用桦树皮写字。”徐达提醒道。
“那就先教他们用毛笔。”朱元璋的声音里带着不容置疑的坚定，“文字通了，心思才能通；心思通了，这万里江山才能真正安稳。”
夕阳西下，水库的水面映着晚霞，像铺了层碎金。李忠带着织锦局的工匠们赶来，献上一匹新织的锦缎，上面绣着东三省的地图，用金线绣着“大明疆土”四个字。
朱元璋接过锦缎，指尖划过金线绣成的山川河流，忽然想起二十年前在濠州的那个寒夜——那时他还是个放牛娃，从没想过有一天，能亲手规划这片广袤的土地。
“传旨，”朱元璋转身望向东方，那里的夜空已升起第一颗星，“明年开春，从应天府再迁五千户百姓来东三省，凡愿来者，免三年赋税，还分田、分农具。”
徐达躬身领旨，目光扫过坝下欢腾的人群。他知道，这道旨意下去，又会有无数中原百姓带着希望来到这片黑土地，像种子一样扎根、发芽，最终长成一片茂密的森林。而这片森林，将永远庇护着大明的北疆，庇护着这片土地上所有的生灵。