波斯骑兵的第二队立刻调转方向，沿着河岸向上游跑去。沐晟早料到他们会来这一手，对陈武扬了扬下巴：“让骑兵营上。”
陈武拔刀出鞘，刀锋直指上游：“儿郎们，跟我冲！”
明军骑兵像一道白色的闪电，沿着河岸疾驰。他们的战马是从西域挑选的良种，速度比波斯骑兵的阿拉伯马快出一截。很快，两支部队就在上游浅滩撞在一起。
陈武的马刀劈出一道银弧，将一个波斯骑士连人带甲劈成两半。他在马上大喊：“苏莱曼的人在下游！抓活的有赏！”
明军骑士们纷纷呼应，他们的战术远比波斯骑兵灵活，时而分散袭扰，时而集中冲击，把波斯第二队搅得七零八落。一个明军小校瞅准机会，一枪挑落了波斯骑兵的旗手，那面红底金狮旗“噗通”一声掉进河里，顺着水流漂向远处。
下游的苏莱曼看到旗帜落水，一口血差点喷出来。他知道，士气已经垮了。
就在这时，沐晟忽然注意到波斯骑兵的后方出现了混乱——一群穿着白袍的人正往城里跑，看服饰像是赫拉特的商人。他立刻对阿里道：“问问那些人怎么了！”
阿里扯着嗓子用波斯语喊了几句，很快有个商人回头喊道：“奥斯曼的军队！奥斯曼人从西边打过来了！他们说要和明军一起分赫拉特！”
苏莱曼脸色骤变，他终于明白沐晟为什么敢在河岸布阵——原来早就和奥斯曼人串通好了！他转身就往城下跑：“快！收兵回城！守住城门！”
但已经晚了。明军的佛郎机炮调整了方向，开始轰击赫拉特的城门。铁弹一次次砸在城门上，木屑飞溅，很快就裂开了一道口子。
沐晟勒马来到河边，看着波斯骑兵慌乱地往城里退，忽然高声喊道：“苏莱曼将军！”
苏莱曼在吊桥上停住脚步，回头怒视着他。
“你看，”沐晟指着城西方的烟尘，“奥斯曼人已经快到城下了。你若不降，就是腹背受敌。”他从怀里掏出个瓷瓶，扔了过去，“这是中国的伤药，给你的士兵用吧。降，还是不降，你选。”
瓷瓶在苏莱曼脚边摔碎，露出里面深绿色的药膏。他看着城门口越来越大的裂口，又看看西方越来越近的烟尘，忽然笑了，笑得比哭还难看：“明国人，你赢了。但我苏莱曼不是输给你，是输给了这乱世。”
他翻身下马，拔出弯刀扔在地上，对着沐晟单膝跪地：“赫拉特，愿降。”
随着他一声令下，波斯骑兵纷纷放下武器。明军士兵们欢呼着冲过河滩，接管了城门。沐晟看着那些放下武器的“红头军”，忽然对陈武道：“把伤药分下去，不管是明军还是波斯人，伤兵都要治。”
陈武有些不解：“将军，他们可是敌人……”
“现在不是了。”沐晟望着夕阳下的赫拉特城，“从今天起，这里是大明的前进基地。要让他们知道，跟着大明，比打打杀杀强。”
当晚，赫拉特城里张灯结彩。沐晟在城主府宴请苏莱曼和赫拉特的商人，席间，苏莱曼捧着酒杯，看着满桌的中国瓷器，忽然问：“沐将军，你们真的和奥斯曼人串通了？”
沐晟笑着摇头，给他满上酒：“没有。奥斯曼人来，是巧合。但我知道，乱世里的人，最怕的不是敌人，是没选择。”他指了指窗外，那里，明军士兵正和波斯工匠一起修补城门，“以后，让他们有选择。”
苏莱曼一饮而尽，忽然站起身，对着沐晟行了个波斯礼：“愿为大明效力。”
沐晟扶起他，目光投向西方的夜空。那里，星辰闪烁，像是在指引着下一段征程。他知道，赫拉特只是开始，更广阔的土地，还在等着他们去丈量。