它听起来那么自然，那么亲切，仿佛一下子将时光拉回了当年在金陵，他们职务相当、称兄道弟、并肩闯荡的岁月。
这一声“老高”，似乎抵消了整晚季守林有意无意间流露出的疏离和掌控感。
高炳义的眼眶，几乎是瞬间就红了。
酒意、漂泊的辛酸、对未来的忐忑、以及此刻这突如其来的、被“平等”对待的感动，交织在一起，冲垮了他一直努力维持的冷静面具。
他心中甚至涌起一股愧疚。
也许，季守林今晚的疏远和掌控，并非本意，而是身在其位不得不维持的威严？
也许，季守林也有他的难言之隐，有他必须考虑的平衡？
他猛地站起身，因为动作太急甚至晃了一下，但他不管不顾，几步抢到季守林身边，紧紧地、几乎是有些用力地抓住了季守林的手臂，声音带着难以抑制的激动和哽咽：“站长！您……您回去好好休息！身体要紧！咱们……来日方长！”
这一声“站长”，喊得情真意切，充满了复杂的情感，与之前礼节性的称呼截然不同。
季守林在那一瞬间，身体有极其细微的、几乎无法察觉的一怔。他或许没料到一声称呼能引发如此强烈的情绪反应。
但他立刻借着酒意，顺势将更多的重量靠在薛炳武身上，含糊地嘟囔着：“好……好，老高，听你的……来日方长……”然后便像是真的不胜酒力，半闭着眼睛，“栽”进了汽车后座。
季守林最终没有让薛炳武送，而是坚持让自己的专职司机送他回去。
黑色的轿车缓缓启动，驶离灯光璀璨的饭店门口，融入江城冬夜清冷寂静的街道，很快消失在远处路灯昏黄光晕的尽头。
直到车尾灯完全看不见，顾青知才缓缓收回目光。
他的脸上那层明显的醉意如同潮水般褪去大半，只剩下眼角眉梢残留的一丝疲惫和酒色。
他转向仍站在原地、望着汽车消失方向有些出神的高炳义，脸上重新挂起温和的笑容：“高大哥，饭店的房间早就为你和嫂子安排妥当了，是顶层的套房，风景不错，也安静。小薛已经留了几个可靠的兄弟在这里守着，安全不用担心。有任何需要，随时联系小薛，或者直接打电话到总务科找我都行。”
高炳义闻声转过头，用力握住顾青知的手，重重地摇了摇。
他的手心有些汗湿，握得很紧，眼神里充满了尚未完全平复的激动和一种找到“组织”般的依赖感：“谢了，兄弟！真的……太谢谢了！以后在站里，还指望老弟多照应！”
顾青知轻轻拍了拍高炳义的手背，动作自然而带着安抚的意味，又对走过来的陶春玲笑道：“嫂子，陪高大哥早些休息吧。坐了一天船，又喝了酒，肯定累了。明天如果不急着去站里，可以在江城逛逛，熟悉熟悉环境。”
陶春玲此刻看顾青知的眼神也亲切了许多，连连点头：“顾科长费心了，今天真是麻烦您了。”
寒暄几句后，顾青知便在薛炳武的搀扶下，步履略显蹒跚地走向自己的汽车。
薛炳武为他拉开车门，护着他坐进后座，然后小跑着绕到驾驶位。
车门关闭。
将外面的冷空气和饭店的光晕隔绝开来。
车内一片昏暗，只有仪表盘发出微弱的光。
薛炳武熟练地启动引擎，车子平稳地滑入车道。
……