刘慎脸上的笑容不变，但镜片后的目光几不可察地闪烁了一下，随即更加坚决地摆手，语气甚至带上了几分恳切：“科长，您真是高看我了。感谢您的抬爱，但我还是觉得，总务科更适合我。我只想留在科里，安安心心地协助科长您，处理处理这些繁杂琐碎的总务事宜，跑跑腿，打打杂，能为科长您分忧，我就心满意足了，实在不敢有非分之想。”
他的话说的滴水不漏，漂亮至极，完全是一副忠心耿耿、甘为副手、不求闻达的姿态。
顾青知盯着刘慎，试图透过那副金丝眼镜和谦卑的笑容，看穿他内心最真实的想法。
他是真的安于现状，毫无野心？
还是以退为进，有着更深的图谋？
刘慎的表态无懈可击，但越是这样，顾青知心中的警惕就越深。
他真的敢相信刘慎只想“跑腿打杂”吗？一个李士群安排的眼线，会如此甘于平淡？
沉默了几秒，顾青知忽然摇头失笑，语气带着一种看似无奈的亲昵：“老刘，你啊～唉～”
这一声叹息，含义模糊，既像是接受了刘慎的表态，又像是对其“不思进取”的惋惜，更可能是一种暂缓交锋、留待后续观察的信号。
随即，顾青知将目光转向了一旁垂手而立的稽查股股长薛炳武。他的眼神变得严肃了些，语气也带着上级对下级特有的那种督促：“小薛，你呢？警卫大队的位置，你有没有想法？”
薛炳武迎着顾青知的目光，心中一凛。
他自然清楚顾青知的用意。这绝非是真的要推荐他去警卫大队，而是在这种公开场合，刻意用一种看似给予机会、实则绝无可能的方式，来撇清两人之间可能存在的私下关联，同时也在考察他的反应和定力。
他脸上立刻露出恰到好处的窘迫和为难，挠了挠头，讪讪地说道：“科长，您就别拿我开玩笑了。稽查股这边对外打交道多，情况复杂，我这刚接手没多久，好多门道还没摸清楚，整天焦头烂额的，感觉自己还没完全搞明白呢！哪有能力去想别的地方。”
顾青知眉头一皱，脸色瞬间沉了下来。
“科长，薛股长说的事情我也清楚，您在办理新桥酒楼案件的时候，稽查股的事情我略有参与，其中的复杂比想象的要多。”刘慎及时站出来解释道。
顾青知的目光在刘慎和薛炳武二人之间来回巡视。
随即，他的语气变得不冷不热，甚至带着明显的斥责：“听到没？刘科长还替你说话，说你稽查股对外事务多，需要时间。可你看看你自己，一个小小的稽查股，到现在还没搞明白？效率在哪里？要是没刘科长刚才替你解释几句，我看你这股长也就别干了！占着位置不做事，像什么样子！”
这番毫不留情的批评，让办公室里的气氛瞬间凝滞。
褚进财和刘沛然都下意识地缩了缩脖子，眼观鼻，鼻观心，不敢出声。
刘慎则依旧是那副温和的表情，刚才的解释已然越线，如果说的再多，恐怕顾青知就会怀疑自己与薛炳武之间有什么私下关系。
于是，刘慎便也不再开口，仿佛事不关己。
薛炳武的脸色一下子涨得通红，既是尴尬，也是必须表现出来的羞愧。
他连忙挺直身体，大声保证道：“科长批评的是！是我工作不到位，效率太低！请您放心，我一定深刻反省，用最短的时间，把稽查股的所有事务都梳理清楚，理顺流程，绝不再让科长您操心！”
他说话的同时，目光迅速瞟了一眼旁边的刘慎，投去一个混合着感激和无奈的眼神，仿佛在说：多亏了你，不然我更惨。
顾青知用这种近乎于公开贬斥、冷处理的方式，来界定自己与薛炳武在明面上的关系，尽可能地淡化外界对他们之间联系的猜测。
这番表演，看似严厉，实则是另一种形式的保护。
顾青知从鼻子里轻哼一声，算是暂时放过了薛炳武，不再看他那“不成器”的样子。
他将目光转向了最后两人，会计股长褚进财和后勤股长刘沛然。
褚进财是日伪特务处时期就跟着刘慎在总务科混日子的老人，精于算计，是个典型的账房先生式人物，平日里只关心他那一亩三分地的账目，对其他事情似乎兴趣不大。
刘沛然是薛炳武调任稽查股时，经过考察后推荐上来担任后勤股长的，以前只是个司机，为人看起来憨厚踏实，但能力如何，还有待观察。
这两个人，背后有没有其他身份，是否属于某些势力安插的棋子，顾青知暂时不得而知。
但人就在他的眼皮子底下，他相信，如果他们真有什么问题，时间久了，总会露出马脚。
褚进财见顾青知的目光扫向自己，没等顾青知开口，便急忙抢先一步，苦着一张脸，双手连连摆动，自我调侃道：“科长，您是知道我的，我这人就会扒拉算盘珠子，除了和数字打交道，别的啥也干不了，更干不好。您可千万别把我往火坑里推，那警卫大队的活，我是半点也沾不得，沾不得啊！”
他那副唯恐避之不及的模样，倒是带着几分滑稽的真实。
顾青知被他逗笑了，摆摆手，说道：“老褚，你放心，没人让你去管警卫大队。你呀，就给我管好你的算盘，管好站里的每一笔账目就行。”
他语气转而严肃起来，“如今，我只负责总务科这一摊，财务是重中之重。咱们站内的每一笔开支，每一张票据，账目都必须清清楚楚，明明白白。绝不能有一笔糊涂账！”
褚进财立刻收敛了笑容，拍着胸脯保证：“科长，您放心！咱老褚别的本事没有，但这算账、管账的本事，自认还是不差的！保证每一分钱都来得清楚，去得明白，账目条款清晰，绝不给科长您惹麻烦！”
“嗯，”顾青知满意地点点头，又特意叮嘱道，“尤其是要严格落实签字审批制度。所有报销、支出，手续不全、账目条款不清晰、不符合规定的，一律不许签字入账！遇到特殊费用、大额支出，必须由我亲自审核签字才行，任何人都不能例外！”
“明白！科长，制度我都熟，一定严格执行！”褚进财再次保证，态度恭谨。
一旁的刘沛然见褚进财表完态，顾青知的目光似乎要转向自己，心中暗恼自己刚才反应慢了半拍，让褚进财抢了先机表现。
他赶紧上前半步，抢在褚进财再次开口前，语气带着几分憨厚和急切说道：“科长，您是知道我的，我原来就是个开车的，大老粗一个，幸得科长您和薛股长看得起，才提拔我管理后勤股。我这刚把后勤那些物资盘点、车辆调度、日常维护这些乱七八糟的事情搞出点眉目，感觉自己这才刚刚上手，还在努力学习呢……警卫大队那么重要的地方，我是想都不敢想，也没那个能力去想，我就想着能把后勤这一摊子守好，不出错，不给科长您添乱，就心满意足了！”
他的话语朴实，甚至有些笨拙，但态度显得十分诚恳。
顾青知看着眼前这四位下属的表态，心中念头飞转。
刘慎的谦退藏锋，薛炳武的“不堪大用”，褚进财的专注本职，刘沛然的安于现状……总务科这四位，在面对警卫大队队长这个颇具诱惑力的职位时，竟然都表现出了“不争”的态度。
有人争，是好事，说明欲望明显，易于掌控。
有人不争，未必是坏事，但往往意味着其有自己的处世之道和更深沉的算计。
顾青知的思绪忽然飘到了自己身上。
自己此番主动交出警卫大队的实权，激流勇退，在旁人看来，何尝不也是一种“不争”？
然而，在这江城站，在这波谲云诡的特务机关里，真正能做到“不争”之人，又有几个是简单的？
他们的“不争”，或许是为了更好的“争”，或许是为了更安全的“守”，或许，隐藏着更不为人知的目的。
不争之人，绝不可小觑！
顾青知的目光再次缓缓扫过面前这四张表情各异的脸，心中那根警惕的弦，绷得更紧了。
总务科，这个看似处理杂务、远离一线腥风血雨的部门，其水下的暗流，恐怕一点也不比其他行动部门来得平静。而他这个科长，未来的路，依旧需要如履薄冰，步步为营。
……