皇后之位，除了谢柳光，还有谁能胜任？
他握住她放置汤碗的手，指尖在她细腻的手背上轻轻摩挲，目光深沉：“流光，待忙过这阵，朕带你和曦儿去南苑踏青可好？”
他的触碰带着明确的暗示与温情。
谢流光心领神会，垂下眼帘，颊边飞起一抹恰到好处的红晕，轻轻“嗯”了一声。
殿内烛火温暖，映着一双看似璧人的身影。
然而，当谢流光独自沐浴更衣，屏退左右后，她站在氤氲的水汽中，看着铜镜里自己模糊的容颜，眼中没有任何羞涩与喜悦，只有一片深不见底的平静。
踏青？不过是帝王闲暇时的一点施舍与兴致。
她不会沉溺于此。
眼前的温情脉脉，不过是又一场博弈间的短暂喘息。
真正的风暴，或许就在这春寒之后。她抬手，拂去镜面上的水汽，镜中人的眼神，锐利而清醒。
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春光渐盛，冰雪消融，宫墙内的垂柳抽出嫩黄的新芽，透出些许生机。
亲蚕礼顺利举行，皇后谢流光亲执桑木，率众命妇祭祀蚕神，仪态端庄，全程亲力亲为，赢得朝野内外一片赞誉。
萧长恂心中慰藉，与谢流光之间，似乎也因近日的相伴，添了几分寻常夫妻的温情。
这日，内务府总管高德胜捧着厚厚的奏事册，躬身立于乾清宫殿内，例行禀报宫中诸项事宜。
待琐事奏毕，他略一迟疑，还是硬着头皮开口道：“陛下，按国制，三年一选的采选之期已至，礼部前日已递了章程上来，请示陛下……今年采选，该如何办理？”
萧长恂正批阅着奏折，闻言笔尖一顿，朱墨在纸上洇开一小点。他抬起头，眉宇间掠过一丝不易察觉的烦躁。
采选？不知为何，他第一时间想到的，竟是椒房殿那抹沉静的身影，以及承曦依赖地唤着“母后”的稚嫩嗓音。
近日朝政顺遂，后宫安宁，他与谢流光相处融洽，他并不想打破这份难得的平静。况且新人入宫，之后因争宠之事，想必会生出许多事端。
“朕知道了。”他放下笔，语气淡淡，“如今国库虽不算充盈，后宫亦不算空虚。太子年幼，皇后贤德，打理六宫井井有条。朕看，今年这采选，便免了吧。也省得劳民伤财。”
高德胜心中一惊，免选？这在前朝可是少有之事，看来这位爱民勤政的皇帝，的确不好女色。
他偷觑了一眼皇帝神色，见其不似玩笑，只得躬身应道：“是，奴才遵旨。”心下却暗忖，此事只怕没那么简单。
果然，不过两三日，便有御史风闻此事，率先上奏，言辞虽委婉，却引经据典，强调“广纳淑女以充庭掖”乃古制，关乎皇嗣绵延、江山稳固。
紧接着，几位素以“恪守祖制”闻名的老臣也联名上疏，言道“陛下登基数载，至今唯有太子一子，子嗣未免单薄。皇后娘娘虽贤，然中宫擅宠，非国家之福。为社稷计，采选之事，断不可废。”
“擅宠”二字，如同一根毒刺，精准地扎向椒房殿。
消息传到谢流光耳中时，她正在教萧承曦辨认园中新开的玉兰花。
听完锦书的低声禀报，她拈着花瓣的手指微微一顿，随即神色如常地将花递给儿子，柔声道：“曦儿闻闻，香不香？”