谢流光身着皇后祎衣，头戴九龙四凤冠，雍容华贵，气度沉静。
她身侧，是穿着小小太子袍服，被她轻轻牵着的萧承曦。
数月不见，曦儿似乎又长高了些，小脸严肃地绷着，努力做出稳重的模样，但那双酷似其父的乌黑眼眸里，却闪烁着藏不住的兴奋与孺慕。
大军在御道前停下。
萧长恂利落地翻身下马，将马鞭丢给身旁亲卫，大步流星地走向皇后。
“臣妾（儿臣），恭迎陛下（父皇）凯旋！”谢流光领着曦儿，及身后所有妃嫔、宗亲、命妇，齐声行礼，声音清越，响彻云霄。
萧长恂几步上前，先是一把将飞奔过来的儿子高高举起，朗声大笑：“曦儿！想不想父皇？”
“想！”小家伙搂住父亲的脖子，响亮地答道，引得萧长恂又是一阵畅快大笑。
随即，他放下儿子，目光转向依旧保持着行礼姿态的谢流光。
他伸出手，稳稳地托住她的手臂，将她扶起。指尖传来的温度，与她身上清雅的香气，驱散了他周身萦绕的最后一丝北境寒意。
“流光，”他看着她的眼睛，那眼底有不易察觉的疲惫，但更多的是沉静如水的力量与智慧，“辛苦你了。”
短短四个字，包含了太多。有对她稳定后宫的肯定，更有对她监国理政、支援前线所展现出的卓越才能与忠心的最高嘉许。
“陛下为国征战，才是真正的辛苦。”谢流光微微垂眸，语气恭谨而坦然，“臣妾分内之事，不敢言苦。”
萧长恂深深看了她一眼，不再多言，转而牵起儿子的手，另一只手则虚扶着谢流光，在震耳欲聋的“万岁”声中，一步步走向那象征着至高权力的皇宫深处。
凯旋大典，封赏功臣，宴饮群臣……一系列繁琐而盛大的仪式接连举行。萧长恂展现出雷厉风行的一面，对有功将士不吝封赏，对阵亡者家属厚加抚恤，朝堂上下，一派振奋气象。
待到诸事稍定，萧长恂才有暇细细翻阅他离京这几个月的政务记录和重要奏章副本。
越看，他心中惊叹越甚。
谢流光的批红，朱砂鲜亮，字迹清秀却带着一股不容置疑的决断之力。
无论是处理日常政务，还是应对江南水患、支援北境前线，她的处置皆可谓老练周全，思虑深远。
尤其是调动江左十三行赈灾、联络北地部落助战这两件事，堪称神来之笔，非大魄力、大智慧者不能为。
他放下最后一本奏章，靠在龙椅上，闭目沉思。
脑海中浮现出谢流光沉静的眉眼，从容的气度。
这个女子，早已不是当年那个骄傲却易折的世家贵女，亦非仅仅是他后宫中贤惠的皇后。
她在不知不觉间，已成长为一个足以与他并肩，甚至在某些方面让他都自叹弗如的政治伙伴。
一种混合着欣赏、依赖，以及一丝难以言喻的复杂情绪，在他心中涌动。
当晚，萧长恂宿在椒房殿。