“是！”郑耀先和李振同时应道。两人目光短暂交汇，都看到了对方眼中的审视与戒备。
“去吧。”毛人凤挥了挥手，“让我看看，在这危城之中，谁才是真正的栋梁。”
两人退出办公室。走廊里，李振皮笑肉不笑地对郑耀先说：“郑组长，局座对您可是寄予厚望啊。这‘磐石’和‘幽灵’，哪一件都不是轻松差事。”
郑耀先面色平静：“职责所在，自当尽力。李队长负责防卫，责任更是重大，还请多加小心。”
两人虚与委蛇几句，便各自分开，投入毛人凤布下的棋局之中。
郑耀先回到自己办公室，反锁房门，才长长吁出一口气。毛人凤的冷静与布局，远超他的预料。这位特务头子并未因退路断绝而慌乱，反而迅速调整策略，意图将南京变成一个新的、更加险恶的战场。这让他接下来的行动变得更加困难，但也提供了更多的可能性。
他立刻开始行动。首先利用“磐石”计划的权限，调阅了大量绝密档案。他不仅是在“整合”网络，更是在暗中记录、分析每一个潜伏单位的特点、人员构成和联络方式，这些信息至关重要。同时，他以甄别人员为由，开始秘密调查与“影子”周先生相关的线索。
最重要的是破解“幽灵”指令。他再次拿出那本笔记本和怀表。怀表发出的“嘀”声越来越密集，红灯闪烁的频率也似乎遵循着某种规律，仿佛死亡的倒计时正在加速。他结合之前对《易经》卦象和周先生喜好的推测，以及那本《荷马史诗》的线索，开始了争分夺秒的破译工作。
在接下来的几天里，南京城的战火愈发激烈，保密局大楼如同惊涛骇浪中的孤岛。郑耀先周旋于各项危险的任务之间，利用“内部肃清”的机会，巧妙地将李振的注意力引向几个无足轻重的目标；在构建“磐石”网络时，他暗中记下关键信息，并思考着未来可能的应对之策；而在他独自进行的密码攻坚中，他逐渐拼凑出指令的可能模式——那似乎是一个基于特定日期和时间，通过复杂加密后自动触发的毁灭性指令。
然而，最关键的具体日期、最终目标清单和确认的发送机制，依然如同隐藏在浓雾之后。
这天深夜，郑耀先再次以汇报“磐石”网络初步构架为由，求见毛人凤。在完成正式汇报后，他试探性地提出：“局座，关于‘幽灵’指令，卑职研究发现，其加密方式似乎与周顾问生前酷爱的西方古典文学和特定计时工具有关。或许……查阅其封存的私人物品，能找到决定性的密钥。”
毛人凤正在批阅一份前线战报，闻言笔尖微微一顿，抬起头，深邃的目光看了郑耀先片刻，才缓缓道：“他的物品，存放在地下二层证物库。你需要，可以去找李振办理手续。”他顿了顿，补充道，“此事关乎重大，你知道分寸。”
“卑职明白，绝不敢泄露分毫。”郑耀先心中一动，机会来了！
他立刻找到李振，不出所料，李振虽然满腹疑窦，但在毛人凤的命令和规章面前，也只能开具了许可，但坚持要派一名手下“协助”郑耀先。
在阴冷的地下证物库，郑耀先在那名士兵的监视下，仔细翻查着周先生的遗物。书籍、文具、一些私人物品……他似乎一无所获。就在那名士兵露出不耐烦神色时，郑耀先的手指在一本厚重的《工程力学手册》书脊的裂缝处，摸到了一处微小的、不自然的凸起。
他心中狂跳，面上却不动声色，假装随意地抽出这本书翻阅。在关于“应力集中与材料失效”的章节插图背面，他发现了几行用特殊墨水书写、需要特定角度才能看清的微小字迹！那正是“幽灵”指令最终的目标清单、精确的触发时间（4月23日凌晨3时）以及用于校准和触发指令的、与怀表联动的特殊频率确认码！
谜底，终于在最后一刻揭晓！距离指令触发，只剩下不到八个小时！
郑耀先强压下心中的震撼，将手册不动声色地放回原处。他必须在这最后的时限内，找到阻止指令发送的方法，同时，还要在毛人凤和李振的双重监视下，确保自己的身份不被暴露。危城棋局，已至终盘，每一步都关乎着无数人的生死，也决定着他自己那如履薄冰的潜伏之路，能否继续走下去。