突然，一组极其微弱、频率飘忽不定的信号碎片，如同幽灵般一闪而过，持续时间不足零点五秒。它的加密方式与他之前冒险记录过的、“影子”信号残留特征有某种模糊的相似，但又混杂了新的、更复杂的调制技术，像是进化了的版本。更关键的是，信号源的大致指向，竟然再次隐隐涵盖了保密局大楼内部！
刘铭章的心脏猛地一缩，像是被一只冰冷的手攥住了。但他的手指依旧稳定地放在控制旋钮上，动作没有丝毫迟滞，仿佛只是在进行一次常规的频谱扫描。他熟练地调整着几个关键参数，试图从背景噪声中再捕捉到一丝一毫的残留信息。然而，那信号已彻底消失，仿佛从未出现过，融入了无边无际的电波海洋。
他面色如常，甚至微微皱起眉头，像是在不满于设备的稳定性。他迅速而隐蔽地清除了刚才的监测记录，只在心里默默记下了信号出现的大致时间、中心频率以及那转瞬即逝的调制特征。林寒的亲信就在隔壁，他不能留下任何可能引起怀疑的痕迹，哪怕是一个多余的按键动作。
这个发现让他心惊。如果这个信号真的来自内部，说明“影子的影子”或者其党羽，不仅仍在活动，而且可能拥有了更先进、更隐蔽的通讯手段，其技术能力甚至可能超出了电讯处的常规监控范围。敌人在阴影中进化，而他们，却被迫进入了“静默期”。
郑耀先也感受到了这种山雨欲来的压抑，仿佛空气都凝固了，每一次呼吸都需要耗费更多的力气。他知道，“静默”不等于束手待毙，被动等待只会让危险更近。他必须利用行动处长的职权，在这看似被动的蛰伏期内，主动织网。
他以“整顿内部纪律，提升行动效能”为由，加大了对内部人员背景的复核力度，尤其是近期调入、或者与沈醉、林寒等人关系过密的人员。他要求各科在提交的整顿报告中，必须附上对本科室人员近期行为的评估，特别注意规章制度的执行情况，任何微小的异常——比如非正常时间的出入记录、不合规的文件调阅申请、甚至是一些看似无意的、对某些敏感案件或人员情况的打听——都要记录在案，汇总到他这里。
他要在这“静默期”内，织就一张细密的、无形的观察网。一方面，排查内部的隐患，试图找出那个可能存在的“影子的影子”或其关联者；另一方面，也是借此机会巩固自己的基本盘，进一步掌握行动处每一个角落的动态。他批阅这些报告时格外认真，有时会叫来某个科长，询问某条记录的细节，那神情完全是一位恪尽职守、对细节要求苛刻的处长。
在一次由毛人凤亲自主持的高层会议上，气氛凝重。毛人凤坐在首位，脸色比窗外的天气还要阴沉。各处处长依次汇报工作。
林寒在汇报“技术侦防中心”的初步运行情况时，言语间不乏对刘铭章工作能力和尽责态度的“肯定”，但随后话锋一转，语气变得严肃：“目前看来，在中心的有效监控下，内部通讯纪律确有加强，违规信号显着减少。不过，共谍狡猾异常，其联络手段也在不断更新换代。近期，我们监测到一些无法识别的、极其微弱的信号扰动，断断续续，特征模糊，尚无法确定其性质和来源。建议各兄弟部门，尤其是行动处在外勤活动以及与外界接触时，仍需保持最高警惕，任何蛛丝马迹都应及时与电讯处沟通，以便协同分析。”他说着，目光似有若无地扫过坐在对面的郑耀先，那眼神如同探针，试图刺入他的内心。
郑耀先面色如常，手指间夹着的钢笔稳稳地停在笔记本上方。等林寒说完，他沉稳接话，声音不高却清晰地传到每个人耳中：“林处长提醒得很及时，技术层面的发现很重要。行动处一定全力配合电讯处的工作。不过，我认为，再狡猾的狐狸，也怕好猎手。只要我们内部铁板一块，严守纪律，不给他们任何可乘之机，任他信号万千，花样翻新，也终究翻不起大浪。”他这番话，既公事公办地回应了林寒，又暗含了对内部团结的强调，语气诚恳而坚定。
毛人凤靠在椅背上，手指无意识地敲着光滑的桌面，听了郑耀先的话，他微微颔首。
“耀先说得在理。”毛人凤终于开口，语气带着一丝难以掩饰的疲惫，“如今局势艰难，正需要诸位精诚团结，共度时艰。内部清查是为了清除隐患，净化队伍，不是为了搞得人人自危，影响正常公务。沈醉的事情，就是个教训，希望各位都能引以为戒。”他停顿了一下，目光扫过全场，最后落在郑耀先身上，“耀先近期就很不错，踏实做事，不参与那些无谓的纷争，行动处的各项工作也颇有起色，很好。”
毛人凤的公开赞许，如同在波涛汹涌的暗流中，给郑耀先投下了一根看似坚固的浮木，一件暂时的护身符。郑耀先适时地微微欠身，脸上露出恰到好处的、受之有愧的神情：“局座过奖，分内之事。”
但郑耀先心里清楚，这护身符脆弱不堪。毛人凤的信任如同琉璃，精美而易碎。林寒那看似平静的目光下隐藏着什么，他也能感觉到。会议在一种表面和谐、底下暗流涌动的气氛中结束。
郑耀先回到办公室，关上门，熟练地反锁，又检查了窗帘是否拉严实。只有在这绝对私密的空间里，他才能稍稍卸下“郑处长”的厚重伪装，让内心那个名为“风筝”的灵魂获得片刻的喘息。他走到墙边那幅巨大的南京市地图前，目光锐利地扫过上面密密麻麻的标记和线条——那是他熟悉的战场，每一个街区，每一个可能的联络点，每一个“影子”可能藏身的角落，都曾留下他无形的足迹。
“静默”是煎熬的，如同置身于无声的雷暴中心，每一秒都在承受着巨大的压力。但换一个角度看，这又何尝不是一个观察和思考的绝佳机会？敌人既然认为他可能因“静默”而束手束脚，甚至可能因联络中断而焦虑犯错，那么，他们自己或许也会在这看似安全的“静默期”内，放松警惕，露出破绽。
他想起“镰刀”的警告，想起刘铭章那边可能发现的新线索——那个指向内部的、幽灵般的信号，想起那个神秘的、无处不在的“影子的影子”。
风暴还在聚集，甚至比以往更加猛烈，更加不可预测。但他知道，他和他在隐蔽战线上并肩作战的战友，比如那个在技术壁垒中艰难开辟通道的刘铭章，已经在这越来越浓重的黑暗和愈发凶险的风暴眼中，找到了各自的位置，站稳了脚跟，并做好了迎接下一轮更残酷、更复杂较量的准备。
他拿起一支蓝色铅笔，在地图上几个关键位置——包括保密局大楼本身，以及几个与沈醉、林寒关系密切的附属机构所在地——轻轻画上了问号。这些问号很轻，仿佛随时可以擦去，但又带着一种决然的力量，刻印在地图之上。
静默，不是为了退缩，而是为了在更深沉的黑暗中，积蓄刺破迷雾的力量。是为了在敌人以为他无所作为时，布下更深的棋局。他放下铅笔，重新坐回办公桌后，拿起一份关于城区治安巡逻的方案，认真地阅读起来。窗外的天色，依旧是一片沉郁的灰蒙。
南京城的冬天，还很漫长。而斗争，也从不会因表面的寂静而止息。它只是转入地下，如同地火运行，等待着下一次更猛烈的喷发。郑耀先知道，他必须比以往任何时候都更加谨慎，更加耐心，也更加坚韧。在这无声的战场上，每一个细微的动作，每一次心跳，都可能决定着生死存亡，决定着无数人用生命守护的信仰和希望。他深吸一口气，将全部精神重新投入到眼前的文件中，仿佛那才是他世界的全部。