他亲自带队，在李明浦离开茶馆，步行回家必经的一条昏暗小巷设下了埋伏。当李明浦夹着公文包，略显疲惫地走进巷口时，几名彪形大汉猛地从阴影中窜出，迅速将其制伏，堵嘴蒙头，塞进了停在巷尾的黑色轿车里。
整个过程干净利落，没有引起任何骚动。
车子并未开往看守所或保密局，而是径直驶向了城外一处废弃的仓库。
仓库内灯火通明，杂物堆积，弥漫着霉尘和铁锈的味道。李明浦被捆在椅子上，头套取下，露出了一张惊恐万分的脸，他看着眼前这位身着将军服、面色冷峻的郑耀先，浑身颤抖：“你…你们是什么人？为什么抓我？”
郑耀先没有理会他的问题，对身旁的行动组长使了个眼色。组长会意，上前一步，按照预先的安排，厉声喝问：“李明浦！老实交代，你通共多久了？利用宣传岗位传递了多少消息？”
“冤枉！天大的冤枉啊！”李明浦涕泪交加，“我对党国忠心耿耿，从未做过叛变之事！你们不能凭空污人清白！”
行动组长按照剧本，上前粗暴地搜身，从他公文包里，“恰好”翻出了几张记载着敏感标语草稿的纸张，是郑耀先提前安排放进去的，以及一本被查禁的左翼文学刊物。
“人赃并获！还敢狡辩！”马奎厉声道。
李明浦面如死灰，只是喃喃喊着冤枉。
郑耀先一直冷眼旁观，此时才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“李先生，你与可疑人员通话，私藏禁书，公文包内发现煽动性文稿。这些，你怎么解释？”
“那都是被人断章取义！是有人陷害！”李明浦急道。
郑耀先踱步到他面前，居高临下地看着他，目光锐利如刀：“是不是陷害，你心里清楚。就算这些证据不足以致你于死地，但你的嫌疑已经洗脱不掉。一旦上报，不仅你前程尽毁，还会连累你的家人，甚至你背后那位系的大佬。”他刻意停顿，观察着李明浦绝望的神情，才继续道：“我给你指条明路。立刻辞职，离开南京，永远不要再回来，也不要再接触任何与宣传、文化相关的事务。今晚之事，我可当作从未发生。否则…”他冷哼一声，未尽之语充满威胁。
李明浦像是抓住了救命稻草，连连点头：“我走！我马上走！多谢长官！多谢长官开恩！”
郑耀先示意手下给他松绑，扔给他一个小布袋：“这里面是路费和新的身份证明。今晚就走，走得越远越好。若让我知道你再踏足南京，或泄露今晚半个字…”他做了一个抹脖子的动作。
李明浦千恩万谢，连滚爬爬地消失在仓库外的夜色中。
马奎有些不解：“处座，就这么放了他？毛局长那边…”
郑耀先转过身，面色凝重：“此人背景复杂，杀之，后患无穷，恐授人以柄，说我们行动处滥用职权，招惹是非，甚至引发与系的直接冲突。如今局势微妙，多一事不如少一事。将其驱逐，既消除了隐患，又避免了不必要的麻烦。毛局长若问起，我自会解释。将所有证据封存，此事列为机密，不得外泄。”
“是！”马奎虽仍有疑惑，但不敢多问。
处理完手尾，郑耀先回到办公室时，已是深夜。他站在窗前，看着南京城的零星灯火，心中并无轻松之感。他知道，自己对毛人凤的命令打了折扣，这番“顾全大局、避免授人以柄”的解释，虽能暂时搪塞过去，但绝不可能完全消除毛人凤的疑心。
果然，第二天一早，毛人凤便召见了他。听完郑耀先关于“证据存疑、背景复杂、为避免树敌而采取驱逐策略”的汇报后，毛人凤久久没有说话，只是用手指有节奏地敲击着桌面，目光深邃难辨。
“耀先啊，”良久，毛人凤才缓缓开口，语气听不出喜怒，“你考虑得很周全，做事也愈发沉稳了。如今正是用人之际，你能以大局为重，很好。”他端起茶杯，吹了吹浮沫，“下去吧，后续事宜，处理好。”
“谢局长体谅，卑职告退。”郑耀先敬礼，转身，步伐稳健地离开。
在他带上房门的那一刻，毛人凤敲击桌面的手指骤然停下，眼中那抹温和彻底消失，取而代之的是一片冰封的审视。他拿起内部电话，沉声道：“让沈处长来我办公室一趟。”
郑耀先走在回办公室的路上，秋日的阳光透过玻璃窗照在他肩上，却感觉不到丝毫暖意。毛人凤最后那句“很好”，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头。他知道，这场信任危机远未结束，仅仅是拉开了序幕。他仿佛行走在薄冰之上，脚下是深不见底的寒潭，而来自顶层的目光，正时刻窥视着他的一举一动，等待着任何一个微小的失误。
与此同时，电讯处副处长办公室内，刘铭章刚刚破译出一份来自华中分局的紧急预警密电，内容让他瞳孔骤缩，“内部审查加剧，风向有变，警惕对‘风筝’之试探，暂缓横向联系，确保‘启明’安全。” 危机正在向郑耀先聚焦！他必须立刻想办法通知郑耀先，但在毛人凤已然起疑的敏感时刻，任何贸然接触都可能成为引爆危机的导火索。他目光扫过桌上苏晓晚刚刚送来的、看似寻常的电文签收单，指尖无意识地在上面的一个特殊墨点痕迹上摩挲着，脑中飞速运转，思考着如何在不暴露的情况下，将这份致命警报传递给那个行走在刀尖上的战友。而他自己，也同样感受到了来自电讯处内部，那若有若无的监视目光。
危机，已如乌云压城。