南洲瘴气林的毒雾已染成墨色，黏腻地缠在苏明的浩然剑上，剑身上的灵光被侵蚀得只剩一层薄纱。他背靠一棵半枯的古榕，喉间泛起腥甜，刚将三名蚀魂魔修斩于剑下，丹田内的灵力便如退潮般空虚——从清晨追查到此刻，他已在瘴气林里转战三十余里，斩杀魔修近百，连浩然书院的护体心法都快运转不动了。
“苏师兄，东侧又有魔修过来了！”随行的两名书院弟子扶着受伤的同伴退到他身后，声音带着颤抖。苏明抬眼望去，毒雾中浮现出数十道扭曲的黑影，他们步履蹒跚却方向明确，双眼被黑气蒙住，正是被蚀魂符控制的魔修傀儡。更令人心悸的是，黑影后方，一名身着紫袍的老者负手而立，指尖缠绕着丝丝缕缕的邪雾，正是这批魔修的操控者。
“是蚀魂长老！”受伤的弟子认出老者衣袍上的纹路，惊声道，“传闻他是毒千面的师兄，最擅长以活人炼制蚀魂符！”苏明握紧剑柄，浩然剑发出低沉的嗡鸣，剑身上的“浩然正气”四字符文忽明忽暗。他将仅剩的灵力注入剑身，划出一道月牙形的剑气，剑气劈开毒雾，却在触及魔修群时威力骤减，仅能划伤最前排魔修的皮肤。
蚀魂长老嗤笑一声，枯瘦的手指向前一点：“浩然书院的娃娃，倒是有几分骨气，可惜灵力耗尽，不过是强弩之末。”他掌心邪雾暴涨，化作数条黑色长鞭，抽向苏明等人。长鞭过处，空气都被腐蚀出滋滋声响，两名年轻弟子躲闪不及，护身灵光瞬间破碎，被抽得倒飞出去，喷出的鲜血落在地上，竟被毒雾瞬间染黑。
苏明咬牙横剑抵挡，邪鞭抽在剑身上，巨大的力道让他膝盖一弯，单膝跪地。毒素顺着剑身侵入经脉，识海传来阵阵刺痛，眼前开始浮现幻象——他看到浩然书院被魔火焚烧，院长孔丘倒在血泊中，林渊等人被魔修围困，浑身是伤。“心神失守，便会沦为我的傀儡！”蚀魂长老的声音如毒蛇低语，不断冲击着他的识海。
“不可！”苏明猛地咬破舌尖，剧痛让他清醒了几分。他想起临行前林渊的嘱托：“浩然正气，本就是魔气的克星，若遇绝境，当以信念为引，而非仅靠灵力。”他下意识摸向怀中，触到一片温热——那是林渊出发前交给众人的圣光石碎片，说是关键时刻能净化魔气。此刻碎片正透过衣襟，贴着他的胸口发烫。
蚀魂长老见苏明仍未屈服，眼中闪过狠厉，双手结印：“既然不肯归顺，便让你尝尝蚀魂噬心的滋味！”魔修群突然加速冲锋，他们相互撕扯着前进，竟以身体为盾牌，硬生生在毒雾中开辟出一条通路。同时，蚀魂长老的邪雾凝聚成一只巨大的鬼爪，抓向苏明的识海，这正是他的本命神通“蚀魂鬼爪”，专克修士神魂。
苏明的护罩已彻底破碎，灵力枯竭到连抬手都困难。危急关头，他脑中灵光一闪，想起林渊曾说的“圣光与信念共生”。他一把掏出胸口的圣光石碎片，将其按在浩然剑的剑格上，同时高声诵读《浩然正气歌》：“天地有正气，杂然赋流形……”声音朗朗，穿透毒雾，在瘴气林里回荡。
奇迹发生了。圣光石碎片接触到浩然剑的瞬间，爆发出璀璨的金光，金光顺着剑身上的符文流转，与苏明的浩然正气产生共鸣。原本黯淡的剑身突然亮起，金色的剑气从剑尖喷涌而出，形成一道数丈高的光墙。蚀魂鬼爪撞在光墙上，发出刺耳的尖叫，瞬间被金光消融，连一丝黑气都未留下。
“这不可能！”蚀魂长老满脸难以置信。苏明只觉丹田内涌起一股新的力量，并非残存的灵力，而是源自信念与圣光的融合之力。圣光石碎片逐渐融入剑身，浩然剑的形态发生变化，剑身长三寸，剑刃上浮现出金红交织的纹路，剑尖萦绕着淡淡的圣光，仿佛有生命般跳动。
“此剑，便叫圣光浩然剑！”苏明大喝一声，起身挥剑。金色剑气如长龙般冲出，所过之处，毒雾瞬间消散，魔修傀儡接触到剑气，眉心的蚀魂符立刻爆裂，身体化为黑烟。最前排的魔修群如被割麦般倒下，剑气余势不减，直扑蚀魂长老而去。
蚀魂长老慌忙祭出邪雾护盾，却被剑气轻易洞穿。他惊骇地看着剑刃逼近，想要瞬移遁走，却发现周身空间已被圣光锁定。“浩然正气，诛邪灭魔！”苏明一剑刺穿蚀魂长老的丹田，老者体内的魔气遇到圣光，瞬间燃烧起来，他发出凄厉的惨叫，身体在金光中化为灰烬，只留下一枚黑色的储物袋。
解决掉蚀魂长老，苏明并未停歇。他提着圣光浩然剑，冲向剩余的魔修傀儡。此刻他的修为正在飞速提升，丹田内的金丹开始旋转、凝聚，周围的天地灵气被圣光吸引，疯狂涌入他的体内。浩然剑每一次挥动，都伴随着大片魔修倒下，眉心的蚀魂符被净化，部分尚有生机的修士在圣光中苏醒，茫然地看着周围。
当最后一名魔修傀儡倒下时，苏明体内传来“咔嚓”一声轻响，金丹碎裂，重新凝聚成元婴的形态。元婴周身环绕着金光，背后浮现出《浩然正气歌》的符文，正是元婴中期的征兆。他长舒一口气，收剑入鞘，只觉浑身充满了力量，识海清明，之前侵入的毒素已被圣光彻底清除。
“苏师兄，你突破了！”幸存的弟子兴奋地围上来，看着苏明手中的圣光浩然剑，眼中满是敬佩。苏明捡起蚀魂长老的储物袋，里面除了一些魔修材料，还有一本记载蚀魂符炼制方法的古籍。他翻看几页，眉头紧锁：“这些魔修竟在研究用五州修士的神魂炼制‘超级蚀魂符’，若成功，后果不堪设想。”
他立刻取出传讯玉符，向林渊汇报南洲的情况：“已肃清瘴气林蚀魂魔修，斩杀蚀魂长老，意外融合圣光石碎片，悟出圣光浩然剑，突破元婴中期。查获魔修古籍，其计划以神魂炼制邪符，需加强五州防护。”传讯发出不久，便收到林渊的回复，字里行间满是欣慰：“干得好！速带弟子休整，药尘已派人支援，后续清点伤员，加固南洲防线。”
苏明将古籍收好，转身看向苏醒的修士。他们大多是附近宗门的弟子，被魔修掳来炼制蚀魂符，侥幸未死。苏明取出药尘提前准备的清瘴丹，分发给众人：“此地危险，我派人护送你们前往万药谷疗伤，痊愈后可自行决定去向，若愿加入抗魔同盟，我们随时欢迎。”
一名幸存的修士接过丹药，感激地跪倒在地：“苏师兄救命之恩，没齿难忘！我等愿加入抗魔同盟，随苏师兄共抗魔修！”其他修士纷纷附和，一时间响应者众多。苏明扶起众人，目光望向瘴气林深处，圣光浩然剑在阳光下闪烁着金光。他知道，南洲的危机尚未完全解除，魔皇的阴谋仍在继续，但只要浩然正气不灭，圣光永存，他们便有信心守护玄洲。
夕阳西下，瘴气林的毒雾在圣光的净化下逐渐散去，露出原本翠绿的植被。苏明带领众人整理战场，救治伤员，远处传来万药谷支援队伍的马蹄声。他握紧手中的圣光浩然剑，心中坚定：林渊在中洲抵御暗影七煞，他便在南洲筑牢防线，众人同心，方能抗魔成功。这场战斗，只是抗魔征程中的一小段，真正的考验，还在前方等待着他们。