圣光石的方位投影刚在地面消散，抗魔圣殿后方突然传来震彻殿宇的兽吼，声波撞得殿内梁柱嗡嗡作响，供奉台上的九渊守护者牌位竟齐齐震颤。林渊瞬间握紧流霜剑，寒璃周身浮现冰灵护体，苏清瑶指尖燃起混沌火——这声兽吼中没有暴戾的魔气，反而透着一股威严神圣的压迫感，与寻常妖兽截然不同。
金光从殿后石壁的裂缝中喷涌而出，将整座圣殿照得一片通明。裂缝逐渐扩大，一头身形丈许的巨兽缓步走出，身披层层叠叠的赤金鳞甲，每一片鳞甲边缘都流转着细碎的圣光，阳光透过殿顶穹顶洒下，竟在它周身凝聚成半透明的光翼。其额间嵌着一枚菱形晶石，上书古朴的“镇魔”二字，正是五阶妖兽镇魔麒麟。
麒麟刚踏入殿内，前蹄轻踏地面，一道环形圣光便扩散开来。靠近殿门的两名冰灵学院弟子来不及躲闪，被圣光扫中后却并未受伤，反而感觉体内残留的魔气如冰雪消融，连连日赶路的疲惫都消散了大半。“是守护类妖兽！”苏明抚着剑柄松了口气，但下一秒麒麟便扬起头颅，碧色竖瞳锁定林渊，发出一声充满威慑的咆哮。
咆哮声中，麒麟周身的圣光骤然变得凌厉，化作无数道细密的光刃，悬停在众人头顶。林渊敏锐地察觉到，这些光刃虽气势骇人，却都避开了要害方位，显然并非要下杀手。“它在试探我们。”林渊传音提醒众人，“守住本心，不要主动攻击。”话音刚落，麒麟额间的晶石亮起，一道凝聚着纯粹圣光的光柱直射林渊面门。
这道光柱看似迅猛，实则留有余地。林渊没有挥剑格挡，而是运转《九渊诀》催动体内血脉之力，胸前的渊水玉佩瞬间爆发出柔和的金光，与光柱遥遥相对。当两道金光触碰的刹那，林渊的识海中涌入无数画面：上古时期，一头镇魔麒麟与九渊守护者并肩站在魔界通道前，以圣光与灵力联手抵挡魔潮；麒麟献祭自身灵力加固封印，最终化作守护晶石融入圣殿地基。
“是上古传承的记忆！”林渊心中一动，任由这些画面在识海中流转。他清晰地感受到，镇魔麒麟与九渊一脉有着千百年的羁绊，今日的试探并非恶意，而是要确认自己是否具备继承守护者使命的资格。光柱中的圣光逐渐变得温和，顺着渊水玉佩渗入林渊体内，滋养着他即将突破元婴后期的壁垒。
寒璃身旁的光刃此时突然躁动起来，化作一头小型冰魔的虚影扑向她——这是她内心深处最恐惧的幻象，冰灵族被魔皇屠戮的惨状曾无数次出现在她的梦魇中。寒璃眼神一凝，没有被幻象迷惑，而是将冰灵寂灭之力凝聚于指尖，轻轻一点便击碎了虚影。“心志坚定，不愧是冰灵族的新族长。”林战在一旁低声赞叹，他发现麒麟针对每个人的试探都各不相同。
苏清瑶面对的幻象是混沌火失控灼烧同伴的场景，她深吸一口气，以意念掌控火焰形态，将躁动的混沌火压缩成温顺的火莲；叶孤影眼前则浮现出挚友战死的画面，他紧握孤影剑，剑势却愈发沉稳，没有半分紊乱。唯有两名随行的年轻修士被幻象所困，脸色惨白地挥剑乱砍，麒麟见状只是轻抬蹄子，一道圣光便将他们笼罩，幻境瞬间消散。
当最后一名修士恢复清醒，镇魔麒麟周身的光刃尽数散去，碧色竖瞳中的威严化作温和。它缓步走到林渊面前，前膝微微弯曲，做出臣服的姿态，额间的晶石射出一道金光，在地面勾勒出通往圣光池的路线。林渊伸手轻触麒麟的鳞甲，只觉一片温热，圣光顺着指尖传入体内，与之前吸收的星辰之力完美融合。
“它要带我们去圣光池。”林渊转头对众人说道。镇魔麒麟像是听懂了一般，站起身甩了甩尾巴，转身朝着殿后走去。它踏过的地面上，竟有细小的绿色光点浮现，落地后便生根发芽，长成一片片巴掌大的叶草，叶片上泛着淡淡的圣光，散发着净化魔气的清香。“这是圣叶草！”药尘快步上前摘下一片，放在鼻尖轻嗅，“古籍记载，此草能解百种魔气之毒，没想到竟是镇魔麒麟的伴生植物。”
众人跟在麒麟身后，沿着它开辟的光路前行。圣殿后方是一条狭长的通道，墙壁上刻满了上古抗魔的壁画，比前殿的记载更为详实。通道深处不时有残留的邪魔气息渗出，这些气息遇到麒麟周身的圣光便瞬间消融，连靠近众人的机会都没有。苏清瑶好奇地问林渊：“这麒麟为何只认你为主？”
“并非认主，而是认可九渊守护者的传承。”林渊望着前方麒麟的背影，“它是上古时期便守护玄洲的灵兽，与九渊一脉渊源极深。刚才的幻象，既是考验我们的决心，也是在确认我们是否有能力承担守护玄洲的重任。”说话间，前方的通道突然开阔起来，隐约能听到潺潺的流水声，圣光池的轮廓已在金光中若隐若现。
镇魔麒麟停下脚步，转头对着林渊低吼两声，像是在叮嘱什么。林渊读懂了它的用意：圣光池周围仍有上古禁制，需以纯粹的灵力方能进入，切勿被心魔所扰。他郑重地点点头，麒麟这才化作一道金光，融入通道壁上的一幅壁画中，壁画里的麒麟此刻正昂首挺胸，仿佛在继续守护着这条通往圣光的道路。
众人走到通道尽头，眼前的景象让所有人都惊叹不已：一片广阔的池沼中，无数圣光粒子在水面跳跃，池中央的石台上，一枚拳头大小的圣光石正散发着璀璨的光芒，与天边的星辰遥相呼应。而在池沼边缘，镇魔麒麟留下的圣叶草已长成一片小小的草坪，淡淡的清香萦绕在鼻尖，让众人的心神都变得格外宁静。
“圣光石就在眼前，但麒麟说的禁制……”慕容雪刚开口，便发现池沼上空浮现出淡淡的紫雾，这些雾气与之前在圣殿中感受到的截然不同，透着一股能引人沉沦的诡异气息。林渊握紧渊水玉佩，提醒众人：“这便是心魔阵的入口，麒麟帮我们扫清了外围的障碍，但接下来的考验，需要我们自己面对。”他率先迈出脚步，朝着圣光池走去，身后的众人对视一眼，纷纷握紧手中的兵器，坚定地跟了上去。