火山核心的空间比中层更为逼仄，头顶是凝结着焦黑岩块的穹顶，脚下的岩石被岩浆炙烤得通红，每一步都伴随着“滋滋”的灼响。空气中不再是单纯的灼热，而是混杂着浓郁魔气的腥臭，吸入肺腑便让人灵力翻涌，仿佛有无数细小的魔虫在啃噬经脉。林渊一行人刚穿过一道狭窄的熔岩通道，眼前的景象便让所有人瞳孔骤缩——火山核心的中央，悬浮着一团篮球大小的赤金色光团，那是火焰谷的根基所在，火灵本源。
此刻的火灵本源却不复往日的纯净，一枚拳头大小的黑色魔核正被强行按在光团核心，丝丝缕缕的墨色魔气如同蛛网般蔓延开来，将赤金色的灵光染成诡异的暗紫色。周围的岩浆早已停止了自然流动，在魔气的操控下形成一个个旋转的黑色漩涡，漩涡中心不断涌出新的火魔雏形，只是这些雏形比之前遇到的更为凝实，周身的邪火温度也更高。
“住手！”炎烈的怒吼震得岩壁簌簌掉渣，他看着被污染的火灵本源，双目赤红如血，“炎影使，你竟敢亵渎火灵圣地！”
岩浆漩涡的中央，一道黑袍身影缓缓转身，黑袍破烂不堪，露出的皮肤呈现出诡异的血红色，周身缠绕的黑色炎雾与岩浆的红光交织，让他的面容在光影中若隐若现。他手中捏着一枚刻画着扭曲符文的骨杖，杖尖正对着火灵本源，感受到众人的气息，他嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“炎谷主来得正好，亲眼看着火灵本源沦为魔皇大人的养料，想必会很‘精彩’。”
这便是魔影殿的炎影使，元婴中期的魔修，专精火焰与魔气的融合术。他的目光扫过林渊一行人，在苏清瑶掌心残留的混沌火气息上停顿了一瞬，眼中闪过一丝忌惮，随即又被贪婪取代：“混沌火？倒是件不错的祭品，等我掌控了火灵本源，便将这火焰夺过来，助我突破元婴后期。”
林渊向前踏出一步，流霜剑出鞘，剑身上的空间切割属性在岩浆红光的映照下泛着冷冽的光泽：“魔皇的走狗，也敢妄谈夺宝？今日不仅要保住火灵本源，还要将你这魔修缉拿归案。”话音未落，他周身已展开风灵领域，青色的风旋将周围的魔气与灼热气流隔绝开来，同时以风灵珠引动空间之力，身形瞬间瞬移至炎影使左侧，剑刃带着破空之声刺向其脖颈。
炎影使反应极快，骨杖横挡，杖身爆发的魔气与剑刃相撞，发出“铛”的一声金铁交鸣。林渊只觉一股狂暴的炎魔之力顺着剑身传来，震得他手臂发麻，瞬移带来的短暂优势瞬间被瓦解。炎影使冷笑一声，另一只手猛地抬起，五指指甲瞬间暴涨三寸，漆黑如墨的爪尖泛着暗红光泽，正是他的成名绝技“炎影爪”。
“小心他的爪子！”炎烈的提醒声刚落，炎影爪已带着撕裂空间的威势抓向林渊胸口。林渊借着风灵之力向后飘退，爪风擦着他的衣襟划过，在身后的岩壁上抓出五道深达数尺的沟壑，沟壑边缘瞬间被高温熔化成琉璃状。林渊心中一凛，这炎影爪不仅锋利无比，还附带恐怖的灼烧之力，若是被抓实，恐怕连元婴修士的肉身都能直接洞穿。
炎烈此时已发动火焰谷秘术，双手结印的速度快如残影，周身的火灵之力凝聚成一头丈高的火焰雄狮：“焚天秘术·火狮噬魔！”火焰雄狮发出震耳欲聋的咆哮，四爪踏着火焰扑向炎影使，狮口张开，喷出一团凝聚了火灵本源气息的金色火焰。这是炎烈在看到火灵本源被污染后，强行燃烧自身精血催动的秘术，威力比之前的焚天掌提升了数倍。
炎影使面色微变，他能清晰感受到金色火焰中对魔气的克制之力。他猛地将骨杖插入身下的岩浆，厉喝一声：“魔炎滔天！”岩浆漩涡瞬间暴涨，黑色的岩浆柱冲天而起，与火焰雄狮撞在一起。金色火焰与黑色岩浆剧烈碰撞，发出“滋啦”的声响，大量蒸汽弥漫开来，将整个核心区域笼罩在白茫茫的雾气中。
“寒璃，冻住蒸汽！”林渊的声音穿透雾气传来。寒璃立刻响应，周身冰灵之力爆发，寒气顺着地面蔓延，将弥漫的蒸汽瞬间冻结成细小的冰粒，纷纷扬扬落下，视线重新变得清晰。此时众人才看到，火焰雄狮已被岩浆柱吞噬大半，只剩下半个狮身还在顽强燃烧，而炎影使周身则浮现出一层厚厚的黑色魔气护盾，护盾表面流淌着岩浆般的纹路，将火灵之力的余波尽数挡下。
“没用的，我的魔气护盾以火灵本源的能量为养料，你们的火焰攻击只会让它更坚固！”炎影使狂笑着，骨杖再次挥动，火灵本源中的魔核光芒更盛，原本只是被污染的灵光，此刻竟开始出现溃散的迹象，周围的岩浆也变得更加狂暴，不少岩石在岩浆的冲击下崩裂，整个火山核心仿佛随时都会崩塌。
苏清瑶眉头紧蹙，她一直紧盯着火灵本源中的魔核，此刻突然开口：“林渊，炎谷主，他的护盾能量确实来自火灵本源，但核心是那枚魔核！魔核在吸收火灵之力的同时，也在向护盾传输能量，只要破坏魔核与护盾的连接，就能破解防御！”
炎影使脸色一变，显然没想到苏清瑶能看穿他的底牌：“臭丫头，找死！”他猛地挥手，两道黑色火柱分别射向苏清瑶和寒璃，试图阻止她们继续干扰。寒璃立刻展开冰灵领域，将射向自己的火柱冻结，而苏清瑶则祭出药灵鼎，鼎口金光一闪，将黑色火柱尽数吸收，鼎身的纹路亮起，竟将火柱中的魔气净化，转化为纯净的灵力反哺自身。
林渊抓住这个机会，再次以风灵珠催动空间之力，这次他没有直接攻击炎影使，而是瞬移至火灵本源附近，流霜剑带着四系灵气刺向连接魔核与魔气护盾的黑色丝线。剑刃刚触碰到丝线，便被一股强大的吸力缠住，林渊只觉灵力飞速流失，丝线竟在试图吸收他剑中的灵气。
“他的魔核能吸收所有能量！”林渊咬牙坚持，同时运转《九渊诀》，将渊水玉佩中的净化之力注入剑身。净化之力顺着剑刃传入丝线，黑色丝线瞬间发出刺耳的尖叫，开始剧烈颤抖，吸收灵力的速度明显减缓。炎影使察觉到不对，炎影爪再次挥出，这次目标直指林渊的后背，爪风比之前更加凌厉，显然是想一击重创林渊。