跨洲传送阵的白光尚未完全消散，一股灼热的气浪便扑面而来，将林渊鬓角的发丝都吹得微微卷曲。不同于东洲清风泽的温润、南洲万药谷的郁香，西洲的空气里满是硫磺与岩浆的烈味，吸入肺中都带着灼烧般的刺痛。
林渊下意识运转渊水玉佩的清凉灵力护住周身，身旁的寒璃却忍不住打了个寒颤——她体内的冰灵本源与这方天地的火属性灵力天生相斥，裸露的手腕已泛起一层细密的白霜。苏清瑶见状，立刻伸出手掌，混沌火在她掌心凝聚成温暖的橘色光罩，既隔绝了灼热气浪，又不会让寒璃感到不适：“这西洲的火气，比我在玄风宗火灵池修炼时还要烈上三分。”
传送阵落点设在焰云山脉的外围平台上，脚下的岩石被常年炙烤得呈现出暗红色，踩上去仍能感受到透过鞋底传来的温度。平台边缘立着数十名身着火红劲装的修士，他们腰间都佩着火焰形状的令牌，见到林渊一行出现，立刻齐齐躬身行礼，为首一人声如洪钟：“火焰谷谷主炎烈，恭迎林盟主！”
林渊抬眼望去，只见那炎烈身材魁梧如铁塔，面容黝黑，额间嵌着一枚赤红色的火纹印记，双目炯炯有神，周身散发着元婴中期修士的浑厚气息。他快步上前，握住林渊的手时，掌心的温度高得惊人，显然是将火灵之力修炼到了炉火纯青的地步。
“林盟主能亲自驰援，西洲万幸！”炎烈的声音里带着难以掩饰的焦急，他侧身让出身后的路，目光扫过苏清瑶掌心的混沌火时，眼中闪过一丝惊异，“诸位快随我来，焚天火山的情况，比传讯中还要危急。”
众人跟随炎烈沿着山道前行，沿途的景象愈发触目惊心。原本应是苍翠的山林早已被火山灰覆盖，只剩下焦黑的树干顽强地矗立着；山道旁的溪流干涸见底，河床裂开一道道狰狞的缝隙；远处的焚天火山如一头蛰伏的巨兽，山顶被浓密的黑烟笼罩，偶尔有暗红色的岩浆顺着山体流淌下来，在地面留下蜿蜒的火痕。
“三个月前，焚天火山还只是每月喷发一次，喷出的也只是火山灰与碎石。”炎烈边走边沉声解释，手指向远处的火山口，“可自从魔影殿的人出现后，火山喷发的频率越来越高，上周更是连续三日喷发，岩浆都开始发黑——那是魔气污染的征兆啊！”
慕容雪从储物袋中取出一枚测灵玉符，玉符接触到空气后立刻变成淡红色，表面浮现出细密的裂纹：“空气中的火灵之力紊乱不堪，还夹杂着微弱的魔气，长期吸入对修士的经脉损害极大。炎谷主，火焰谷的弟子们，怕是都已承受不住了吧？”
炎烈脸上露出一抹苦涩，他撸起衣袖，露出手臂上几道深褐色的灼伤：“不少弟子在加固火山防线时被魔气侵蚀，伤口溃烂难以愈合。药尘谷主送来的清瘴丹虽能缓解，却治标不治本。若再不能阻止魔影殿，别说火灵本源，整个西洲都要被火山灰淹没。”
说话间，众人已抵达火焰谷的山门。这座建在山坳中的宗门被一层淡红色的护山大阵笼罩，阵纹中流淌的火灵之力却显得有些萎靡。山门内的广场上挤满了修士，有的在包扎伤口，有的在炼制防御符箓，还有的正抬着担架匆匆走过，担架上的弟子面色青紫，显然是中了魔气之毒。
一名年轻弟子见到炎烈，立刻哭着跑过来：“谷主，火山又有异动了！守在核心区域的师兄传来消息，岩浆里已经能看到黑色的影子在动！”
炎烈脸色一沉，加快脚步带着众人来到宗门后山的观火台。这处平台建在一处悬崖上，正对着焚天火山的核心区域，台上摆放着一座由火晶石打造的观星仪。一名白发老者正紧盯着观星仪，见炎烈到来，立刻起身道：“谷主，火灵本源的波动越来越弱，魔影殿的‘炎影使’，恐怕已经摸到核心了。”
林渊走到观星仪前，只见仪盘中心的火灵指针疯狂跳动，指针周围的刻度已被黑色的雾气浸染了大半。他运转风灵珠的力量，将感知顺着火灵之力延伸出去，瞬间便捕捉到火山核心处那股阴冷的气息——与东洲的影卫、南洲的毒魔同源，却又带着更炽烈的破坏性。